сгустков красноватого света. Они разорвались там с яркой вспышкой.

Послышался рёв нескольких звериных глоток. Гидра.

Я оделся. Бегом рванул туда, пока ещё не случилось что-нибудь нежелательное. Если гидру ранить, она сделает всё чтобы убежать. Поэтому убить её надо как можно скорее.

Через пару минут я уже оказался там, где и происходило сражение.

Гидра была огромна. Некоторые из её голов достигали высоты в девятиэтажный дом. Со всеми вытекающими — огромным телом, повышенной живучестью и смертельно опасными атаками по площади. С неба она выглядела не столь внушительно.

Даже мне будет непросто, если она меня заметит.

Внизу у её лап, носилась фигура со знакомым отпечатком маны Владислава. Его сапоги и брюки, оснащённые артефактами ускорения и усиления, сияли синим.

Он на сверхскорости маневрировал вокруг гидры. Делая остановки, чтобы прицелиться в неё и сделать пару выстрелов сгустками света из своей перчатки, на ладони которой полыхал магический круг.

Но гидра тоже не отставала. Она не давала Владиславу сделать и одного выстрела. Её головы следили за всем, что было вокруг. Они не концентрировались на одном только Владиславе. И это было нормально для гидры.

Эти твари, у которых могло быть от трёх до шестнадцати голов. Эти головы старались контролировать не какую-то одну цель, а всё пространство возле себя. Каждая голова смотрела за своим участком. Но как только там появлялась цель, на неё тут же переключалась главная голова. Она же с самой длинной шеей и самой мощной атакой. И самой быстрой реакцией.

А сейчас Владислав опробовал бой с гидрой на себе. Как только он менял позицию, пользуясь своей огромной скоростью, на него тут же переключалась одна из «наблюдающих» голов. Она мгновенно плевалась в него сгустком тени, который поглощал выстрел энергии, если Владислав успевал его сделать. А следом его атаковала уже главная голова, с самой серьёзной атакой.

И в этом случае это был укус… Из теней.

Главная голова просто щёлкнула челюстями, даже не устремляясь на Владислава. И в тот же момент, в тенях позади него, появилась огромная пасть которая сомкнулась на его теле. Поглощая брата Императора целиком.

Но с треском и яркой вспышкой лопнувшего энергетического щита, она разлетелась на теневые лоскуты.

Однако это было очень близко. Не будь щита, не стало бы и Владислава Вознесенского.

— Проклятая тварь! — рявкнул он и кинулся назад, под защиту деревьев.

Если он остановится хоть на мгновение, главная голова вновь укусит его. И конец.

Проблема гидры в том, что если её главная голова успела хоть кого-то коснуться своей челюстью, то она уже начинает чувствовать свою цель через стихию. В нашем случае — через тени. От деревьев. Листвы.

Чтобы скрыться, Владиславу придётся уйти от неё на расстояние километра, не меньше.

Но едва ли он об этом знает… как и вообще о том, что делать с этой грёбаной змеюкой.

И мне теперь придётся его вытаскивать. В противном случае его следующая остановка станет для него смертельной.

А может… не вмешиваться?

Обойти их. Пусть гидра сожрёт этого интригана. Мне же проще будет!

Ага, а потом она рванёт туда, где побольше людей. И нет, к усадьбе с Императором она не сунется. Та буквально фонит его мощью. Гидры — дикие звери. Но отнюдь не тупые.

А если подождать, пока она избавиться от Владислава, то мне придётся уже самому с ней возиться. Так он хотя бы бегает и отвлекает главную голову.

Да и он ещё будет мне полезен. Когда задолжает. За очередное спасение его жизни.

Вспышка. Владислав умудрился поймать момент и выпустить в гидру энергетический сгусток. После чего сразу рванул в сторону.

Сгусток вбился в гидру и взорвался светом. Не очень ярким. Тварь он скорее разозлил, чем нанёс реальный ущерб.

А я вот как раз собирал в своей руке стихию света. Копил её до предела, чтобы потом нанести один сокрушительный удар по твари.

Правда, план у меня немного безумный. Для его выполнения нужно добраться до сердца гидры, которое у неё в точке, где позвонки каждой шеи соединяются вместе. Ближе и проще всего туда добраться снизу.

Вот только копать я не умею.

Только подкидывать.

— Ардамун, отвлеки её! Но не вздумай приближаться или залетать в тень.

— С-сделаю! — прошипел он и вырвался в небо, сквозь древесные ветки. А затем с победным рёвом обрушил на гидру ледяное дыхание.

Сотни ледяных осколков обрушились на полуматериальную плоть гидры. Частично пронзая. Частично замораживая. Раны гидры тут же восстанавливались. Регенерация у этих тварей отменная.

Но так Ардамун хотя бы дал Владиславу шанс скрыться от внимания главной головы. Правда, моему фамильяру потом пришлось уворачиваться сразу от нескольких теневых плевков. Гидра решила сосредоточиться на нём сразу четырьмя головами, включая главную. И это тоже мне на руку.

Я приблизился к ней с юга. На максимально возможное расстояние — десять метров. И спрятался за деревом. Подойду ещё чуть-чуть, учует.

Владислав воспользовался моментов и поспешил вообще убраться прочь. Вот и славно. Делать ему здесь нечего.

Все трофеи я заберу себе.

Я прицелился к гидре. Быстро рассчитал, сколько маны мне потребуется. А затем…

«Северный Ход»!

Я ощутил, будто в солнечном сплетении что-то потяжелело. Слишком много маны за раз. Перенапряжение! Чёртова тварь оказалась крайне тяжёлым грузом для телепортации.

Но это ещё не всё.

«Северный Ход»!

На этот раз телепортировался уже я. И выставил правую руку наверх. Энергия стихии света, переполнявшая её, вырывалась наружу в виде солнечных лучей.

А огромная теневая гидра с яростным рёвом падала сверху. Готовая вот-вот меня раздавить, даже несмотря на полуматериальную форму.

БАМ! БАМ! БАМ!

Сердце бешено стучало. Часто-часто. По несколько ударов в секунду.

Но нужно держаться. Мой световой импульс должен выдать максимум. А для этого нужно чтобы тварь была близко.

Огромная тень закрыла солнце над моей головой. И в этот самый момент яркий сгусток маны света вырвался из моей руки. Наверх. Как маленькая звезда, которая летит в чёрную пустоту.

Раздался рёв, полный яростной боли.

«Световой Рывок». В порыве света я перенёсся вперёд, снося своим телом деревья. В ту же секунду гидра рухнула позади меня, сотрясая своим телом землю.

Она бешено извивалась на земле. Выплёвывала вокруг сгустки теневой энергии. Каждая из её голов выла, билась об землю и крушила лесь вокруг себя.

В центре огромной теневой туши зияла рана, из которой бил золотой свет.

Чуть промахнулся. Сердце определённо задел. Точнее — сердечное мана-ядро. Поэтому гидру сейчас так выворачивает от боли. Сгущенная мана света попала в