её мана-ядро и стала распространяться оттуда по всей энергосистеме, вызывая лютую боль.

Думаю, если примерять на человека, то можно сравнить с микрочастичками неостывающего расплавленного металла, которые текут по венам.

Адские муки.

И пусть гидра мой враг. Пусть она бы никому не сочувствовала, так как все остальные для неё просто еда.

Но я прерву её страдания.

Я собрал в руке ещё один сгусток маны стихии света. Подбежал к гидре, которая лежала сейчас на боку и бешено извивалась.

А потом «Скачком» оказался на ней. И нанёс удар в её рану. Ровно в направление её мана-ядра. Удар послабее, чем прежний. Но достаточный, чтобы задать направление всей остальной энергии света и с её помощью уничтожить сердечное мана-ядро гидры.

Она издала последний протяжный стон. Её головы стали падать на землю одна за другой. Последней пала главная.

В эту секунду она успела увидеть меня. Сложившего руки. И исполнившего церемониальный поклон уважения.

Пусть эта битва была не совсем честной. Скорее это была охота. В которой я напал на дичь из засады.

Но иначе было никак. Я не мог рисковать тем, что она уйдёт.

После схватки я подскочил к главной голове гидры. Именно в ней располагалось её головное мана-ядро. Я положил на неё руку и стал быстро поглощать энергию твари, запитывая ею своё тело.

На повышение уровня формы зверя этого не хватит. На телепортацию гидры ушло достаточно сил.

Но вот был у меня ещё один вариант…

На третьем уровне формы зверя — на уровне химеры — где я сейчас и находился, была возможность комбинировать части поглощённых звериных форм. Так, я мог сочетать облик мантикоры и облик солума.

Однако на этом уровне, при дополнительной коррекции, можно было создать мультистихию. Которая включала бы в себя свойства сразу двух стихий, которые у меня есть. Например, света и пространства. Если привязать к печати Велеса, то льда и света. Или в любой другой комбинации.

На это энергии в гидре хватит.

С другой стороны можно эту ману накопить… но ещё неизвестно, чем охота закончится. Тут могут встретиться другие опасности, на ликвидацию которых этот «излишек» и уйдёт, без дальнейшего восстановления.

А создание мультистихии позволит мне хотя бы как-то реализовать этот потенциал.

Я сосредоточился. Ощутил внутри своего сердечного мана ядра обе формы зверя. Направил энергию побеждённой гидры туда, наращивая поверх звериных форм новую структуру. Она ложилась легко. Потому что на моей душе оставался оттиск былой силы, ещё с бытности Лордом Зеркальной Башни.

Энергетический конструкт выстроился внутри моего сердечного мана-ядра. В виде круга, в котором гармонично сочетались три силы. Он приблизительно напоминал знак инь-ян, который был широко известен в этом мире.

Ещё бы. Он отражал строение вселенной. Пусть и был до примитивного упрощён.

Как только мультистихия закрепилась, я открыл глаза. Внутри сердечного мана-ядра ощущалось жжение. Но приятное. Бодрящее. Наполняющее силой.

А теперь нужно создать комбинацию из двух стихий, которую я буду использовать в ближайшие несколько часов. Потом смогу поменять, если потребуется. Но не раньше. Потому что мультистихия не самая гибкая штука.

Если слишком часто её менять, не давая адаптироваться к новым стихиям, то она может деформироваться сама и деформировать моё мана-ядро. А это — гарантированные проблемы.

Поэтому к выбору необходимо подойти с умом.

Первой стихией однозначно должен быть свет. Всё же Уваровы — теневой клан. Да и против обычных людей он может сыграть в большой плюс. Когда мощный световой луч бьёт в глаза — это крайне затрудняет любую деятельность.

Второй же…

Если выберу лёд, то изменится мало что. Скорее всего, я просто смогу наполнять замораживающие осколки светом. Пользы мало.

А вот стихия пространства — другое дело. Пусть я сейчас и не знал, какой именно будет результат. Но сам свет распространяется именно в пространстве. Они связаны куда больше, чем может показаться.

Да, именно эту комбинацию я и выберу.

Я сосредоточился на стихии света в форме солума. Сконцентрировал и наполнил ею мультистихию. Затем то же самое сделал со стихией пространства. А потом запустил процесс слияния.

Не сказать, что это было очень приятно.

Мана-ядро слегка дрожало. Но для первого раза это было нормально.

Куда ощутимей было изменение во всех частях тела. Они онемели на несколько секунд, пока мультистихия не стабилизировалась.

— Ч-человек? Мы продолж-жаем? — спросил Ардамун, зависнув своей мордой прямо у моего лица.

— Да, — сказал я и сжал кулак, в котором сгущалась новообретённая сила.

Я прикрыл глаза и настроился на ощущение пространства вокруг. Но теперь… я ощущал его иначе. Гораздо быстрее, гораздо ярче. Мне не пришлось долго концентрироваться, чтобы изучать всё вокруг.

За несколько секунд я ощутил всё пространство, куда падал свет, на расстоянии километра-полутора вокруг.

И это слегка выбивало из колеи. Потому что большая его часть была в небе. Пустая и сбивающая с толку. Но немного концентрации и я уже знал, где спрятались лисы, услышавшие рёв умирающей гидры, где парила императорская гаргулья-наблюдатель, а где со всех ног бежал молодой парень.

Прямо от нас.

Василий Уваров.

Догнать его будет несложно.

Тем более что дышал он тяжело. А в руках у него был нелёгкий диск. Судя по всему — металлический.

Уж не из этой ли штуки была призвана гидра?

Мы с Ардамуном бросились в погоню.

А через пару минут выяснилось, что не мы одни.

Со стороны ощущалась мощная волна мана стихии тьмы. И это был не Василий. А… ещё какая-то теневая тварь? Или Дмитрий Уваров? Нет, не он… мана не его…

Она гналась прямо за Василием Уваровым. Словно спущенная с поводка гончая.

На короткий момент я остановился, чтобы изучить её получше с помощью восприятия светом. Но он толком не падал на неё. Словно растворяясь в окружающем её теневом покрове.

Чтоб её…

Я ускорился. Не брезгуя использовать для ускорения «Световые Рывки» и «Скачки».

Вполне возможно, что эту тварь спустил Император. Чтобы прикончить новотитулованного князя Василия Уварова. Чтобы окончательно удавить клан Уваровых.

А может, это была ещё одна вызванная Василием тварь, которая вышла из-под контроля.

Это было даже вероятнее. Потому что та же гидра никем не контролировалась. Да и не хватило бы у Василия силы на это. Ни магической. Ни волевой. Ни ментальной.

А вот с тварью поменьше мог быть вариант. Например, Василий выпустил её. Отдал приказ. А она вышла из-под контроля через пару километров пути.

Но оставлять паренька на растерзание какой-то твари — тоже неверно. Возможно, это было слишком сентиментально. Но милосердие порой