— Это невозможно, — твёрдо произнес Пятый. — Потому что такие объемы информации не держит даже Контроль. Погоди-погоди, не перебивай. У вас могла получиться в лучшем случае модель, с этим я не спорю, но даже для этой модели информацию пришлось бы собирать годами, или…

— …использовать уже имеющуюся, — пожал плечами Ит. — А её, поверь, для модели хватило. Ну и мы… в некотором смысле… оказались для этого проекта полезны.

— И чем же? — нахмурился Пятый.

— Да тем, что мы такое, — пожал плечами Ит. — Да и вы тоже. И Ариан, или Ри, если угодно. Тут еще один момент, немаловажный. Система, которая получилась, и внутри которой мы находимся, является зеркалом Адоная, а уж Ри, поверь, имел гораздо больше времени и возможностей, чтобы его построить. Да, на счет аппаратной базы. Её нам, скажем так, предоставили.

— И кто же? Королева? — с интересом спросил Пятый.

— В некотором смысле. Её Величество, она ведь и не человек, она… — Ит замялся. — Мы сами не знаем, что она такое. Предположения, и не более.

— Бог из машины, — подсказал Пятый.

— Ну нет, — усмехнулся Ит. — Уж точно не бог, а из машины — лишь отчасти. Боюсь только, что этот подарок от конклава, который она возглавляет, прощальный.

— Почему?

— С высокой долей вероятности — мы не вернёмся, — просто ответил Ит. — Мы долго играли на закрытом поле, и не переходили грани дозволенного. Теперь… у нас нет другого выхода, пойми. Грани необходимо перейти, и за границы дозволенного нужно выйти. Иначе…

— Иначе что? — требовательно спросил Пятый.

— Иначе всё вернется на круги своя, — развел руками Ит. — Он, судя по всему, хочет включить прежнюю систему обратно. Всю. Потому что она уже вышла из положения устойчивого равновесия.

— Из-за того, что мы сделали? — уточнил Пятый.

— В том числе. Но потом уже не вы делали, а мы. И не только. Это же каскадный процесс, и он пошел по нарастающей. Я тебе потом покажу и расскажу всё, что понимаю. Или лучше Берта это сделает, она понимает намного больше. Не всё. Всё — не понял никто из нас, подозреваю, что он сам тоже не до конца понял. Слушай, дай ещё сигарету, а? — попросил Ит. — Сил нет никаких с этими запретами.

— Ладно, держи. Но объясни ты толком, о чем ты сейчас говорил? Я не лезу к тебе в голову, хотя мог бы, — признался Пятый. — Словами можно?

Ит, нахмурившись, посмотрел на Пятого. Тяжело вздохнул.

— Ладно, — сдался он. — Вот что получается на данный момент.

Когда-то, давным-давно, произошло некое событие, о котором мы пока что имеем очень смутное представление. Результатом этого события стало то, что архэ, первоначало, приняло решение разделиться и отправиться…

— В каком-то смысле в мир, — подсказал Пятый.

— Угу. По версии некоторых — им же самим и созданный. Создал так сложно, что сам же и запутался, — усмехнулся Ит. — С этим ясно, да? Тогда дальше.

По какой-то причине архэ создало систему, которая сдерживала сама себя, оно замкнуло себя в круг, и шло по этому кругу, меняя инкарнации самого себя же. Появление на свет. Испытания. Контроль. Старение. Передача материала для следующего круга. Смерть. Появление на свет. Испытания… и так до бесконечности. Оно, или, если угодно, уже они, далеко не просто так сделали эту модель и вошли в неё в качествах, которые тебе хорошо известны. Один Безумный бард, аудиал, и двое Сэфес, визуалы. Но это было слишком давно, и мы не знаем причину — хотя, по всей видимости, она была более чем серьезной. Эта конструкция являлась стабилизатором — но мы по сей день так и не понимаем, чего именно. Когда это всё начиналось, на Терре-ноль, мы, кажется, подошли к каким-то ответам, но сейчас Берта говорит, что все пути, все исследования, которые проводились, были или ложным следом, или элементами общей конструкции, которая оказалась слишком обширна, слишком сложна, чтобы осознать, элементы чего именно мы рассматривали, и для чего они были предназначены… на самом деле. Те же системы порталов и мета-порталов — столько лет было убито на их исследования, а мы по сей день не знаем толком, что они такое. Наши смычки с ними — да, они существуют, но до сих пор непонятно, зачем. «Водоворот» Терры-ноль, куда затягивает погибающих Контролирующих — сто лет исследований, поиск закономерностей, результат — только одна закономерность оказалась рабочей, остальные — снова и снова были выстрелами мимо мишени.

— А какая закономерность являлась не ложной? — спросил Пятый.

— Парность, — дернул плечом Ит. — Если Сэфес — то всегда один, второй погиб. Если Бард — всегда в паре гибель Связующего. Больше ничего. Понимаешь? Мало того. На Терру-ноль попадали Контролирующие только нашего Круга, антропоморфы, никаких других форм жизни там не было отродясь, а это, как мне кажется, о чем-то да говорит. Ведь ты-то как раз понимаешь, сколько вариантов этой самой жизни существует во вселенной. Мне это давно казалось странным и нелогичным, но факт остается фактом.

— И что из этого следует?

— Да погоди ты про «следует», давай сперва факты, — Ит покосился на пачку сигарет. — Не надо, лучше спрячь. И так от Фэба получу сегодня по шее. Так вот, о чём я, собственно. Что происходит в данный момент. Сперва — вы трое осознаете, что вам осточертел этот бесконечный круг, непонятно для чего и для кого вообще нужный, и вы принимаете решение, что пора с этим всем заканчивать. Я, конечно, опрощаю тему сейчас, но я говорю о фактах, и только о фактах. Вы умудрились переругаться втроем, и раскидали подправленный материал для воссоздания следующей инкарнации по разным локациям, с целью исключить не только возможность встречи, но и возможность воссоединения в принципе. Не сработало.

Пятый покивал.

— Да, не сработало, — согласился он.

— И ещё как не сработало, — хмыкнул Ит. — Дальше мы…

Дальше мы начинаем притворять в жизнь ваш гениальный план — порезвиться в своё удовольствие без всякого Контроля, обязаловки, боли, разочарований, и прочего. Но система, будь она неладна, просто так не сдалась. Какое-то время она терпела, а потом взяла, да и подняла голову. И я оказался на Терре-ноль. Которая уже точно элемент этой самой системы, причем элемент действующий. А потом там же оказался Скрипач. А еще немногим позже — Ри.

— Гомеостат, — тихо произнес Пятый. — Эта система гомеостат, она сама себя начала восстанавливать.

— Или пошла в разнос, лишившись предохранителя, — возразил Ит. — Потому что, если принять во внимание Терру-ноль, мы там вообще не должны были оказаться. Ну никак. Мне кажется, это не только наша родина, то