Мы зашли в прохладу коровника. Руслан всё ещё озадаченно крутил ключ в пальцах.

— И что мне с этим делать? — скептически спросил он. — Сказать «трах-тибидох»?

— Глядя на тебя, я начинаю понимать, почему древние артефакторы привязывали к своим творениям всякие дурацкие фразочки-активаторы, — усмехнулся я. — Нет. Тебе нужно просто вытянуть руку, сделать вид, что вставляешь ключ в невидимую скважину, и провернуть, как будто ты им открываешь замок.

Руслан со страдальческим видом вздохнул, как бы намекая, какой несусветной чушью мы, взрослые люди, тут занимаемся, вытянул руку вперёд и крутанул запястьем.

Внезапно воздух перед нами дрогнул. Пространство разорвалось и прямо перед ним раскрылся проход в Навь.

— Ахе-е-е…

— Пошли, — прервал я восхищения Руслана, подхватил с пола две тяжёлые канистры с бензином и шагнул вперёд.

…

Проход открылся всего в пяти метрах от вагончика, спасительно близко, можно дойти до него, даже не надевая респиратор.

Руслан первым подошёл к тяжёлой металлической двери. Набрал короткую комбинацию на панели кодового замка: 1−9-9–8.

— Почему именно эти цифры? — шепнула мне на ухо Василиса.

— Год основания компании «Рокстар», — вполголоса отозвался я. — Даже не спрашивай, что это такое и почему он именно эту комбинацию взял.

Раздался щелчок, Руслан открыл дверь и жестом пригласил проходить.

Василиса переступила порог и замерла оглядываясь. Из-за вечной занятости она не появлялась здесь с самого дня ритуала, и разительные перемены явно её впечатлили.

— Да у вас тут всё просто по фэншую. Руслан, ты молодец, — с искренним уважением произнесла она.

Тот лишь рассеянно кивнул. Не теряя ни секунды, он подошёл к столу, открыл ноутбук и уставился в экран, сосредоточенно листая графики и сверяя показатели инкубатора.

— Как думаете, сколько этому яйцу ещё нужно… ну, чтобы дойти до стадии цыплёнка? — спросил Руслан, не отрывая взгляда от монитора.

— Драконёнка, — поправил я, усмехнувшись. — А если серьёзно, то Ядвига говорила, что речь идет буквально о паре месяцев.

— Уже прошло полтора, — проворчал Руслан. — Надеюсь, с малышом всё в порядке.

Василиса тем временем продолжала изучать помещение, рассматривая переплетения проводов.

— У вас тут вентиляция, электронный замок, увлажнители воздуха, собственный генератор… Начинка сложнее, чем в космическом корабле. А если генератор вдруг вырубится? — неожиданно спросила она.

— Основное освещение погаснет, как и все второстепенные системы, — с профессиональной гордостью парировал Руслан. — Но контроль температуры и влажности на независимых аккумуляторах. Они продержат инкубатор в норме ещё два с половиной часа. К тому же окон в вагончике нет, а термозащита здесь серьёзная. По сути, это бункер с идеальным климат-контролем.

— Ого. Ладно, масштаб подготовки я поняла, — кивнула Василиса, затем её голос стал серьёзнее. — А теперь что касается ключей. Кажется, я пропустила что-то важное?

— Ну, тут одно цепляется за другое, — почесал я затылок. — Как в сказке про петушка и бобовое зёрнышко.

— Звучит интригующе. Рассказывай, — Василиса скрестила руки на груди, приготовившись слушать.

— Ладно, я тебе про ключи, а ты мне потом историю про своё авто. Идёт?

— Идёт, — согласилась она.

На заднем фоне хлопнула металлическая дверь. Руслан, не обращая на нас никакого внимания, вышел из вагончика. Залил топливо в баки генератора. Затем он вернулся, деловито проверил резервуары увлажнителя, долил воды и бросил взгляд на панель с датчиками. Свою часть работы он выполнял с маниакальной ответственностью.

— Так вот, — я дождался, пока гул генератора снаружи станет ровным, и продолжил, — Начнём с того, что Тамара купила Колдухинские сады.

— Это я помню, — кивнула Василиса. — Ей ещё Гайк со сделкой помогал.

— Именно. Всё провернули гладко, теперь она местный бизнесмен и вообще большая шишка.

— Допустим. Но как её деревья связаны с ключом-артефактом? — она вопросительно смотрела на меня.

— Погоди, не перебивай. Я продавил Тамару, чтобы она взяла на работу дядю Мишу. Лешего. Причём уламывать пришлось обоих, мы даже слегка поругались. Тамара-то сдалась быстро, она всё равно наняла кучу народа, чтобы привести сады в божеский вид. А вот дядя Миша почему-то упёрся.

— И?

— В итоге я его дожал. Он сдался и теперь официально числится кем-то вроде «советника по озеленению» в должности замдиректора. Уважаемый человек теперь в посёлке, а не какой-то там хмурый сторож пескосклада. Само собой, с Пескосклада он уволился и перебрался жить к Ядвиге, на ботаническую станцию.

Василиса задумчиво прищурилась, глядя на яйцо в инкубаторе.

— Держу пари, именно переезд его и тормозил. Не хотел терять мужскую самостоятельность и переезжать к Ядвиге на всё готовенькое.

— Очень на то похоже, но сады то под боком ботанической станции, стать соседом ведьмы было самым логичным — улыбнулся я. — Но финал-то вышел счастливый. Он живёт на станции, сутками возится с деревьями. Сады цветут, в прямом, и в переносном смысле.

— Да? А сам-то он как?

— И он тоже цветёт.

— Погоди, — Василиса недоверчиво прищурилась. — Он же сам говорил, что эти сады, совсем не то, что настоящий лес, ни в какое сравнение не идут и всё такое. Что заставило его передумать?

— Скорее всего, дружба с Ядвигой и совместное проживание на ботанической станции, как это ни парадоксально — пожал я плечами. — Но для нас сейчас главное другое. После того как дядя Миша согласился и начал возиться с садом, лечить деревья, подращивать юные саженцы магией, мегалит сообщил, что мощность вышла на сто процентов. А значит, расширились и мои способности.

— Он выдал тебе подробную инструкцию или опять ты идёшь на ощупь, живёшь догадками? — скептически уточнила она.

— Кое-что пояснил. Во-первых, теперь поддержка мегалита доступна мне не в радиусе жалких тридцати километров, а вообще везде в нашем мире. А во-вторых… он наделил меня способностью создавать артефакты. Но с ограничениями, не больше одного раза в неделю.

— И как именно это делать? Как их создавать?

— А вот об этом он тактично умолчал, — я усмехнулся. — Пришлось лезть в гримуары чернокнижника Юрия, которые я затрофеил. Нашёл там одну подходящую инструкцию «Ключ от всех дверей». Правда, я её немного переосмыслил. Открывать чужие квартиры мне ни к чему, поэтому я взял старый кованый ключ, провёл ритуал «наделения», и теперь эта железка умеет открывать проход прямо в Навь.

Я посмотрел на