Руслана, он закончил все свои хлопоты, связанные с инкубатором, и сейчас хмурился в экран ноутбука, составляя очередную строительную смету. Артефакт он прицепил к связке ключей от дома, и теперь эта связка покоилась в кармане его джинсов.

— Но есть нюансы. Сработает он только в руках владельца, а магического заряда хватит ровно на двадцать два раза. Вернее, уже на двадцать один.

— А потом? — резонно спросила Василиса, тоже повернувшись в сторону Руслана.

— Да, а потом? — эхом отозвался Руслан, отрываясь от своей сметы.

— А потом я его просто перезаряжу, и можно снова гулять туда-сюда, — ответил я. — Только ты уж считай переходы, ладно? Электронного счётчика на нём не предусмотрено.

Руслан достал связку из кармана, взвесил на ладони и тяжело вздохнул.

— Вот я так и знал, — проворчал оборотень, убирая ключ обратно в карман. — Всё ваше колдовство вечно с каким-то подвохом.

— Как и всё в этой жизни, — развёл руками я.

Глава 2

Ложное спокойствие

Внутри строительный вагончик был абсолютно «слепым», ни одного окна.

Снаружи это была самая обычная железная бытовка, только с кодовым замком на двери да бензогенератором, мерно тарахтящим у колеса. Внутри глухие стены могли бы давить на психику, если бы не одна деталь.

Прямо над рабочим столом Руслана красовалось окно. Фальшивое. Оборотень прилепил на стену фотонаклейку с пейзажем какого-то горного озерца, но подошёл к делу с душой. Он окантовал картинку пластиком так, что напоминало оно окно в купе поезда, даже повесил по бокам настоящие занавески.

Василиса осмотрела этот «перформанс», но ничего не сказала.

— Ну что, всё осмотрела? — спросил я. — Можно считать, что проверку по линии МВД мы прошли? Теперь давай, колись про свой суперкар.

Она пожала плечами:

— А нечего тут рассказывать. Просто так совпало.

— Что совпало? — переспросил я, потому что в случайные совпадения давно не верил.

— Ну, смотри. В день, когда ты отправил Наума в Навь, приказ о моём назначении участковым уже был подписан. А за счёт той партии изъятой водки у меня резко подскочили показатели. Потом пришло заключение экспертизы, водка-то оказалась отличной, хоть и безакцизной. Лежала она на складе вещдоков, лежала, а тут у начальника РОВД как раз юбилей случился.

— И они её утилизировали? — усмехнулся я.

— Ага, — кивнула Василиса. — И на радостях начальник вместо старой развалюхи выделил мне новенькую «Ниву». Так прямо и сказал: «Новому участковому — новый автомобиль». Я ж говорю, везение.

— Не иначе нашего Мегалита проделки, — задумчиво сказал я. — Ладно. Руслан, ты остаёшься?

— Да, конечно, — отозвался оборотень, не отрываясь от таблиц смет в ноутбуке. — Меня теперь даже по графику выводить не надо. Хотя… — он посмотрел на меня, — если завтра к полудню не появлюсь, значит, ключ твой не работает. Придётся вам меня выручать.

За спиной щёлкнул замок. Мы вышли из вагончика, возвращаясь в Явь.

— Представляешь, Руслан-то каким ответственным стал, — задумчиво произнёс я.

— Да уж, — Василиса на ходу согласно кивнула. — По тому, какой ты человек, никогда нельзя сделать вывод, какой из тебя выйдет двоедушник.

— Вот-вот. Раньше он не мог нести ответственность даже за себя, не то что за других. А стоило примерить на себя роль драконьей няньки…

— Пока что только наседки, — с лёгкой усмешкой уточнила она.

— Ой, я тебя умоляю. Когда вылупится дракон, он из наседки мигом превратится в квочку. Я сейчас без всякой издёвки говорю. Он действительно отлично справляется.

Машина Руслана так и осталась стоять в полумраке Куба. Я выкатил свой УАЗик на улицу, бросил контрольный взгляд внутрь помещения, убедился, что второй комплект ключей от замка по-прежнему спокойно висел на гвоздике. С тяжёлым лязгом запер ворота и сел в свою машину.

Двинулись колонной. Василиса на служебной «Ниве» впереди, я следом. Её машину нужно было отогнать к дому бабки, у которой Василиса всё ещё снимала комнату. Оставив «Ниву» у старого забора, Василиса перебралась на пассажирское сиденье моего УАЗа, по-хозяйски хлопнула дверью, и мы покатились ко мне домой.

Ехать приходилось медленно, то и дело лавируя между громоздкой строительной техникой, которая копошилась на колдухинских улицах. Наш посёлок неожиданно попал под какую-то там федеральную программу благоустройства, что-то там про «комфортную среду». Власти Краснодарского края клятвенно обещали в кратчайшие сроки заменить покрытие абсолютно везде, включая съезды к садам и дорогу на кладбище.

Сдаётся мне, без влияния Мегалита и здесь не обошлось. Прежний асфальт, уложенный ещё в эпоху развитого социализма, за минувшие десятилетия превратился в истёртые, плешивые лохмотья. По большей части, дорога представляла собой полосу препятствий, где глубокие дыры чередовались с россыпями щебня. И держалось всё это дорожное полотно вместе исключительно за счёт вековой грязи, с которой давно и намертво перемешалось.

Приезжих дорожников определили в общежитие вместе с заводчанами.

Все вместе они заполнили здание под завязку, да так, что койко-мест хватило далеко не всем.

И что поразительно, огромная, разношёрстная толпа суровых мужчин вела себя мирно. По крайней мере, поразительно для всех остальных, мы-то с Василисой прекрасно понимали истинную причину. По вечерам работяги гоняли мяч, играя во дворе общаги в подобие футбола, резались в карты, пели песни под гитару, а если и пили, то делали это тихо, без последствий и незаметно для бабы Нины.

Павел Семёнович расхаживал гоголем. Он искренне гордился тем, что якобы своей железной рукой задавил алкоголизм в посёлке, а заодно и тем, что посёлок на глазах переживает второе рождение.

Тем же, кому не досталось комнат, пришлось импровизировать, например, паре армянских бригад. Тут подсуетился Гайк. С моего согласия он оперативно превратил парочку пустующих домов в подобие хостела. Самого слова он, конечно, не знал, но бизнес-схему провернул чётко. Он сдал дорожникам вычищенные от грязи, но ещё не отремонтированные дома, снабдив постояльцев старыми панцирными кроватями неизвестного происхождения.

…

У меня дома, без суетливого Руслана, было пусто и тихо, даже как-то тоскливо.

— Слушай, может, мы и тебе дом подберём? — спросил я просто для того, чтобы хоть чем-то заполнить эту тишину. — Выбирай любой из свободных, организуем.

— Мне и так положено служебное жильё, — пожала плечами Василиса.

— Это ты про комнату у бабки? Или дадут что-то нормальное?

— А не всё ли равно, в хоромах жить или в землянке?