– Успокойся, сейчас зажгут, – ответил ему другой мужчина стоявший рядом.

– А ну оба заткнулись! Или сейчас обоих скину в воду, – Паль грозно посмотрел на воинов и закричал, что есть сил, – А ну стучите в щиты ублюдки!!!!! Всем головы проломлю! Стучите!!!!! Реакция не заставила себя ждать и мужики, знающие, что слова предводителя правдивы, а дом там близко и куда лучше пить вечером хмельной мед, чем плавать брюхом к верху с проломленной головой, принялись с небывалым задором стучать в свои щиты. Драккары медленно идут к земле.

Астрид Рыжеволосая резко вырвалась из сна от шума. Она попыталась вскочить на ноги, но они безвольно болтались над обрывом, и Астрид чуть было не слетела вниз. В последний момент она успела ухватиться за единственный куст, что пророс в скале. Ей пришлось вырвать его с корнем, но при этом он спас ей жизнь. Встав на ноги, Астрид посмотрела в туман у залива, там были слышны крики и глухой вопль бычьего рога.

– Костры…. – Астрид не знала, что делать. Никто не зажигал сигнальные огни, а драккары неминуемо шли на смертный бой с серыми скалами. – Эээээээй! – попыталась кричать девушка, но ее крик мягко тонул, не дойдя и до середины скалы, где волны с ревом точили молчаливые камни. Астрид бегом рванулась к месту, где должен был быть костер, но там не было ничего кроме пары палок и множества следов. Люди, обреченные на сильные холода, забрались сюда и забрали дрова, которые предназначались для костров. Драккары может быть и миновали бы опасность, если бы знали о том, что весь берег скован толстым слоем льда, который невозможно заметить в этом тумане. Холод и туман – это что то не совместимое, и все-таки обстоятельства были именно таковы, словно действительно Бог хитрости и обмана, лживый ублюдок Локки, хотел посмеяться, над уставшими и раненными воинами, разбив их об скалы и льды.

Астрид не знала, что делать, а корабли внизу полностью скрылись в тумане. Мужчины замолкли, замолк и рог. Теперь они все просто застыли. Видя опасность и отсутствие костров, каждый из них понимал, что неизбежность уже впереди.

– Ниялль, ко мне! – Паль махнул рукой по привычке, но в тумане нельзя было различить ничего. Словно стоишь один среди белого безмолвия. – Ниялль! Кому говорю, тащи свою задницу сюда! Да осторожнее, не упади в воду…

– Куда идти то? Я себя то не вижу!

– На голос иди, ползи если нужно! Быстро! – Паль на мгновение задумался, ему показалось, что его голос отразил страх и рассеянность. Если он хоть на миг проявит слабость к своим воинам, его перестанут уважать и бояться. А это принесет лишь плоды неповиновения и сговоров со стороны викингов. – Быстро ко мне ублюдок!!! Под суд пойдешь и не видать тебе вальгаллы!!! – закричал он еще с большей яростью, чтобы заглушить нахлынувшие мысли сомнений.

– Человек за бортом! – закричал один из мужчин на драккаре! – Ниялль за бортом! Ничего не вижу, где он! Где!

– Ааааааа, сукин сын! Точно в прорубь его мать родила! – Паль схватил тяжелую морскую сеть, привязал к ней один конец крепкой веревки и, что есть сил, бросил на шум бултыхания в воде. Веревка тут же натянулась до упора, и Паль закричал как можно громче, – Тяните! Взяли, быстро, вытаскивайте же его! – несколько крепких мужчин схватили веревку и затащили Ниялля на драккар. И в этот момент, судно с треском ударилось об лед, накренилось и плавно стало погружаться на дно залива. Все викинги в панике попрыгали в воду, все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел понять. Выхватив топоры, мужчины стали вбивать их в лед, чтобы удержаться и не утонуть вместе с судном. Драккары, шедшие позади, с ревом набрасывались на тонущее судно, давя людей и рушась, клонились боками. Некоторые драккары умудрились наскочить на лед и проехать по нему еще несколько метров, прежде чем затормозить и рухнуть на бок.

Астрид Рыжеволосая, что есть сил, побежала в город. От жуткого холода глаза застилали слезы. Несколько раз девушка спотыкалась и падала, получая ушибы, но словно не обращая на это никакого внимания, она поднималась и бежала дальше. Тем временем, город Йорвик напоминает побоище. Все местные жители суетливо носятся по улицам. Старики, некогда молодые и отважные Воины, усердно ломают палки на дрова возле своих жилищ. Топоры звонко брякают во всех уголках Йорвика.

– Корабли! Там… – Астрид пытается кричать со всех сил, но из-за сильного переохлаждения и нехватки воздуха, ее крики больше были похожи на непонятное бормотание, – Люди! Люди! Там корабли! Погибель… Они идут на погибель!!! – Видя безответную реакцию жителей, девушка побежала к дому Конунга Ёдура. Она вбежала в него как сумасшедшая, сбив с ног стражника, который прислонившись к порогу, пытался задремать. Пробежав центральный зал, Астрид Рыжеволосая ветром залетела в покои вождя.

– Мой хозяин… Вождь, выслушайте меня!

Конунг Ёдур от неожиданности обжег свою руку. В тот момент он занимался малым кузнечным делом в своей спальне, делая украшение для супруги, которая вот- вот должна была возвратиться с гостей.

– Рабыня? – он удивленно сделал шаг в сторону Астрид. – Рабыня… в моей спальне? Что ты здесь забыла? Разве у тебя нет работы?

– Мой вождь…. Я была на холме, там корабли! Я видела, как драккары зашли в туман и никто не зажег костров. Дрова. Их там нет!

– Вон отсюда! Вооон!!!! – непонятно почему, Конунг в ярости метнул в девушку тяжелый кусок дерева. – Вон отсюда!

Но Астрид уже ничего не слышала. Ее голова сильно закружилась от переохлаждения, ноги, затряслись под тяжелым телом, и она с грохотом упала на пол, без сознания.

– Паль, вставай! – здоровенный мужчина от души бил по щекам сына Конунга – Вставай, замерзнешь!

Паль открыл глаза. Вокруг него, находилось не больше пятнадцати человек, некоторые тряслись от холода так сильно, словно их непрерывно било молнией.

– Что случилось?

– Все драккары до одного ушли под лед, один плавает вооон там к верху дном, – Ниялль показал рукой куда – то вдаль, – Что до воинов, все они ушли под воду, следом за драккарами, кормить рыб. Рыжего мы достали прямо из – под льда, еле успели, били лед топорами так, что льдина, честное слово, покраснела от нашего натиска! Я сам лично вытащил его за длинные рыжие волосы, вот! Смотри! – и Ниялль протянул к лицу Паля свои громадные ладони.

– Почему ты сухой? Я же тебя из воды достал! И я… на мне не моя одежда!

– Пришлось снять с мертвецов, некоторые прыгали на лед сами, и остались сухими!

– На лед? Как это они стали мертвецами? – Паль с недоверием посмотрел на своего собеседника, – это твоих рук дело? Ты убил наших воинов ради спасения своей шкуры??

– Так ведь… и тебя же я спас! И мужики… я даже Хакона одел и привел в чувства, потому, что он отличный воин, и я хочу убить его по-честному в поединке! До берега сквозь туман нам идти неведомо сколько, если бы я не убил пару мужиков, мы бы все погибли.

Паль встал на ноги. Удивительно, но он совершенно не чувствовал холода и быть честным, ощущал себя предельно ясно. Паль сделал шаг вперед и воины расступились перед ним, он подобрал свой топор со льда, и, наклонившись, увидел, что весь лед и даже место на котором он только что лежал, окрашены в красный цвет. Все вокруг было в крови. Пройдя еще несколько шагов, Паль отметил не меньше тридцати трупов, все кто бился рядом с ним за идеи северян, верные ему друзья и товарищи, все они лежали вечным сном на льдинах. Паль оглянулся и посмотрел на тех, кто остался. В голове мелькнула мысль, что каждый из них приверженец Ниялля. Даже Хакон, с которым Ниялль сцепился в море, стоял теперь за его спиной, и с ненавистью смотрел на предводителя. Да что там, каждый, из выживших, глядел на него как на врага.