сестры, беспрестанно повторяла их имена, прокручивала план и молилась всем высшим силам, чтобы казусы обошли меня стороной.

Ладони потели, а сердце бешено билось, словно я выпила десять кружек крепкого кофе. Пальцы подрагивали. Я периодически встряхивала руки, безуспешно стараясь избавиться от дрожи.

Вышла из машины, вцепилась в ручки кожаной квадратной сумки горчичного цвета, висевшей на плече. Оглядела Светин универ. Мне бы прыгнуть обратно в такси и уехать домой. Еще можно было все отменить. Я могла передумать и сбежать. Проснуться от страшного сна и стряхнуть его с себя.

Но сестра рассчитывала на меня. Сейчас она сидела в кабинке туалета и переживала за нас обеих. Я не могла ее подвести. Выбора у меня не было. Точнее был, но я его сделала уже давно. Надо идти вперед. Только вперед. Ни шагу назад.

Глубоко вздохнула и выдохнула. Снова встряхнула свободной рукой, но она продолжала подрагивать. Сунула кисть в карман и отправилась искать аудиторию. Через пару минут я была на нужном этаже.

Шпильки звонко постукивали по мраморной плитке в такт сердцу, бившемуся о ребра. В висках пульсировало. Дыхание участилось. Казалось, от напряжения вибрировала каждая клеточка моего организма. Еще немного, и произойдет взрыв, я разлечусь на маленькие частички.

Увидев нужную дверь, завернула в кабинет, не раздумывая. Пару секунд глаза судорожно бегали по рядам, высматривая знакомые лица. Мое появление не привлекло внимания. А чего я ожидала? Что студенты разом замолчат и уставятся на меня, как на инопланетное чудовище или чужачку? Они же считают, что я Света. И я Света. Света…

Застенчивая «Света» почувствовала, как по щекам стал разливаться жар. Я начала краснеть. А значит, пара мгновений, и лицо станет свекольно-бордовым до самых волос. На контрасте с распущенными по плечам прядями оттенка слоновой кости оно будет выглядеть еще ярче и бросаться в глаза.

К тому моменту я высмотрела нужных одногруппниц. Опустила голову и поспешила присесть рядом с ними. Девушки мельком глянули на меня и продолжили болтовню.

Отправила Свете короткое сообщение: «Все ок. Я на месте. Полет нормальный».

В ответ пришло: «Лисенок, хвост пистолетом. Я с тобой».

Трусиха. Паникерша. Как я собралась отшить Стаса, если уже еле справляюсь со страхом? Мне срочно нужно взять себя в руки, иначе при виде парня я упаду в обморок. Грохнусь в проход к его ногам, как полумертвый опоссум. Кстати, неплохой способ отвадить Елагина — посчитает сумасшедшей и будет шарахаться до конца учебы. Может, так и сделать? И напрягаться не придется.

Словно услышав мои мысли, на пороге появился знаменитый мажор, в жизни он оказался еще красивее, чем на сотне фотографий, просмотренных нами вечером. Ухоженные каштановые волосы. Красивые пухлые губы нежно-малинового цвета. Аккуратная густая щетина. Темно-синяя рубашка с рукавами, завернутыми до локтя. Крепкие руки, рельефные мышцы, просматривающиеся через одежду. Загорелая кожа. Светло-голубые джинсы. И добрые, серьезные глаза цвета эспрессо, смотрящие прямо на меня.

Я пропала.

Глава 3

Ксюша

Стас зашел в проход между рядами и облокотился на парту напротив меня. Его обаятельное лицо украшала приветливая улыбка. Парень молча смотрел на меня уже несколько секунд. Игру в гляделки я проиграла практически сразу.

Щеки запылали, подлый румянец решил вернуться и усилить натиск. Я отвела взгляд, заправила выбившуюся прядь за ухо, потом снова посмотрела на парня, следом опять опустила глаза, сцепила руки в замок и в очередной раз покосилась в сторону молодого человека. Он подмигнул в ответ.

— Привет, тихоня.

— Привет, — я кивнула и кокетливо пожала плечом.

— Как деля у тебя?

— Лучше всех! — ответила слишком задорно.

Парень рассмеялся и показал мне большой палец. Только я вспомнила о вежливости и собралась спросить о том же, как он встал и вышел к доске.

— Всем привет! У меня для вас крутая новость. В следующую субботу все приглашены на грандиозную вечеринку в честь нашего поступления. Отметим и познакомимся поближе. В нашем распоряжении будет вся ночь. Собираемся в усадьбе моего отца. Адрес и время скину в чат. Оторвемся на полную! — Стас подкрепил свой энтузиазм взмахом руки. И обратился ко мне: — Малышка, для тебя явка обязательна.

Теперь я поняла, о чем говорила Света — все, абсолютно все, кто был в кабинете, вытаращились на меня. Я пылала от смущения, опустив голову и разглядывая пальцы, еле сдерживая счастливую улыбку.

Таня толкнула меня локтем и заискивающе шепнула:

— Света, я с тобой дружу. У Елагина прикольные друзья.

— Ну ты мощь. Лучшего красавчика курса захомутала. Я в восхищении. Колись, чего мы не знаем? Как тебе удалось окрутить нашего мажорного принца? — Выглянула из-за Тани Лариса.

— Да я…

«Черт, Света же просила не трепаться. А я попала на допрос», — судорожно думала, как выкрутиться.

— Ты не мнись. Парень отпадный. Еще и при деньгах. Хватай и держи. Но помни, что мужчины остывают, когда легко и просто получают свое. Так что не расслабляйся, держи его в тонусе, чтоб наверняка запал и прикипел. Да кому я говорю, ты сама все знаешь. У него вон глаза горят. Как кот мартовский хвост распушил. Лоснится, — продолжала Лариса.

— Я знаю, как надо, — перебила ее Таня. — Сделала шаг, отступила на два. Вроде и поманила, и тут же в отказ. Туда-сюда, туда-сюда. Стас точно поведется. Он привык, что на него вешаются, а тут что-то новенькое. Точно тебе говорю. Делай так.

— Тань, он уже заинтригован. Света сама отлично справляется. Эх, счастливая. Повезло тебе. Такого же мальчика хочу, красивого, успешного, богатого, — вздыхала Лариса.

— Но про нас помни. Я в субботу буду тебя преследовать. Глядишь, тоже познакомлюсь с кем-то из Елагинской компании, — заявила Таня.

— Спасибо за советы, конечно. Но я еще не решила, поеду ли на вечеринку. Усадьба наверняка загородом. Туда еще уедем, а как потом домой добираться? Не знаю, посмотрим, — равнодушно произнесла я.

— Хитра-а, во хитра-а, — протянула Лариса. — У нее своя игра, девчонки, держимся поближе и ловим волну.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулась я.

На мое счастье, прозвенел звонок, избавивший меня от необходимости участвовать в беседе, сравнимой с беготней по тонкому льду. В аудиторию зашел пожилой преподаватель. И воцарилась гробовая тишина. У меня даже в ушах зазвенело с непривычки. Подозрительно. Света забыла меня о чем-то предупредить? Неужели мои испытания только начинались? Сестра явно о чем-то умолчала.

Чутье не подвело. Мы сходу приступили к конспектам, еле поспевая записывать тезисы. Аккомпанементом тихому голосу мужчины звучали лишь шелест конспектов, редкие вздохи студентов и стук мела по доске.

Весь курс настолько дисциплинированный,