что онемел до конца занятия? Вряд ли, тут дело в лекторе. Видно, что он строгий и требовательный. От преподавателя веяло военной выправкой или статностью высокого руководителя. Что-то мне подсказывало, экзаменатор из него грозный и бескомпромиссный, даже первокурсники знали об этом и старались лишний раз не высовываться и не привлекать к себе внимания. Никто не рвался ненароком запомниться с невыгодной стороны.

Как только гроза студентов объявил окончание лекции, я спешно скидала вещи в сумку, сухо попрощалась с девочками и ломанулась из аудитории. С погрешностями миссия выполнена, скорее домой.

* * *

В прихожей меня встречала Света. Она всматривалась в мое лицо, пытаясь понять, справилась ли я со своей задачей. А у меня до сих пор не нашлось точного ответа на этот вопрос. Сумбур мыслей сбивал с толку, мешал высказаться. Слова путались на языке, никак не складывались в предложения. Не знала, с чего начать, потому решила тянуть время.

Чмокнув сестру в щеку, не торопясь, прошла в нашу комнату. Света проследовала за мной. Она терпеливо следила за каждым моим движением. Видно было, как ее подмывало остановить меня и расспросить с пристрастием, но она терпеливо сдерживала себя.

Я разделась, повесила вещи в шкаф, надела домашнюю пижаму в серо-розовую клеточку и устроилась на своей кровати. Света вопросительно посмотрела на меня, получив сигнал, что я готова к разговору.

— Как зовут вашего препода по «Экономической теории?» — я заходила издалека.

— Артур Александрович Костыгин.

— Мой вердикт следующий. — Света заерзала на месте, вцепившись в меня жадным взглядом. — Лютый у вас экономист. Наверное, на экзамене у него жара.

— Тебе вряд ли придется. Хотя ничего не могу обещать. — Света разочарованно выдохнула и медленно моргнула. Еще чуть-чуть и она выбьет из меня информацию своими маленькими кулачками. Я уже зарывалась. Но ничего не могла с собой поделать.

— А твоя девчачья троица чересчур дотошная. Как только ты их терпишь?

— Ксюха, не доводи до греха. Я стукну тебя вот этим самым талмудом, — звонко вскричала сестра и постучала по обложке учебника толщиной сантиметров пять.

— Елагин не издевается над тобой, а подкатывает. Он на тебя запал. Так считаю не только я.

Тут до меня дошло, в чем причина смятения и неразберихи в моей голове. Меня очаровал Стас. Рядом с ним мир становился ярче, в душе светило солнце и распевали соловьи. Глядя на него, я испытывала непередаваемое наслаждение, смешанное с восторгом. Умудрилась забыть о реалиях. Потеряться в своих фантазиях.

А Стасу-то нравилась не я, а Света. Это не моя история. Я — невидимка, непричастная к ней. Немой свидетель. Только сестре решать, что делать дальше. А я в праве лишь наблюдать и давать советы. В глубине души завидовала Свете. Мне до одури хотелось оказаться на ее месте. Не было печали, как говорится.

Мой настоящий вердикт: «Я крупно вляпалась».

— Свет, это не все. Ты получила индивидуальное приглашение на вечеринку вашего курса. В общем, Стас ждет тебя вместе с одногруппниками у себя в усадьбе в следующую субботу. Как-то так, — виновато поведала я.

Глава 4

Ксюша

Настроение в комнате резко поменялось, словно под потолком собрались тяжелые грозовые тучи. Скоро прозвучит оглушительный раскат грома, и следом на голову хлынет ледяной ливень.

Скривилась, прищурив левый глаз, и с опаской глянула на сестру. В тот же момент она воскликнула надрывным голосом:

— Я знала, что так и будет! Ждала, чего-то подобного. Ну супер! — Света начала расхаживать туда-сюда, скрестив руки на груди. — Подожди, я сама расскажу, как это было. — Дала мне отмашку и остановилась в центре комнаты. — Елагин обратился ко всему курсу. Не удивлюсь, если вышел к доске. — Сестра жеманно развела руками, чуть подавшись вперед. — И, гордый собой, объявил, что затеял скро-о-мную вечеринку в маленькой усадебке отца, — ехидным голосом поделилась с невидимыми зрителями у окна. — А Света-скромняшка обязана присутствовать на мега-крутой тусе, даже если ее придется доставить под конвоем.

— Если исключить переизбыток пафоса, то примерно так все и было. — Я вздохнула и повесила голову.

— Ксюха, я же тебя просила… — Света плюхнулась на кровать.

От удушающего чувства вины меня потянуло спрятаться под кровать. Подвела сестру, да еще как. Не готова я к противостоянию с красивым и парнем. Миссия, возложенная на меня, была априори провальной. Теперь меня еще и тянуло к нему. Двойное фиаско. С учетом того, что Стас пошел на следующий шаг — начал активное наступление по завоеванию… Светы… не меня.

Слезы защипали глаза. Сейчас бы разрыдаться от несправедливости и безысходности. Я загнала всех в тупик, создала нам обеим кучу проблем. И понятия не имела, как выкручиваться.

— Лис, не нагнетай, ничего страшного не произошло. Подумаешь, сказал, что хочет тебя видеть. Это же хорошо. Или нет?

— Было бы замечательно, Ксюш, — с иронией ответила сестра, — если бы Елагин не приказывал мне. И если бы он был мне нужен.

— Стас совсем не нравится тебе?

Что прозвучало в моем вопросе, надежда, разочарование или недоверие? Все вместе: я попробовала коктейль из несовместимых эмоций. Разум возмущенно отказывался продолжать дегустацию и требовал успокоиться и сделать акцент на сестре. Я повиновалась.

— Видеть его не могу. Сдался он мне, — уверенно отчеканила Света.

— Уверена?

Она кивнула. Сестра выглядела убедительно. Я притихла, сконцентрировалась и прислушалась к нашей волне. Мне стало ясно: Света действительно равнодушна к Стасу. Стеснение или путаница в чувствах не причем. Парень ей неинтересен. Поразительно.

Не могла не согласиться со Светиными одногруппницами, Елагин хорош. Даже очень хорош. Нет, слишком хорош, чтоб остаться к нему безразличной. Мне вспомнился добрый и внимательный ореховый взгляд. Мурашки тотчас защекотали бедра, по телу разлилось приятное тепло. В душе проснулись и залились трелями соловьи. В ушах звучал низкий бархатный голос. Парня тянуло говорить со мной. Я ему нравилась. Стоп. Ему нравилась СВЕТА. Вздрогнула, словно очнулась ото сна.

Сестра смотрела на меня, прищурившись, изображая максимальную подозрительность. Как долго она наблюдала за мной? Впрочем, ей секунды хватит, чтобы меня раскусить. Я разоблачена.

— На вечеринку-то поедешь? — выправилась и попыталась отвлечь Свету.

— Однозначно, нет. Ни в коем случае. Не хочу. Ни за что. — Она отрицательно замахала головой.

— Не вариант. Тебе надо вливаться в коллектив. Сто процентов, все пойдут. А ты нет?

— Ну не все. И не сто процентов. Ничего страшного, одну тусовку пропущу. На другой наверстаю.

— А если на следующую тоже Стас пойдет, так и будешь дома отсиживаться?

— Дальше видно будет. — Света смотрела на меня в упор, давая понять, что шансов