«Марутас». Корпорация владела обширными рудниками и являлась фактически монополистом в области производства и поставок добывающего оборудования, а также рудных концентратов. Тысячи рабов, поставляемых для нужд корпорации империей, обеспечивали ей баснословные прибыли.

В центре расположилась Старая сука. Прозвище этой женщины совершенно не соответствовало ее внешности. Умопомрачительно красивая с огненно-рыжими волосами и утонченными, правильными чертами лица она с высока смотрела на собравшихся в зале мужчин. Спортивная фигура, затянутая в деловой костюм с глубоким декольте, притягивающим взгляд. Заостренные кончики ушных раковин выдавали в ней полукровку и она этого не скрывала. Мулине Тиликис глава и хозяйка империи «Тиликис Империум» уже более двухсот лет. Точный возраст этой красотки известен лишь богам пустоты.

Продовольствие, медицина, строительство, научные изыскания и еще сотня отраслей рынка куда запустил свои щупальца спрут Тиликис Империум. Все крупные криминальные кланы «Дна» находились под каблуком Старой суки. Ходили жуткие слухи об экспериментах, проводимых в медицинских лабораториях ее корпорации. Мулине держала за глотку всех крупных игроков, причина по которой она еще не подмяла под себя консорциум для Лауна была загадкой.

Женщина кивнула головой давая разрешение начинать.

— Господа офицеры — произнес Лаун То привлекая внимание собравшихся — давайте приступим. Уважаемый Кра Тус обрисуйте нам оперативную обстановку на данный момент.

Над столом развернулась трехмерная карта звездного сектора консорциума, со своего места поднялся начальник разведки объединенного флота и приступил к докладу.

— На данный момент мы потеряли шесть звездных систем вот в этом секторе — часть белых точек на интерактивной карте сменила свой цвет на красный — располагавшиеся в них станции по добыче и переработке ресурсов уничтожены. Наблюдается развертывание добычи со стороны роя. Присутствуют малые рейдовые группы, выполняющие роль боевого охранения.

Еще три системы сменили свой цвет на пульсирующий красный. Кра Тус пояснил:

— В указанных системах обнаружены три крупные рейдовые эскадры противника, они выполняют роль заслона и фактически отрезают нас от территорий содружества. Ретрансляторы гиперсвязи и навигационные маяки уничтожены, мы в транспортной и информационной блокаде — разведчик обвел взглядом собравшихся словно пытаясь понять дошел ли до присутствующий смысл сказанного и продолжил — в системе ХС 12153-6 обнаружено крупное сосредоточение сил противника: корабль матка класса кэрриер, тридцать четыре линкора, восемьдесят шесть тяжелых и средних крейсеров и до полторы тысячи кораблей меньших классов.

Начальник разведки выдержал театральную паузу и продолжил:

— А также полностью функционирующая арка стационарного портала! У меня все, полный отчет я направил в штаб флота.

— Насколько плотный поток кораблей проходит сквозь арку портала? — спросил Лаун То докладчика — и как скоро по вашему мнению рой закончит формирование ударной группировки.

— Пропускную способность портала определить не удалось. Разведывательный фрегат был обнаружен и уничтожен спустя две минуты после входа в систему. Дальнейшие попытки проникновения не увенчались успехом, противник увеличил плотность охранения. Единственное что могу сказать: в системе ХС 12153-6 не было обнаружено десантных транспортов, а это значит рой не готов для немедленных действий.

— Благодарю Вас господин Кра Тус, можете садиться.

Начальник разведки вернулся на свое место, а Лаун То продолжил:

— В свете полученной информации прошу ознакомиться собравшихся с разработанным мной планом операции по ликвидации вторжения — мысленная команда и заранее приготовленный пакет информации разлетелся адресатам.

В зале повисла тишина офицеры просматривали данные пришедшие на их сети, Лаун То откинулся на спинку кресла и молча ждал реакции.

Мулине Тиликис первая прервала тишину, повисшую в зале.

— Господин Лаун То я правильно поняла, что вы предлагаете провести рейд в занятые роем системы и уничтожить построенный ими стационарный портал, при поддержке флота Минматар? — спросила она ледяным тоном.

— Да.

— Это неприемлемо!!! — взвизгнул Глисс Вии — за помощь этих мерзких бродяг пустоты вы предлагаете передать им на три года в безвозмездную аренду рудники в системе «Каяно» и лишиться 70% поставок трансурановых элементов!

Темнокожий гигант лишь кивнул в поддержку коллеги. Мулине же оборвала излишне эмоционального борова:

— Помолчите! Уважаемый Лаун То скажите мне: сколько кораблей потеряет объединенный флот в случае успеха операции?

— До 85% ударных кораблей и 67% кораблей обеспечения — озвучил он цифры ожидаемых потерь.

Среди собравшихся в зале офицеров пронесся недовольный шепот.

— В таком случае, что помешает минматарцам захватить системы консорциума? — задала следующий вопрос Старая Сука, буквально прожигая его взглядом.

— Ничего — ответил Лаун То пожимая плечами.

Тактический искин посчитал вероятность подобного развития событий и она превышала 80%. Согласно плана, флот Минматар вступает в схватку на завершающем этапе операции и именно его неожиданная фланговая атака должна обеспечить перелом в сражении. В результате потери которые понесут кочевники будут значительно ниже, чем потери принявшего на себя основной удар флота консорциума.

— Тогда какой же смысл во всем этом? — спросила Мулине Тиликис смотря ему прямо в глаза.

— Спасение жизней десятков миллиардов разумных ценой потери капиталов, накопленных корпорациями — ответил Лаун То совершенно спокойно.

Зал загудел, подобные слова были полнейшей ересью для тех, кто собрался в помещении и подтверждением были взгляды офицеров штаба, устремленные на него. В их глазах было искреннее непонимание.

— Идиот!!! Да кому нужны их жалкие жизни! — заржал Глисс Вии.

— Жизни рабов на много дешевле боевых кораблей — пробасил Урас Дурун с жутким арварским акцентом.

— Господин Лаун То вы не оставляете мне выбора — медленно произнесла Старая Сука — вы отстранены от командования флотом. Господин Кира Тукан принимайте командование…

Лаун То решил что пора заканчивать этот фарс, видят боги пустоты он попытался. Короткое сообщение по секретному каналу сети и договорить Мулине не успела. Прервавшись на полуслове, она расфокусировала взгляд читая пришедшее на сеть сообщение, а потом резко посмотрела на него. Во взгляде женщины проступил ужас, голограмма вспыхнула огненной шаром и погасла. Таже участь постигла ее соседей. Глисс Вии напоследок огласил зал заседаний противным визгом, больно резанувшим по ушам.

От стены отделился полупрозрачный силуэт боевого серва и голова новоиспеченного командующего флотом взорвалась словно переспелый фрукт. Серв БРК «Скаут 3М» деактивировал оружие и вновь слился с интерьером. Кира Тукан был хорошим офицером, одним из лучших среди собравшихся в зале, но трудные времена требуют тяжелых решений. Не стоит брать ответственность за судьбы людей если ты не готов принимать подобных решений.

Лаун То поднялся со своего места и произнес, смотря на ошеломленные лица собравшихся:

— Объявляю военное положение и мобилизацию во всех система консорциума! Флоту