— Фиксирую открытие окна гиперперехода — раздался в рубке удивленный голос оператора пространства — судя по показаниям сканирующего комплекса корабль сверх тяжелого класса!!! Пришелец не идентифицируется!

— Дайте визуальную картинку — скомандовал Лаун То.

Во всполохах фиолетовых молний среди разорвавшего бескрайнею черноту пространственного шторма величественно плыл корабль-город Минматар. «Титан» по классификации содружества, не больше десятка на всем пространстве обитаемого космоса. Внешне похожий на уродливый, собранный из говна и палок катамаран, он казался порождением сумасшедшего инженера. Поплавками ему служили два сверх тяжелых транспортника проекта «Хомяк» Арварской империи. Когда-то по-своему красивые силуэты транспортов были изуродованы пластинами дополнительной брони и хаотичными нашлепками орудийных башен. Соединялись поплавки паутиной наваренных поперечных ферм и балок с торчащими в хаосе полуразобранными корпусами кораблей и ангаров москитного флота. Внешние подвесы для судов сопровождения, что сейчас отваливались гроздями спелых ягод, торчали во все стороны словно шипы чудовищного ежа.

Отработав сотнями маневровых двигателей, которые когда-то были маршевыми двигателями фрегатов и эсминцев, корабль-город скорректировал курс и врубил маршевые. Провалы огромных дюз транспортов исторгли многокилометровый хвост плазмы и гигант двинулся к цели в окружении крейсеров, казавшихся мелкими рыбками на его фоне.

Панические крике в командном канале объединенного флота сменились удивленными возгласами:

— Рой уходит!!!

— Противник пытается разорвать дистанцию!!!

— Мать твою!!! Ведь на структуре ушел!!! Два эсминца под сетками держали, думал все — выдал, не веря в то, что остался жив пилот фрегата «Пироман 26».

— Держать!!! Плазменный заряд вам в печень!!! Зубами в дюзы цепляйтесь, но держите, если хоть один крейсер уйдет в варп, лично расстреляю упустивший его корабль — зарычал в командный канал Лаун То.

Фрегаты, корветы и эсминцы рванули к начинающим разворот и разгон крупнотоннажным кораблям противника стараясь не попасть в немилость к разгневанному адмиралу.

Тем временем два сверхтяжелых тоннельных орудия титана осветились вспышками разгонных импульсов, выплюнув в направлении цели сорокатонные снаряды с собственным варп генератором. На половину полупогруженные в гипер болванки с сердечником из сверхтяжелых нестабильных элементов практически мгновенно достигли цели. Вгрызлись в броню стационарного портала порождая вспышки термоядерных взрывов буквально аннигилируя огромные куски монструозной конструкции, окружающей серо-стальное зеркало.

Две минуты требующиеся кораблю-городу для накачки конденсаторов разгонных блоков орудий главного калибра тянулись бесконечно медленно. Он, вцепившись онемевшими пальцами в мягкое нутро ложемента, впился глазами в обзорный экран, транслирующий картинку далекого боя. Новые разгонные импульсы и вспышки взрывов, зеркало портала пошло волнами ряби теряя стабильность, а спустя пару секунд схлопнулось, разорвав в клочья квазиживые конструкции пустотной станции инсектов.

Не все корабли армады роя удалось удержать. Один за другим они уходили в варп, выныривая в непосредственной близости от исполинского силуэта титана. Вокруг корабля-города вскипел ожесточенный бой, но это не имело значения. Портал уничтожен и зажатый между двух огней флот роя никуда не денется. Единственный сверхтяжелый корабль инсектов, кэрриер матка на один зуб титану Минматарцев. Сражение выиграно и Лаун То не сомневался, что видит агонию роя.

— Фиксирую гравитационную аномалию — вновь подал голос оператор пространства — природа явления не понятна. Формирование центра массы в секторе 12 — 24.

У адмирала противно засосало под ложечкой, верный признак большой беды.

— Катринку!!! Картинку сектора пространства дай, скруг ты тупорогий!!! — заорал он в бешенстве, вымещая на подчиненном сковавший нутро страх.

Изображение на центральном обзорном экране сменилось. Среди бесконечного чернильного мрака космоса словно прорастал из пустоты грибообразный корпус серебристо-стального корабля. Не уступающий размерами, а возможно даже превосходящий, титан минматарцев. На его шляпке блестела линза тахионного лазера размером с линкор.

— Орудие судного дня!!! — прошептал Лаун То омертвевшим голосом.

Об этом оружии, способном уничтожать малые планетоиды и луны, ходили упорные слухи. Но подтверждений, что Старшим удалось его создать не было. Никто и никогда не видел его в действии и похоже они станут первыми.

Линза налилась ослепительным голубым светом и в едином импульсе выплеснула миллиарды гигаватт энергии. Яркий синий луч вспорол щиты титана минматарцев, прожег сквозную дыру в корпусах поплавков корабля-города и исчез. Через пару секунд в пространстве системы ХС 12153-6 родилась новая звезда. Расширяясь, она поглощала протуберанцами плазмы разогретой до звездных температур корабли которым не повезло оказаться рядом. А неизвестный титан начал величественный разворот в их сторону.

Лаун То молчал не обращая внимания на панику в командном канале и взгляды его офицеров. Людей объял ужас, а адмирал не предпринимал ничего. А какой смысл? Жить оставалось секунды, уходить нужно достойно. Карты сброшены на стол, противник бьет его стрит-флешь, своим флешь-роялем.

Голубая вспышка и тьма.

Глава 4

Меня окружал серый мир. Рваные темные тучи роняли на землю черный снег и серый пепел, промозглый ветер подхватывал хлопья и швырял мне в лицо. Снег таял и превращался грязную воду с тонкой нефтяной пленкой, переливавшейся всеми цветами радуги. Вода впитывалась в кучи пепла покрывающие развалины толстым слоем превращая его хлопья в липкую радиоактивную грязь, что бежала между кучами кирпичей и ломанных бетонных плит селевыми потоками.

Я медленно брел, пытаясь найти знакомые очертания среди остовов зданий с жуткими черными негативами человеческих силуэтов на уцелевших огрызках бетонных стен. Вот из очередной кучи кирпича с лохмотьями облицовочного сайдинга выглянула частично обгоревшая вывеска парикмахерской. Лицо украшавшей вывеску рыжей кудрявой девицы сгорело, но знакомые локоны сохранились, как и часть надписи на синем фоне: «еди». Сердце застучало барабанной дробью и резко сжалось словно испуганная птица. Осталось пройти пару пятиэтажек хрущевок и свернуть на небольшую алею за которой будет мой дом.

Хрущевки оказались прочней новостроек. Первые полуобвалившиеся этажи уцелели, выдержав ударную волну и почерневшие от запредельных температур. Многочисленные оспины от снарядов и оплывший воронки попаданий плазменных сгустков говорили о том, что до применения ядерного удара, здесь шли тяжелые бои. Закопченные, выгоревшие остовы танков и БТРов, неподвижно замершие среди жилых домов, остались немыми свидетелями творившегося здесь ада. Инсекты не тот враг, с которым ведут переговоры и люди дрались за каждый метр, без малейшей надежды на победу, стараясь лишь как можно дороже разменять собственную жизнь и дать лишнюю минуту эвакуирующимся женщинам и детям. С учетом разницы в технологиях, сотня человек на тяжелого штурмовика вполне приемлемо, тысяча на десантный бот просто подвиг.

Когда силы защитников окончательно иссякли, был нанесен ядерный удар уничтоживший город вместе с захватчиками и не успевших эвакуироваться жителей. Этот трудный шаг дал людям быструю смерть вместо участи быть заживо переработанными в биореакторах инкубаторов