— Есть вопросы? — довольно резко спросил Уиттон.

— Нет-нет, — Каролина торопливо пошла к выходу. Возле самой двери она снова обернулась. Линда чуть повернула голову и посмотрела на нее с легкой улыбкой. От этой улыбки Каролине стало не по себе. В этой улыбке чувствовалась огромная моральная сила и чувство собственного превосходства… Было в этой улыбке что-то еще, но Каролина уже вышла и закрыла за собой дверь — плотнее, чем обычно, будто опасалась, что Линда последует за ней. Ее обуял легкий страх. «Она странная… Кто она такая, эта Линда?» — невольно подумала она. Подружки уже ушли — видимо, не дождались ее. Они вернулись минут через сорок. Рита сразу подошла к Каролине.

— Ну что, идем? — спросила она.

— Куда?

— Обедать, конечно!

— А куда вы до этого ходили? — поразилась Каролина.

— На первый этаж, там есть бутик и там у меня подружка работает. Мы смотрели новые кофточки, там такие классные есть!..

— Когда вы работать успеваете, — пробормотала Каролина. А громче добавила:

— Ты говорила, здесь недалеко можно вкусно поесть?

— Да! — Рита обрадовалась и чуть ли не силой вытащила Каролину в коридор.

Они быстро спустились лифтом на первый этаж, и Рита показала ей неприметную дверь под лестницей.

— Что это? — удивилась Каролина. Но Рита, не останавливаясь, открыла дверь и шагнула туда. Они оказались в полутемном коридоре. Откуда-то доносилась музыка, и Рита устремилась на этот звук. Каролина следовала за ней, и совсем скоро они снова оказались перед дверью, на этот раз стеклянной.

Каролина невольно попятилась.

— Это же… это же ресторан «Сан-Ремо», я видела вывеску на обратной стороне дома! Мы вошли с черного входа!

— Ну да, ресторан, а что особенного? — удивленно спросила Рита.

— Ресторан, — повторила Каролина. — Это ты его имела в виду? Там много не купишь!

— Шутишь, у них огромный выбор! И итальянская, и французская кухня! Идем! — она открыла дверь, и они оказались в ресторане, у самой барной стойки. Музыка гремела почти оглушительно.

— Привет, Майкл! — крикнула Рита бармену и помахала рукой.

— Привет! — крикнул он. — Тебе как всегда?

— Да, и два бокала, я сегодня с подругой!

Каролина дернула ее за рукав:

— Спиртное? Ты с ума сошла!

— Какое спиртное, мы же на работе, — удивилась Рита. — Сок с карамелью! Фирменный коктейль, такого нигде больше во всей Америке не попробуешь!

Каролина смотрела, как бармен ловко наливает в два высоких бокала янтарно-золотистый коктейль с белой пышной пенкой. «Прощай, ужин», — с тоской подумала она, подсчитывая в уме свои деньги. У нее с собой было только пятьдесят долларов. Но Рита не ограничилась соком — она взяла меню и стала заказывать блюдо одно за другим, и всё в двух экземплярах. Каролина ощутила что-то вроде паники.

— Мне хватит, — с ужасом сказала она.

— Да тут нечего есть, — ответила Рита, продолжая выбирать. — Сейчас только возьмем десерт…

— Я не буду десерт! — почти крикнула Каролина. Рита слегка повернулась к ней.

— Не будешь — не надо, зачем кричать?

Она подхватила Каролину под руку и усадила за столик. Трое официантов очень проворно расставили на столе приборы и принесли подносы с едой и коктейли. Пока они все ставили на стол, Рита с жадностью облизывалась. Счет им тоже принесли сразу, и Каролина со страхом раскрыла кошелек.

— А-а, да у тебя денег нет, — понимающе протянула Рита. — Не волнуйся, я заплачу сама.

Она раскрыла свой, и Каролина с удивлением увидела солидную пачку денег, да еще и крупными купюрами. Рита, не считая, вытащила несколько штук и положила их в кожаный чехол, где лежал чек.

— Сдачи не надо, — небрежно бросила она и принялась за еду с жадностью человека, привыкшего есть хорошо и много. Официанты ушли, но Каролина еще какое-то время смотрела на Риту, не зная, что сказать. Затем она вспомнила, что время обеда неумолимо истекает, и тоже начала есть.

— Ну как, вкусно? — с набитым ртом спросила Рита.

— Да, — призналась Каролина. — Очень вкусно.

— Вот видишь! — с гордостью ответила Рита, как будто Каролина с ней спорила. — Я же говорила!

— А ты часто тут обедаешь?

— Каждый день.

Каролина поперхнулась.

— Ты чего? — удивилась Рита.

— Дороговато, ты не находишь?

— Нет, — Рита снова удивилась. — В «Артемиде» намного дороже!

— Ты ходишь обедать в «Артемиду»? Это же лучший ресторан в городе! Там цены космические!

— Я иногда хожу туда с подругами, — сдержанно ответила Рита. — А о космических ценах, я думаю, ты пока мало знаешь… — она спрятала глаза. — Давай я лучше тебе еще сок налью.

— Спасибо… А ты еще где-то подрабатываешь по выходным?

— Нет, зачем мне это? — Рита пристально посмотрела на Каролину. — А ты?

— Я почти каждые выходные работаю.

— Ужасно, а что, без этого нельзя?

— Нельзя, иначе я буду вынуждена есть только один раз в два дня. Я оплачиваю съемную квартиру и отправляю часть денег родителям, они живут на Аляске и часто болеют.

— Так пусть они сюда приедут.

— Невозможно, отец там работает и работу бросать не хочет, а мама не поедет без него.

— Печально… А ты попроси босса дать тебе аванс вперед.

— Его надолго не хватит, — вырвалось у Каролины. — Скажи, Рита, какая у тебя зарплата здесь?

Рита нахмурилась.

— Мы не говорим об этом, — ответила она недовольным тоном.

— Но все-таки, — не отставала Каролина. — Я должна знать правду! Ты можешь не говорить мне точную цифру, но я уже и так поняла, что твоя зарплата в несколько раз больше моей. Разве это справедливо?

Рита еще больше нахмурилась.

— Этот вопрос задавай не мне, а мистеру Уиттону, — уже совсем неприязненно, даже высокомерно ответила она. — Если будешь хорошо работать, он и тебе зарплату повысит.

— Во столько раз? — не поверила Каролина.

— Мы все так начинали. Так же как и ты.

— А ты давно здесь работаешь?

— Почти три года.

— Ого, а остальные?

— Сьюзен пришла через месяц после того, как устроилась я.

— А Линда, Агата?

— Не знаю точно, когда я пришла, они уже работали.

«На сайте написано, что фирме четыре года, значит, те двое работают почти с ее основания, — подумала Каролина. — И никто не уволился…»