— В следующий раз спрашивай разрешение, — резко произнесла она, демонстративно забрала ее бумаги и села работать, больше не глядя на нее. Каролина отошла от ее стола.

«Сумасшедшая, — подумала она, глядя со своего места на Риту. — Зачем она разорвала фото? Ведь самой жалко, вон — сидит, кусочки перебирает…»

Но Рита, похоже, и сама пожалела о своей вспыльчивости. Она подошла сама и миролюбиво попросила одолжить ей ненадолго флешку. Каролина молча протянула ладонь с флешкой, а Рита, забрав, сказала:

— Извини, я не хотела тебя пугать. Да это и не мой парень вообще… Это Линда с ним в отпуске познакомилась.

— Я тоже не хотела тебя обидеть, — ответила Каролина. — Я не знала, что ты так расстроишься из-за какого-то испорченного снимка…

— Да-да, испорченного, — Рита радостно протянула ей руку. — И правда, чего это я? Наверное, устала… Может, ты один раз не пойдешь на свое выступление? Устроим шопинг! Как тебе моя идея? Втроем это будет еще веселее!

— Я не могу, — мягко ответила Каролина. — В эту субботу важная программа.

— А где?

— В «Артемиде».

— Ух, ты! — восхитилась Рита. — Я там часто бываю, а тебя ни разу не видела! Может, нам со Сьюзен тоже прийти в субботу и посмотреть твое выступление?

— Приходите.

— Ладно, я подумаю… А где ты репетируешь?

— В основном, дома, — Каролина вспомнила хозяйку с ее вечными мигренями и усмехнулась.

Тут пришла Сьюзен и вместе с ней — какой-то клиент. Рита сразу вернулась на свое рабочее место. У Каролины зазвонил телефон на столе, она занялась делами и почти забыла про выходку Риты.

Около четырех часов на мобильный ей позвонил Уиттон.

— Каролина, — у него был расстроенный голос. — Я должен уехать до понедельника в срочную командировку. Передай остальным, чтобы по всем неотложным делам звонили мне на мобильный или скидывали сообщения на корпоративный мейл.

— Я передам, — ответила она, и огорчившись, и одновременно обрадовавшись.

— Прошу тебя, проверяй утром и вечером мою почту! И проследи, чтобы никто из посторонних ко мне в кабинет не заходил.

— Я проверю, а куда положить ваш ключ от кабинета?

— Ключ, да, — Уиттон что-то пробормотал. — Пока доверяю его тебе. В офисе его не оставляй. Только смотри не потеряй! Отдашь в понедельник.

— Я не потеряю, — немного обиженно ответила Каролина, и Уиттон отключился.

Новость все встретили по-разному: Рита обрадовалась, Сьюзен покачала головой, а Агата помрачнела.

— Здорово, до понедельника можно расслабиться, — радостно сказала Рита.

— Знаете, — тихо сказала Агата, — я думаю, Линда скоро уволится.

— Почему? — удивилась Рита. Агата что-то ответила ей, но не на английском, а на том самом языке, на котором говорила Линда и который Каролина приняла за арабский. Сьюзен ответила на нем же. Не стесняясь Каролины, они о чем-то переговаривались, и Рита все больше мрачнела.

— Говорите по-английски, — сердито сказала Каролина. — Что у вас за тайны такие?

Но девушки демонстративно общались так, как будто ее здесь не было вообще. Они разговаривали минут десять, затем постепенно затихли. Последней говорила Агата — она сказала длинную фразу поучительным тоном, Рита фыркнула в ответ, и все трое замолчали.

— Ну, вот и поговорили, — в тишине сказала Каролина. — А теперь кто мне переведет?

— Никто, — буркнула хмурая Сьюзен. — Тебя это не касается.

— Сейчас мне хочется, чтобы меня это тоже не касалось, — проговорила Рита.

— Ага, в отпуск ведь захочешь, — ехидно ответила Сьюзен. — Куда-нибудь на… Или еще дальше.

Рита промолчала. Каролина поймала взгляд Агаты.

— Пусть Уиттон сам тебе расскажет, — грустно сказала она. — Это не наша тайна. Мы его подчиненные и работаем на него. Просто иногда, когда Линда так поступает…

— Как — так? — перебила Каролина.

— Хочет слишком много привилегий, — совсем тихо ответила Агата. — Набивает себе цену… Трудно с ней. Но она — редкий специалист, и Уиттон это знает.

Каролина ничего не поняла, но больше спрашивать не стала. Она убедилась, что они все равно ей ничего не расскажут, пока сами не захотят.

Между тем, рабочий день подходил к концу. Еще не было и половины шестого, как Рита и Сьюзен собрались и ушли, попрощавшись со всеми до завтра. Агата еще какое-то время работала, но и она скоро собралась и выключила компьютер.

— Пойдем домой, — сказала она.

— Сейчас, еще пять минут, и пойду, — ответила Каролина, не глядя на нее. После того, как она поняла, что от нее что-то скрывают, ей совсем не хотелось с ними общаться и тем более, вместе ходить.

— Не задерживайся, — сказала ей Агата. Она несколько раз расчесала волосы перед зеркалом, немного подождала, но, поняв, что Каролина с ней не пойдет, ушла одна.

Офисный этаж быстро опустел. Все разошлись по домам и выключили свет, и на этаже стало темно и непривычно тихо. Каролина выглянула в окно и поняла, что свет включен только в ее окне и еще на первом этаже, где сидели охранники. В здании было всего пять этажей, их этаж был крайним и нигде, похоже, больше никого не было, кроме нее.

«Как хорошо», — подумала Каролина. Она мельком взглянула на часы — было десять минут седьмого. Выключив компьютер, она достала из сумки текст с распечатанным текстом песни и стала читать про себя. «Сегодня буду репетировать так, а завтра с музыкой», — подумала она. До выступления оставалось три дня, а ей нужно было выучить новую эстрадную песню, которую Каролине только сегодня прислал звукорежиссер «Артемиды». Он прислал ей текст, ноты и минусовку, совершенно не заботясь о том, хватит ли ей времени, чтобы подготовиться. Но как это часто бывает, окончательный вариант программы утвердили только сегодня, и у нее была одна песня в середине. Условия контракта не давали Каролине возможности диктовать свои правила. В «Артемиде» даже больше чем талант ценили умение певиц быстро учить новые песни, которые тоже по контракту стабильно раз в неделю «рожали» персональные сценарист и композитор ресторана. Чтобы выиграть хотя бы немного драгоценного времени, Каролина решила прорепетировать песню прямо в офисе.

«Об этом все равно ведь никто не узнает, — подумала она. — Охрана внизу не отмечает, кто и когда приходит и уходит, а больше здесь никого нет».

Она немного пропела про себя, затем стала петь вслух. Ей повезло, что она один раз уже слышала эту песню в исполнении другой певицы в этом же ресторане. Голос Каролины, несмотря на легкую усталость, звучал громко, звонко, и она пела с удовольствием. Воодушевившись, она пела все громче и громче. Звук ее голоса, отражаясь от стен, почти не искажался, и казалось, что в офисе звучит эхо. Каролина осмелела и вышла в коридор, конец которого терялся в абсолютной тьме у лифта.