─ Я посмотрел её воспоминания – она точно никак не связана с ведьмами, Нат, ─ устало объяснил я. День и без того выдался на редкость напряжённый, чтобы ещё и дома меня ожидал напряг.

─ Это может быть и уловкой, ─ не соглашался брат, когда-то имевший дело с колдуньями, впрочем, как и я. ─ Твари изворотливы, и если подослали её, чтобы она здесь всё разрушила,  надо от неё избавиться!

Медведь отчего-то был против таких радикальных мер, и я с трудом сдержался, чтобы не заткнуть братца.

─ Надо подождать до завтра – возможно, и правда случилось что-то непредвиденное. Может, подготовленная девушка заболела, и они не успели отправить другую? ─ встал на мою сторону Мир. ─ Но если до завтрашней ночи они не исправятся, нам придётся улаживать вопрос самим. Старейшины не должны ни о чём узнать.

Ещё бы… Как только станет ясно, что договор между нами и местными был нарушен, не только наши старики начнут волноваться. Остальные могут начать никому не нужную самодеятельность, а это будет уже не просто проблемой, ведь стоит зверям начать выходить из леса, нападая на невинных жителей, и о перемирии можно будет забыть раз и навсегда.

─ Тогда просто выждем это время и понаблюдаем за гостьей, ─ решил я на правах старшего. ─ Постарайтесь не спалиться, парни.

А вот это было как раз самое сложное.

─ Ещё и полнолуние через два дня… ─ выглянув в окно, где только закончился дождь, и ещё не успели разойтись тучи, Натан запустил руку в волосы, нервно дёргая пряди. ─ Её придётся удержать здесь, пока всё не уляжется и придумать правдоподобное объяснение. Как она, простой человек, вообще смогла преодолеть мост без разрешения, да ещё и так быстро отыскать наш дом? Говорю вам, ведьма…

Нат умел задавать правильные вопросы, чаще всего остающиеся без ответа, но мне правда не хотелось думать, что незваная гостья, спящая наверху, принесёт нам беды.   

─ Это бы я тоже хотел узнать.

Вот только почему мне кажется, что девушка, предназначающаяся нам, здесь вовсе не появится?

Маша

Мне снилось странное и страшное.

Я бежала по мрачному ночному лесу, до смерти напуганная чем-то неведомым, руки мои были в крови, ноги мелькали под длинным подолом полупрозрачного белого платья, а чувство преследования не покидало ни на минуту. Ощущение того, что мне пришлось оставить позади кого-то важного, кого-то родного тоже не хотело покидать разум, но я знала, что если сейчас не окажусь далеко, никому из нас от этого не будет легче.

Меня настигали широкие тени, а мысль, что если сейчас же не смогу пересечь мост, я умру самой мучительной смертью из возможных, душила удавкой, потому я и продолжала бежать как можно быстрее. Тропинка виляла, пыталась меня заморочить, запутать, но я знала, как обхитрить магию леса, и мне совсем не были страшны эти фокусы. Только бы успеть…

До цели оставалось совсем немного, колючие ветки стегали по лицу, цеплялись за ткань, разрывая её, а тот, кто за мной гнался, уже дышал в спину смрадом. И за мгновение до того, как меня успели схватить чьи-то острые, смертоносные когти, я вырвалась из тумана…

Просыпаться от того, что по тебе кто-то топчется – не очень приятно. Тем не менее, когда я открыла глаза после беспокойного, липкого, как паутина сна, и встретилась с чешуйчатой мордой, мне искренне захотелось заорать, но я сдержалась.

Жизнь научила меня не визжать, если я видела что-то страшное, поэтому попыталась внушить себе, что упитанный варан с шипастым ошейником, внимательно разглядывающий меня жуткими глазами, не может быть опасным.

─ Хорошая ящерка… Милая.

Существо блаженно зажмурилось, подставляя шею под мои пальцы, и явно требовало почесушек, словно ручной котяра, и я, преодолевая ужас, протянула руку. Наощупь зверюга оказалась тёплой и вовсе не противной, а взгляд у неё был вполне осознанный, если такое вообще возможно.

─ Его зовут Кот, ─ раздался вдруг голос, заставивший подскочить, и я успела придержать чешуйчатого, прежде чем мы оба свалились бы, хотя с такой кровати вряд ли можно упасть – она казалась бесконечной.

Светловолосый и довольно широкий в плечах привлекательный парень неопределённого возраста стоял в дверях, с нескрываемым любопытством разглядывая нашу с вараном композицию.

─ Оригинально, ─ оценила я, принимая, наконец, сидячее положение и неосознанно прижимая большого ящера к себе. ─ А за что его так?

─ Хотелось кота. Не срослось, ─ пожал плечами он – обнажёнными, кстати, плечами, потому что рубашки или футболки на нём не имелось, – продолжая глазеть так, что я невольно вспомнила, во что была одета, когда сюда забралась.

─ Простите, что ворвалась к вам, ─ опомнилась я, прекращая созерцать чужие прелести. ─ Я не думала, что меня вырубит…

─ Пф, тоже мне проблема, ─ усмехнулся парень, и, несмотря на то, что он излучал ауру подозрительности, с каждой секундой улыбался более открыто. ─ Я – Мирослав. Можно просто Мир.

─ Маша, ─ кивнула в ответ, а парень в несколько шагов оказался рядом и вдруг начал принюхиваться.

─ А ты вкусно пахнешь, Маша, ─ протянул он, заставив меня сглотнуть и некстати подумать о маньяках. От одного я с трудом сбежала, и знакомства с новым мне как-то совсем не хотелось.

Мир выглядел младше меня лет этак на пять, но развитые мускулы рук и грудной клетки немного скрадывали его юность, прибавляя возраста. А чтобы не попасть под странное обаяние этого, бесспорно, горячего юноши, я решила сменить вектор разговора.

─ Я хотела найти здесь телефон, но отключилась раньше, ─ призналась я, ожидая как минимум выговор, но парень не позволил себе ни одного упрёка за всё время, что мы разговаривали.

─ Можешь воспользоваться ванной, там всё есть, ─ указав на соседнюю дверь, сказал он. ─ Новые щётки под раковиной, а чистые полотенца в шкафчике. Как закончишь, спускайся вниз – тебе надо поесть, а то свалишься ещё. Потом обсудим твою проблему…

Мне ничего не оставалось, как последовать совету, и я спрыгнула с кровати, отпуская варана лениво семенить по полу. Мирослав тактично вышел, а память вдруг подбросила мысль, что я вроде как была покалечена, причём, неслабо так, вот только на плече при проверке осталась лишь бледная розовая полоска, а нога даже не ныла.

Я же не пила вчера, нет?

Зеркало в просторной ванной только подтвердило всё, что я обнаружила, а ещё помимо этого выяснилось, что футболка на мне чужая, и шортики куда-то пропали. Вот совсем пропали… Так, отставить панику! Меня наверняка переодели, потому что я завалилась на чужую кровать в мокрых и грязных вещах, вот и всё. Незачем додумывать ненужное, Мань… Незачем.