Я резко обернулась, ожидая увидеть кого-то за спиной. Но там никого не оказалось.

— Кто это сказал? — выдохнула я, стараясь унять дрожь в руках. — Кто здесь?

— Хлоя? — Удивление. —  Ты наконец меня услышала? — хмыкнули так близко, что я отпрянула. И тут же запутавшись в пышном подоле, вновь оказалась на полу, больно поцарапав ладони. 

Из-под задравшейся ткани выглянули не только нижние юбки розового цвета, но и носки туфель. Да! Тут были ещё и кошмарные туфли, которые не пожелаешь и покойнику.

— И как же ты выжила после такого? — вновь прозвучало над головой. — Хотя чего удивляться, если тебя даже родовое проклятие не прикончило…  У тебя случайно фениксов в роду не было?

Вот и сдвиг по фазе. Приплыли, Настя. 

— Покажись, — потребовала я, надеясь на то, что кто-то прячется за ближайшим вазоном и пытается довести меня до нервного срыва.

А до него, надо сказать, не так уж много-то и оставалось. 

— Я дух-хранитель твоего рода, — как какой-то дурочке объяснили мне. — И у меня нет формы, я невидим. А вот тебе не помешало бы спрятаться. Давай в так нелюбимый тобой тайный ход. Понаблюдаешь за своим возлюбленным, он как раз главу рода сюда привел.

— Что?

Нет. Я не понимаю. Ничегошеньки не понимаю. И кажется начинаю сходить с ума.

— Либитина, верни меня, — взмолилась я. — Не такой жизни я просила! Что ты там о перерождении твердила? Перерождай меня!

— Либитина? — переспросил тот самый голос. — Так ты не Хлоя?

— Если ты о хозяйке этого тела, то  я не она. — И тут же в очередной раз взмолилась: — Либитина!

Главное, не паниковать. Просто не паниковать. Сейчас все должно встать на свои места. Надо только разобраться в деталях и выяснить, как вернуться в своё тело. Как-то же это возможно, правда?

— Теперь ты Хлоя, — припечатал дух-хранитель такой интонацией, что я вновь почувствовала себя обузой. — Может, и к лучшему. Есть шанс, что ты поумнее будешь.  А теперь иди за ту серую кадку, найди выступающий камень в стене на уровне груди. Он плохо окрасился в этот противный желтый цвет. Нажми. Объясню все по пути.

Мозг сломался на первой фразе. Видимо поэтому вместо пререканий, я все же решила выполнить указания. Если не злить призраков, духов и иже с ними, все может вполне хорошо закончиться.

Окажись на моем месте кто другой, наверняка бы уже забился в дальний угол и раскачивался из стороны в сторону, как Светка. Моя же психика оказалась куда как крепче. То ли дело в книгах о волшебниках и приключениях, которых я перечитала столько, что вспоминать страшно. То ли из-за того, что с Либитиной виделась и говорила. Ну вроде как подтверждение того, что все это не сумасшествие.

В общем, я нашла тот камень, о котором мне сообщил дух рода. Нажала его и юркнула в открывшийся темный переход. 

— Прямо, направо и по ступеням наверх. Шевелись! — Не особо-то и учтиво приказал дух. — Теперь ты Хлоя де Варгас последняя выжившая из своего рода. Возможно дело в том, что твоя кровь разбавлена иными силами, но об этом позже. Ты глава одного из пяти некроманстких родов, Хлоя.

— Я Настя…

— Забудь, — грубо обрубил мою попытку заговорить дух. В ответ я промолчала, понимая, что спорить не место и не время. Но для себя сделала вывод: если это его стандартная манера общения, то мы не подружимся. — Значит, слушай и запоминай. Сейчас в этом доме муж Хлои, который несколькими часами ранее приложил руку к её смерти. Он вступил в наш род, а значит имеет доступ к артефакту. Да только пока не нашел его.

— Я запуталась, — заметила сухо.

Голова от обилия информации шла кругом.

— Позже все разжую, сейчас ты должна понять одно: В доме враги. От них надо избавиться. А теперь налево.

Я послушно повернула в нужную сторону и наткнулась на тупик. Нащупала еще один выступающий камень, но нажать его не успела. Слишком близко раздались голоса.

— Как ты мог подумать, что это решит все наши проблемы? — громыхнул раскатистый мужской голос. — Как ты мог убить ее, Тиам?! Чем ты думал, глупый мальчишка?

— Но отец, так мы быстрее завладеем артефактом рода и…

— И накликаем на себя беду, — оборвал оправдания грубый голос. — Дознаватели уже на пороге. По-твоему, они не отличат мирно почившую девушку от умерщвлённой? Сразу дух её призовут! Это ведь не какая-то девка с улицы!

— Ты сам говорил, у нас везде есть свои люди, — прозвучало слишком беспечно, я бы даже сказала, с превосходством. 

И это лишь разозлило «отца». 

— А о Блэкдене ты забыл? — от проникновенного голоса по коже поползли холодные мурашки. — Да за какие грехи боги одарили меня таким бестолковым сыном?

— Я сделал все так, как ты учил, — голос «муженька» на этот раз прозвучал тихо, уже без прежней бравады — Я рассеял ее душу. Хлоя не сможет ничего сказать. А на теле нет никаких меток магии или иных причин смерти. 

— Ты мог подставить под удар весь наш род, — пророкотало так грозно, что мне даже на секунду жаль стало этого смельчака. Секунду закончилась, когда я в полной мере осознала, что это именно он виноват, пусть и косвенно, в моем подселение в тело Хлои.

Рассеял душу? Вот ведь гаденыш!

— Надо торопиться, пока тут не появился Алистер. Где же эти проклятые дознаватели?

От прозвучавшего имени у меня внутри все сжалось. Будто бы я знала, о ком идет речь. И боялась его не меньше тех, кто приложил руку к смерти Хлои.

— Что еще за Алистер? — шепотом поинтересовалась я у хранителя, надеясь, что он все еще тут.

— Один из пяти глав, — спокойно отозвался дух. — Его род мертв, как и твой. А еще на Алистере лежит проклятие. Жизнь он поддерживает тем, что впитывает выброс энергии после смерти некромантов.

— Чего делает? — ошарашенно выдохнула я.

Фантазия тут же нарисовала некое подобие Кощея Бессмертного, который упивается смертью и радуется тому, что сам жив из-за этого.

Некроманты! Вот почему меня не закинуло в тело какой-нибудь феи или эльфийки? Интересно, в этом мире вообще существуют такие создания? Или мир населен только магами смерти?

Эти и многие другие вопросы я задать попросту не успела, с той стороны послышались шаги и неразборчивые голоса.

— А подсмотреть можно?

Учитывая, что я слышала разговор сквозь каменную стену, такой вариант был возможен. И моя догадка оказалась верной.

— Это ведь твой дом, тут можно все, — я прямо-таки уловила усмешку в голосе духа-хранителя.

В то же мгновение стена стала абсолютно прозрачной, едва ли не доведя меня до инфаркта. Обхохочешься, если я умру в… какой? В третий раз? На расстоянии метра от моего укрытия стояли мужчины. К большому облегчению, они меня не видели. Зато я с каким-то странным предвкушением смогла рассмотреть тех, кто с такой легкостью обсуждал убийство Хлои.