Словно подгадав момент, за дверью кто-то завыл, да так громко, что парни синхронно вздрогнули.

Отлично. Вот и познакомились!

Алистер Блэкден

Еще никто и никогда не позволял себе в таком тоне разговаривать с прямым наследником рода Блэкден! Да, его боялись, его уважали, его избегали. Даже до того дня, когда проклятие, брошенное не род, перешло к Алистеру. И всему была своя причина. Но когда эта наглая девчонка закатила глаза и, цокнув языком, сказал, что подумает… Лорд Блэкден готов был придушить ее на месте. И сделать так, чтобы она никогда больше не восстала.

Подумает, надо же! Будто кто-то дал ей выбор! 

Алистер в здравом уме ни за что бы не пошел на этот шаг. Но слишком уж много загадок и тайн возникло вокруг Хлои де Варгас за считаные часы. И разгадать все разом можно было только после клятвы верности.

Это был самый простой и легкий способ понять, является ли она той, когда так долго ищет некромант.

Единственная выжившая после загадочного проклятия, которое уничтожает некромантов. Возможно причина скрывалась в ее крови — дитя смерти и жизни. Но Алистер в это верил с трудом.

Слишком сильной оказалась девчонка, особенно, после слухов о том, что признанный бастард рода де Варгас — слабосилок.

Так уделать того, кто покушался на ее жизнь!

Алистер мог сделать так же. Многие могли. Но не она.

— Здесь что-то нечисто, — решил мужчина, начиная подозревать, что стоит на пороге разгадки.

Захлопнув папку с документами, он откинулся на высокую спинку кресла и устало прикрыл глаза.

Сколько он уже пытается выйти на мага, который убивает некромантов? Из зацепок только то, что они явно охотятся за артефактами пяти высших семей.

Другой причины попросту не существует. Кто-то решил устранить одну семью за другой, наплевав на то, что все они в неком роде родственники. Ведь все вышли из семьи Блэкден, разделились, основали свои кланы. Получили свои артефакты.

И предатель решил устранить проблему. Наслал какое-то проклятие, которое медленно ослабевало магов смерти. Одного за другим, пока те не отходили в иной мир.

При этом начал с рода Алистера. Вот только на мужчине это проклятие мутировало. Или же он просто нашел способ с ним жить?

Лорд Блэкден не мог дать ответа на этот вопрос вот так, с наскока. Но сейчас его интересовал колдун, который мог стоять за всем этим. Точнее, колдунья.

У нее были мотивы, причины. Банальное желание стать сильнее и утереть нос обидчикам. А то, что обидчики у Хлои де Варгас были, Алистер даже не сомневался.

Рожденная дриадой, она все детство провела среди лесного народа. Пока в какой-то момент не проснулась сила некроманта. Тогда ее и вернули отцу, отказавшись от такого подарка судьбы.

Глава де Варгас принял дочь. Он, но не его род. 

Чтобы уберечь единственное дитя ему пришлось отправить Хлою в закрытую академию, где она оказалась между двух огней. Маги жизни и маги смерти, мягко говоря, не ладили между собой. Не найдя друзей, девочка погрузилась в учебу с головой, но вместо некромантии в совершенстве овладела силой земли. И наотрез отказывалась принять наследие, когда узнала, что она единственная выжившая из  рода Варгас. Но тут подсуетился мальчишка Тиам, умело запудрив девушке мозг. А когда пришлось вернуться… 

— Что же ты скрываешь, девочка? — прошипел мужчина, вновь возвращаясь к документам, которые удалось собрать.

Все, что удалось найти на Хлою де Варгас.

Может ли эта девушка быть причиной смерти всех некромантов? Вполне. 

— Подумает она, — выдохнул некромант. — Ты так просто от меня не отделаешься. И если за всеми смертями стоишь ты, я опережу Тиора. Так и знай.

— Лорд Блэкден! — в дверь его кабинета постучали.

— Что там, Рудольф? 

Алистер не был уверен, что сейчас самое время для возрождения семьи. Он не стал принимать новых членов в род, не хотел никого подвергать опасности. Но Рудольф оказался тем мальчишкой-слабосилком, который погиб бы без помощи сильного колдуна. Он не стал одним из клана Блэкден, но Алистер знал, что это мечта его помощника.

Сейчас же глава мог только дать тому работу. И надо сказать, Рудольф справлялся с ней отлично.

— Я кое-что узнал!

В кабинет Алистера аккуратно вошел невысокий юноша с горящими от предвкушающей похвалы глазами. Нервно взлохматив темные короткие волосы пятерней, он сбивчиво заговорил.

— Хлою де Варгас видели на главном кладбище. А она ведь…

— Всегда избегала этого места, — закончил за помощника Алистер. — Верно. И что же ей там было нужно?

— Этого я не знаю, — опустил взгляд Рудольф. — Знаю только, что на кладбище она заявилась с лопатой. Из-за этого и пошел слух.

— Что?! — Алистер даже не смог удержать маску спокойствия на лице. — Лопатой?

Нет, с этой девчонкой явно что-то не так. Что-то изменилось. И Алистер пообещал сам себе, что разберется в этом. 

Хлоя де Варгас

— Так что? — я покосилась на дверь. — Мой запрос будет рассмотрен?

С той стороны больше никто не ломился. Будто потерял интерес к двери. И к тем, кто находился за ней. 

— А что там с артефактами? — вцепился в меня взглядом Фар, все же поднимаясь со своего места. 

Стоило ему отступить, как второй сторож этого кладбища воспользовался моментом и беззастенчиво рухнул на стул, закинув ноги на столешницу. Вытянулся и блаженно застонал.

— Будут вам артефакты, — решила отделаться я. Этот вопрос буду решать с Хранителем.

— Ну хорошо, — с легким прищуром отозвался Фар, судя по всему, не особо поверив моим словам. — Иди...те за мной.

Ого, даже учтивость в голосе прорезалась. А то “цветочек-цветочек”. Максимум мутировавшая мухоловка!

Но вся спесь слетела в ту секунду, когда я вышла следом за Фаром из защищенного помещения. И оказалась на одной из множества тропинок.

Сразу стало как-то неуютно. Фантазия так и рисовала монстра, который гнался за живым человеком, а потом барабанил в дверь. Но ничего такого на улице не оказалось.

Полная серебристая луна в небе, почти такая же, как на Земле. Разве что свет слишком уж холодный от нее. И в этом самом свете каменные надгробия вдоль тропинок почему-то вызывают иррациональный страх.

— Нам в ту сторону, — Фар оглянулся и бесстрашно зашагал вперед. Будто уверенный, что в случае чего — меня сожрут первой. — А по поводу артефактов, нам бы их побыстрее получить, леди де Варгас. Видите ли, сюда одних слабосилков направляют на практику. А какая может быть практика, если даже усмирить восставшее умертвие мы не можем, как нас учили — тут это запрещено. Да и восставших в последние годы прямо слишком много, как будто что-то меняется в магии.