Ты, Рон, иногда умный, а иногда хуже ребенка поступаешь. Ты оскорбил весь народ северян и сделал вид, что так и должно быть. Хорошо, я вовремя вмешался и исправил ситуацию, но извиняться тебе, все же, придется. И извинения должны быть очень щедрыми.

Магистр тут же остыл и вроде даже сдулся немного.

— Это когда я успел оскорбить весь северный народ?

— Скажи мне, ты когда-нибудь видел товар от северян хотя бы среднего качества, не говоря уже про низкое?

— Да сколько угодно! Без проблем достану тебе почти любую вещь через своих торговцев. Да, дорого, но качество бывает совсем никудышнее.

— И продают его северяне?

— Нет, а что это меняет?

— Вот именно, это я и имел в виду, когда говорил тебе, что гнать надо этого пацана отсюда. Если даже ты умудряешься оскорбить весь северный народ, то что говорить про обычных студиозусов? Северянин никогда не выставит на продажу то, что может скомпрометировать честь его народа. Он никогда не продаст другому товар даже среднего качества, ибо это обесчестит его и выставит обманщиком. И подобный поступок окажется пятном на репутации всех северян. Давай попробую тебе кое-что рассказать.

Ты многое воспринимаешь как должное, даже не вдумываясь, чем это является на самом деле. Это не секрет, поэтому я расскажу тебе, но северяне стараются не распространяться об этом.

— Позвольте, я тоже покину вас, я ведь уже сделал все, что от меня требовалось, — перебил главу безопасности главный казначей. Мне эти знания ни к чему.

— Да, да, мессир ФимАл, можете быть свободны, — тут же подобрался магистр.

Дождавшись, когда казначей покинет кабинет, мессир Мэл продолжил:

— Начнем со взросления. Это у южан взросление является праздником, на котором пьют, гуляют и веселятся, а сама процедура состоит из того, что молодому дворянину вручают грамоту. У северян же эта процедура проходит иначе. Ребенка одного отпускают в ледяную пустыню, где он живет совсем один среди диких животных до тех пор, пока сумеет добиться чего-то. Чего именно не знаю даже я. Но могу сказать, что это может затянуться на несколько месяцев, и многие оттуда так и не возвращаются.

А теперь я проясню тебе некоторые события, которые ты пропустил мимо ушей. Этот парень, — мессир Мэл указал на дверь, — проходил взросление на пути снежной лавины. Снежная лавина — это лавина из снежных волков. Только представь себе снежного волка. Его размеры и сколько охотников надо, чтобы его отбить от стаи и завалить. А теперь задумайся вот над каким природным явлением. На севере периодически популяция снежных волков зашкаливает. И тогда они сначала выедают всё живое в округе. А когда войны за территорию становятся слишком частым явлением, появляется вожак. Обычно это огромный снежный волк, чью силу признают остальные вожаки. Так вот, под его командованием стаи и собираются в одну огромную снежную лавину, которая по мере миграции на юг обрастает все новыми и новыми бойцами. И такая лавина съедает все по пути следования. И если бы не северяне, эта лавина периодически подъедала бы Риголию, а может даже еще кого поюжнее.

А теперь представь. Этот малец, находясь на взрослении, то есть живя в ледяной пустыне совершенно один, оказался на пути снежной лавины… Вижу по твоим округлившимся глазам, до тебя начало доходить.

Понятно, что один он лавину не остановил, к нему на помощь пришли его земляки, но ведь какое-то время он продержался до подхода подкрепления. Уверен, если он снимет рубаху, на его теле мы с тобой найдем много шрамов.

Но рассказываю я тебе это не для того, чтобы ты убедился в его силе, а для того, чтобы ты понял, что у северян, как и у южан, существует святое право боевых трофеев. Только у северян оно чтится и неукоснительно исполняется. А теперь представь себе, сколько снежных волков он там нарубил? И подумай о том, сколько это все стоит…

Вижу начало доходить. Но не переживай за казну академии — она не пострадает. Наоборот, ты сможешь либо очень хорошо сэкономить, либо очень хорошо заработать. Все зависит от того, оставишь ты себе эти ингредиенты или продашь.

Ведь хранит он свое имущество явно не в арендованных складах с кучей охраны, иначе бы ты это уже знал. Скорее всего, он сдал свои пожитки в банк. И, как сам понимаешь, много туда не влезет. А значит, на продажу он подготовил только то, что можно продать без ущерба репутации его народа. Ведь противостояние лавине — это не охота. Там некогда думать, как бы так убить волка, чтобы не попортить его драгоценную шкурку или не залить желчью внутренности.

А теперь закрой рот, пока в него муха не залетела, и думай, как тебе вымолить прощения у этого северянина. Вот не слушаешь меня… зиждется у него. Ладно, давай вино, мне идти пора — работы много. Когда только этот бардак уже закончится?

Магистр Рон, не слова не говоря, повернулся и достал из сейфа запечатанную бутылку королевского вина и протянул своему другу.

— И клятву не забудь написать. Ты ведь обещал ему. Я, надеюсь, ты уже понял, что парень не прост и торговаться умеет, поэтому если хочешь сэкономить время и остаться в живых, не рекомендую расставлять в ней ловушки. В лучшем случае уйдет, в худшем северяне грохнут нас обоих, потому что я своего друга в беде не оставлю, несмотря на то, что он идиот.

Королевство Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда

Покинув приемную, я встретился с Галом и Троном, которые в мантиях первокурсников ожидали меня у кабинета магистра, как и обещали.

— Ну что, в дом плотских утех? — потирая руки, поинтересовался Трон.

— Простите, мне нужно в банк, надо забрать кое-что и доставить в кабинет к магистру. Они пообещали, что все купят по хорошей цене.

— Ну, в банк, так в банк, дело — прежде всего. Ведь тебе наверняка уже сказали, что пока договор не подписан, ты не являешься студиозусом?

— Сказали.

— Ну, тогда не будем тянуть. В какой банк-то надо?

— В первый имперский.

Гал аж присвистнул.

— Что ж ты там такое хранишь, что аж в имперском банке приняли?

— Пошли, покажу.

— Ну, пойдем.

До банка мы добрались довольно быстро. Правда, мне пришлось доплатить за то, чтобы Гала и Трона впустили в хранилище. Ведь для троих, да еще и в компании с огром нам полагалась повышенная охрана. Не в смысле нас охранять, а в смысле от нас, если задумали что-то худое. А охрана, как известно, бесплатной не бывает.

Когда