в меня носом. Да, Грарх в совершенстве овладел управлением своей исскуственно выращенной кожей. Он теперь отлично справляется даже с мимикой. Это нам, живым, такое просто дается. А драконам приходится куда сложнее. Они ведь не живые. И если при движении это происходит естественно, то мимика, — это довольно сложно. Видно, что дракон тренировался. И я это оценил.

— Так ты и, правда, северянин? — поинтересовался Гал, когда мы вошли на территорию академии.

— Правда.

— И сломал камень магистра ТибОра?

— Сначала разрубил на глазах у студиозуса, потом еще раз перед магистром и мессиром Мэлом, а потом просто отломал кончик камня пальцами и раскрошил его в ладонь магистру Рону. Надоело, что они во мне сомневаются.

— Сломал пальцами? — в голос спросили Трон и Гал.

— Ну, да.

— Слушай, а когда усиляешь тело маной, внешне это как-то проявляется?

— Ну, если только так.

Я достал двуручник и усилил тело маной. Меч покрылся голубоватым свечением.

— У-ух. Страшно, аж до жути. Не знал бы, что ты северянин, уже бежал бы от тебя, только пятки бы сверкали. Однозначно решил бы, что ты шурт.

— А кто такие эти шурты?

— Те еще подонки. Они вечные противники магов. Шуртами себя называет некая организация, в которую набирают только таких, как ты. Тех, кто умеет усилять свое тело маной. Формировать заклинания они не умеют, но это им никак не мешает убивать магов. Магия на них почти не действует, а физические возможности зашкаливают. За счет того, что они прогоняют через свое тело сырую ману, которая их защищает от магических атак, они усиляют свои мышцы, ткани, в общем, все, что только можно. В разы вырастает не только их сила, но и скорость, и у некоторых даже регенерация.

В общем, получается такая тварь, которая магов убивает пачками. Некоторые из них даже способны в одиночку противостоять архимагам. И занимаются шурты тем, что берут заказы на убийства магов. При этом не гнушаются заказами и на детей одаренных, да вообще на кого угодно. Лишь бы платили. Одно радует: то, что расценки у них заоблачные, и не всякому идиоту, который точит зуб на мага, они по карману.

— И почему их не перебьют всех?

— А кто их знает? Видать, нужны такие твари кому-то. Кто-то же должен делать такую работу. Да и, поди, поймай их. Они ж себя в обычной жизни никак не проявляют. Вот по тебе ведь тоже не скажешь, что ты усилением тела маной владеешь?

— Ну, я еще одним заклинанием владею, — похвастался я.

— Каким? — поинтересовался Трон.

— Заклинанием малого исцеления, — я сформировал заклинание и запустил его на себя.

— И все? — удивился Гал.

— Ага.

— Трудно тебе придется. Лучше найми себе наставника. Всяко полегче будет.

— Да у меня и денег-то осталось меньше сотни золотых. Надо еще придумать, как их заработать. И магистр Рон обещал, что наставников по основам магии мне предоставят за счет академии.

— Что-то дохрена тебе всего пообещали, смотри, как бы не спросили потом больше, чем ты сможешь выплатить.

— Это да, но пока для меня это наилучший вариант.

— Ладно. Уже пришли. Вон твоя общага. И спасибо, что познакомил с имперцами. Просто охренеть можно! Ты знаком с самим Даниилом тан Вольф! С тем, кто возглавлял пять сотен имперцев, что отправили десятитысячное войско светлых эльфов сверкать голыми задницами, убегая с поля боя. Я до сих пор поверить не могу!

— Я тоже. Да я и подумать не мог, что когда-нибудь буду выпивать с имперцами, не говоря уже про приближенных к самому ИМПЕРАТОРУ! Ладно, давай до завтра, Тёма. Весело сегодня время провели, — поддержал Гала Трон.

— До завтра! — махнул я рукой и направился в общагу.

Когда я вошел в комнату, сосед был уже на месте. Он лежал на кровати и что-то читал.

— Доброго вечера, — поприветствовал я его, а в ответ тишина. — Слушай, мне твое «здрасте» никуда не уперлось, просто хочу сказать, что в том, что меня подселили к тебе, моей вины нет. Сможешь официально договориться с комендантом, я перееду без проблем, но еще не факт, что тебе сосед лучше достанется. Ты в курсе, что в этом году набирают студиозусов не только среди людей, но и из других рас?

В ответ молчание.

— Так вот, я тут с огром познакомился. Так я бы лучше с ним жил или еще с одним моим приятелем, но нас расселили не то, что в разные комнаты, а в разные корпуса. Я так понял, что желания студиозусов тут не учитываются. Так что нет смысла дуться. Нам с тобой реально придется вместе жить, и враждовать я смысла не вижу. Давай попробуем все сначала. Я — Артём, — я протянул парню руку, но тот даже не пошевелился, чтобы ее пожать.

— Ну, как знаешь. Надумаешь вызвать меня на дуэль в следующем году, я к твоим услугам. Но учти, дерусь я без защитников, и мне все равно насколько ты крутой маг, поэтому кости во время дуэли я тебе все равно переломаю.

В ответ снова тишина. Ну и хрен с ним!

Я хотел, было, почитать, но вспомнил, что учебники-то я еще и не получал. Тогда я решил перед сном немного поразмыслить и узнать как дела в империи. Я связался с Дарком:

— Привет. Как у нас дела?

— Здравствуй, император. Все отлично. Немезида замаскировала своими лианами адамантовые корни купола, что Великие Древни возвели над столицей.

— Ты имеешь в виду над будущей столицей?

— Нет, я имею в виду над существующей столицей. Имперцы сделали уже очень многое. И на нижних этажах подземного города уже можно жить. Конечно, помещения там еще малопригодны для жилья, но с нашими магическими и техническими разработками многие уже даже не покидают столицу. Живут прямо здесь, семьями.

— Прямо здесь? — уцепился я за нужную фразу.

— Сдается мне, что и ты там прописался.

— А как же по-другому то? Ты бы видел эти масштабы! Сам бы не захотел отсюда уезжать.

— Там земли-то хватит или вы по всей территории империи окапаться собрались?

— Земли у тебя на несколько королевство хватит. И всю ее машины, что Торин с Ригалом из червей собрали, вдоль и поперек вскопать могут. Это настоящее чудо мехамагической техники! Я такого никогда не видел. А видел бы ты, как все дружно работают. Гномы, которых ты привел к нам, до сих пор в шоке. Они поверить не могут, что тяжелые и сложные работы могут так быстро выполняться. А когда они увидели драконов, переносящих по воздуху огромные глыбы, что вытачивались из гор…