парни увидели шкуры снежных волков и емкости с порошками, да ингредиентами, то с ридку стояли в ступоре.

— Откуда у тебя такие сокровища? Да ты знаешь, сколько это все стоит?

— Знаю, — ответил я, намеренно пропустив мимо ушей первый вопрос. А то начнут снова говорить, что шутка про северянина уже надоела.

— Поможете дотащить?

— Конечно, поможем. Только в чем?

— Так в этих мешках и понесем. Всяко внимания меньше привлечем. Не карету же нанимать.

— Тут ты, пожалуй, прав. Давай, собираем все и выдвигаемся.

Через полчасика мы покинули здание банка, завершив все формальности. Шли втроем, неся на плечах по довольно объемному мешку.

— Тёма, подождете? По нужде приспичило.

— Я с тобой, — поддержал его огр.

— Ну, идите, я вас тут подожду.

Парни убежали до ближайшего трактира, который находился недалеко, а я, облокотив мешки о стену какого-то дома, принялся их ждать. Через некоторое время ко мне подошли двое, одетые в какую-то странную форму. Форма напоминала то ли стражников, то ли работников какой-нибудь спецслужбы — я в этом плохо разбирался. Но это была точно не стража. Стражников я видел.

— Что в мешках?

— Личные вещи.

— Чьи личные вещи?

— Мои.

— Что ты мне тут лапшу на уши вешаешь? Своровал?

— А ты кто?

— Что? Ты форму не узнаешь?

— Не узнаю.

— А ну проверь, что у него там, — обратился наглец к своему напарнику, и тот без зазрения совести направился к моим мешкам.

— Сунешься туда — я тебе руки переломаю, — спокойно пояснил я.

— Власти препятствовать? Да мы тебя… — оба разом вынули клинки.

— Шалый, ты что, с первого раза не понимаешь? Может тебя все-таки вздернуть на площади?

Глава 2

Королевство ИрУндия. Город ЗАгхард

Наглый тип, что раздавал указания второму, замер. Затем вернул меч в ножны и, разворачиваясь в сторону Гала, развел руки в стороны будто встретил старого приятеля:

— Господин граф, какая радостная встреча. А я вот гляжу тип подозрительный, что-то в мешках тянет. Видно не местный, может, удумал чего плохого. Кто его знает, что там. Вдруг покушение, а я бдительность проявил.

— Ага, и для этого властью представился?

— Так то я попугать немного решил, чтоб посговорчивее, значится, был.

— Ох, Шалый, вздерну я тебя на площади, допросишься…

— Так за что, ваше сиятельство? Я ж ничего не нарушил. Токма о благополучии города и думаю.

— Живи пока, но с тебя, Шалый, услуга, и серьезная…

— Как скажете, ваше сиятельство, как скажете.

— Что как скажете, ты хоть понял за что?

— Так чего ж тут непонятного? За то, что вы мне недостойному поверили, что я этого мальца из радения за город наш проверить решился.

— Нет, Шалый, услуга с тебя за то, что я твою жизнь спас. Ты помнишь Кристофа, моего охранника?

— Да как же его забудешь-то? — Шалый потер свою грудь.

— Так вот, этот, как ты изволил выразиться, малец, вырубил всю мою охрану, включая Кристофа быстрее, чем те успели что-либо понять. Хотя все они находились в полной боевой готовности. И если бы ты сейчас к нему сунулся, то тут бы уже лежали два ваших трупа.

Оба бандита с сомнением посмотрели на меня, а Гал продолжил:

— Не веришь, продолжай. Обещаю, что вмешиваться не стану. И ты даже сможешь забрать все его вещи, если убьешь его.

До Шалого, видимо, начало доходить, что он не туда влез, поэтому он быстро извинился:

— Приношу свои искренние извинения, сударь.

— Господин, — поправил я его.

— Чо? — не понял разбойник.

— Обращайся ко мне — господин, все ясно?

— Так вы дворянин? А так и не скажешь… Ой, прошу прощения, господин, не желал вам зла, токма за город радею, токма за город.

Бандиты быстро свалили, и мы продолжили путь.

— А ты действительно дворянин? — поинтересовался Гал, спустя пару минут молчания.

— Наш народ приравнивают к титульным дворянам, как гномов.

— Впервые такое слышу. Что за народ приравнивают к дворянам?

— Северян.

— Опять ты своей несмешной шуткой.

Я пожал плечами.

— Ладно, быстрее доберемся — быстрее в дом плотских утех попадем.

Королевство ИрУндия. Магическая академия ЗАгхарда

Я вновь стоял в кабинете магистра перед мессиром Роном, главой безопасности мессиром Мэлом и главным казначеем мессиром ФимАлом. Все принесенное мной было проверено, посчитано и разложено.

— Господин Артём Тёмный, я официально приношу свои извинения за оскорбление вашего народа в вашем лице.

Я смотрел на магистра и силился понять, когда же он успел оскорбить весь мой народ, да еще и в моем лице. Но, к счастью, он продолжил:

— Мне не стоило сомневаться в качестве предлагаемого вами товара. Я прошу вас простить меня и принять в качестве извинений пропуск в высшую библиотеку академии всего за двадцать пять тысяч золотых.

Я хлопал глазами, пытаясь понять, что тут происходит. Меня что, опять пытаются надуть? Что за развод такой? ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ за какой-то пропуск в какую-то библиотеку, пусть и высшую!

Я проверил эмоции собеседников. Мессир ФимАл бы спокоен, будто его это вовсе не касалось. Мессир Мэл тоже. А вот магистр переживал. Но переживал он, скорее всего, не за то, что я опознаю его развод. Нет, это переживание касалось потери. Он боялся что-то потерять. Видимо, он понимал, что за оскорбление моего народа я могу потребовать пустить меня в эту библиотеку бесплатно. И ему не останется ничего другого, кроме, как согласиться на эти условия, но это будет явной наглостью с моей стороны. Подобного я не хотел, но все же стоило немного разузнать про кота в мешке, которого мне подсовывали.

— А нельзя ли узнать поподробнее об этой библиотеке?

Я почувствовал, как магистра Рона отпустило, но лишь слегка.

— Академия магии ЗАгхарда является лучшей академией на Эратионе. Более того, нам принадлежит самая первая и самая богатая башня, запечатавшая прорыв. Отсюда следует, что и библиотека наша одна из лучших, и в ней собраны очень редкие знания. Доступ к этим знанием весьма ограничен. Даже королевские представители и сам король посещают нашу библиотеку. Заметьте, лишь посещают. Выносить из нее что-либо запрещается и даже король не нарушает этого правила.

Иногда, повторюсь: лишь иногда, мы позволяем пользоваться нашей высшей библиотекой студиозусам знатных родов. И плата за пользование библиотекой в период учебы студиозусов составляет сто тысяч золотых. Обычно в нее допускаются лишь наследники знатных родов. Магистр помялся. Но учитывая, что вы северянин, а так же учитывая значимость исследований вашего фенОмена, я могу допустить вас в высшую библиотеку академии ЗАгхарда под клятву крови о том, что знания, которые вы получите, вы не