лестничные пролеты. Ступени были одинаковыми, и чтобы понять сколько они прошли, Сэм начал смотреть на цифры, которые время от времени виднелись на стенах. Первые пять этажей они прошли легко, но на двадцатом они уже были почти выдохшиеся. Алекс что-то прошептал Сабине на ухо, и Сэм почувствовал некое странное ощущение в груди. Злость. Ревность, кажется, так это называют. Огромное количество театральных постановок сильно увеличили кругозор Сэма. А откуда эти чувства?

«Что за бред вообще? Зачем мне ревновать Сабину, она ведь мне никто? Ну да, она красивая, мне нравится, ну и что? Алекс, вон, высокий, красивый, старше всех. Вот по кому умирают все девушки, точно не по мне.»

Лестница казалась бесконечной. Этажи ничем друг от друга не отличались, и вновь Сэм стал смотреть на числа, чтобы знать насколько они уже поднялись. Тридцать, тридцать один, тридцать два. Ноги подустали, тело привыкло и двигалось по инерции. Первой остановилась София, присев на одном из пролетов, и устало опустила руки. За ней остановился Алекс, и Сабина. Дин, заметив, как все встали, сделал возмущенный жест и сел на одну из ступенек.

Сэм не садился. Он знал, что если сядет, если он передохнет, то не сможет вновь встать и двигаться дальше. Ему так говорил папа. Если идешь куда-то или куда-то поднимаешься, никогда не останавливайся. Если остановишься, то начнешь думать. Если начнешь думать, сразу поймешь, сколько тебе осталось идти. А когда поймешь сколько осталось идти, тут же повернешь назад или, что ещё хуже, устанешь духом и тогда вообще можешь никуда не попасть.

– Что с тобой? – Алекс переводил дух.

– Я больше не могу, – еле слышно проговорила София.

– Ты ведь знаешь, что монстры скоро будут тут?

– Я знаю.

– Той горы трупов, хватит им надолго, – подметил Сэм, двигаясь из стороны в сторону.

– Трупов? – усмехнулся Дин. – Они не едят трупы, дурак. Им только живые нужны. Это их цель – уничтожить всё живое, всё что движется.

– Послушай София, давай сделаем так. Мы сейчас встанем, и ты будешь подниматься так долго, как сможешь. Хорошо? Просто представь, что там нас ждут наши родители. Ты ведь любишь своих родителей? – с улыбкой спросил Алекс.

– Да, я очень люблю их.

– Кто твой папа?

– Он военный.

– А мама?

– Она работает в газете.

– Они ведь очень храбрые и ждут тебя в воздушном замке. Ты ведь хочешь туда попасть? – Сабина присела напротив Софии и взяла её за ладони.

– Да, – нечто в этих усталых глазах этой худой, маленькой блондинки было печальное. Этот взгляд Сэм запомнил навсегда. Взгляд человека, который верит во что-то нереальное.

– Тогда идем, – Сабина помогла Софии подняться на ноги, и дети снова двинулись наверх по, казалось, бесконечному зданию.

Сэм не верил в воздушный замок. Он не верил, что найдет там родителей. Он даже не верил, что спасется от монстров. Просто, голосу Сабины хотелось полностью довериться. Он был слишком радостным для этих мест и этих времен.

Ступени, ступени, ступени. В один момент дети устали так сильно, что просто легли на пол почти одновременно, и стали переводить дух.

Над головой Сэма был серый потолок.

«По-то-лок. Что за дурацкое слово? Может это пол, а потолок тот, что внизу? Хотя какая разница, как называют предметы? Главное – отдышаться, прийти в себя. Сколько мы уже прошли?» – Сэм дернул голову вправо, где разлеглись Алекс и Дин, потом влево, где мирно поднималась и опускалась грудь Сабины: девочка, судя по всему, почти пришла в себя, и София, забившаяся в угол. Чуть выше виднелась цифра.

– Пятьдесят два?! – выругался Сэм. – Какого хрена?! Мы поднимаемся уже целую вечность!

– Не говори дубина, – дернула руку Сабина. – Воздух из легких выходит слишком быстро, и ты не сможешь выровнять дыхание.

– Ну, ты же говоришь.

– Я говорю, чтобы ты не говорил.

– Но я же говорю.

–Поэтому я тоже говорю, – Сэм посмотрел на Сабину, и они оба усмехнулись.

Время здесь тянулось очень вязко. Казалось, прошла целая вечность, но на деле это были всего лишь пару минут. Сэму хотелось встать, но он ждал пока кто-то из старших, Алекс или Сабина, это сделают. Пролет на пятьдесят втором этаже казался непроходимым уровнем в компьютерной игре.

– Кто спит? – послышался голос Алекса.

– София уснула, – в ответ раздался голос Сабины.

– А новенький?

– Я не сплю, – тихо ответил Сэм.

– Откуда ты Сэм?

– Я из города Рурк.

– Сколько тебе лет?

– Десять. А тебе?

– Тринадцать. Я тоже из Рурка. Ты где учился?

– В академии «23».

– Я тоже. Странно. Я там тебя никогда не видел.

– Я был довольно тихим учеником.

– Ты умеешь драться?

– Меня учили сражаться с самого детства.

– Повезло тебе. Многие даже никогда оружие в руке не держали, – подметила Сабина.

– А ты откуда? – поинтересовался Сэм, а потом мысленно хлопнул себя по лбу, за столь резкий вопрос.

– Я из южных королевств. Мой город назывался Джесси. А потом республика захватила его, и мы с родителями переехали в Рурк. Когда всё это началось, я попросила их не бояться и сказала, что я справлюсь, что смогу выжить в этом безумии.

– Монстры. Скотины поганые, – вырвалось у Дина. – Только и умеют убивать и убивать. И не убежишь никуда от них.

– Не бойся малыш, – усмехнулся Алекс. – Мы убежим отсюда.

Дин не отвечал на издевки Алекса. То ли боялся его, то ли уважал, но, так или иначе, никогда не повышал голос. Сабину он тоже как-то остерегался. Вообще, Сэму Дин сразу не понравился. Слишком много ненависти в глазах.

«Кто в этом мире вообще не боится?» – подметил про себя Сэм.

– Вы слышали? – Сабина сразу привстала и начала вслушиваться в каждый звук.

– Что? – за ней поднялся Дин.

– Тише, – шепотом проговорил Алекс и осторожно пополз к лестнице. Он посмотрел вниз, а потом резко отпрянул от решетки. – Собирайтесь. Они здесь.

Сэм осознал сказанное парнем, только после того, как услышал щелканье. Точно такой же звук был слышан в холле. Это монстры. Больше никакого объяснения.

– София, вставай, тихо, идем… – девочки тут же принялись подниматься по ступенькам наверх, за ними последовал Дин, потом Алекс дал знак Сэму, мол, после него.

Дети стали поднимались выше, но недостаточно быстро.

Этаж сменялся этажом. Пятьдесят седьмой. Пятьдесят восьмой. Пятьдесят девятый. Шестидесятый.

«Не останавливаться. Не останавливаться. Не думай об усталости. Нам нужно наверх. Еще. Еще. Еще» – повторял про себя Сэм.

Щелканье в голове. Этот звук въедается прямо в мозг, и разрастается, разрывая барабанные перепонки изнутри.

«Дьявол. Какой это этаж? Семьдесят третий. Хорошо. Почти дошли».

– Ааа! – неожиданно закричала София