Герасим выразительно покосился на Варю. Та ответила ему едва заметным, но тоже выразительным пожатием плеч.

Тут из столовой послышалось:

— Левка! Ты где там ходишь? У нас тут тост хороший созрел!

Варя, опустив голову, фыркнула: уж очень не вязалось это «Левка» с величественным и грозным Львом Львовичем. Однако, видимо, дед Герасима сегодня пребывал в каком-то особенно благостном расположении духа. Снова игриво подмигнув Варе, он произнес:

— Гуляет старая гвардия. Есть ещё порох в пороховницах.

Отцепив поводок от вешалки, он направился с Арчибальдом к гостям.

— Дедушка, — попытался образумить его Герасим, — ты не боишься, что он опять кого-нибудь покусает?

— Не покусает, — с апломбом проговорил Лев-в-квадрате. — Мой пусинька будет тихонько сидеть у меня на руках.

Лев Львович чмокнул Арчибальда в темечко. «Пусинька» в ответ издал угрожающий рык, и они вместе с дедушкой вошли в столовую.

— А ты, собственно, для чего пришла? — продолжил расспросы Герасим.

— Тупой, что ли? — покрутила пальцем возле виска Варя. — Сказала ведь: для конспирации. А вот зачем ты звонил мне?

— Я хотел выяснить, сделала ли ты физику, — объяснил Муму.

— В таком случае вынуждена тебя огорчить, — ответила Варя. — Не сделала.

— Плохо, — расстроился Муму. — Видишь ли, у меня одна задача совершенно не получается.

— Нашел кому звонить! — удивилась Варвара. — У тебя же сейчас полный дом физиков. — И она указала на закрытую дверь столовой.

Теперь оттуда слышалось громкое хоровое пение. Друзья Льва-в-квадрате, который до минувшего года возглавлял крупную физическую лабораторию, азартно выводили под его руководством песню «Не жалею, не зову, не плачу».

— Ну их, — поморщился Каменное Муму. — Я уже один раз просил деда решить мне задачку по физике. Помнишь, что после было?

— Помню, Герочка, помню, — фыркнула Варя.

В тот раз Лев Львович решил внуку задачу при помощи высшей математики. Физик Виктор Антонович сразу почуял неладное. И в свойственной ему манере сперва рассыпался в похвалах Муму. А затем, вызвав к доске, попросил объяснить «замечательный способ», который позволил Каменеву прийти к столь «блистательному решению». Кончилось все очень плохо. Герасим, представления не имевший о высшей математике, получил единицу, которую потом пришлось исправлять целый месяц. А дома Лев-в-квадрате прочел внуку бурную и гневную нотацию.

— Поэтому я и предпочел позвонить тебе, — продолжал Муму. — То есть сперва я звонил Пашке и Ивану. Но они пока ещё не принимались за физику.

Тут у Вари возник хороший план. Она поняла, что для усыпления бдительности старшей сестры будет совсем не вредно вернуться домой вместе с Герасимом.

— Знаешь, Муму, у меня идея, — с самым невинным видом проговорила она. — Пошли ко мне. Вместе физику сделаем.

— Почему обязательно к тебе, — тут же заспорил Герасим. — Давай лучше у меня.

— Нет, — нашлась девочка. — У тебя сейчас слишком шумно. Какая уж тут физика!

— Ну, ладно, — неохотно уступил Герасим. — Как хочешь. К тебе так к тебе. Сейчас тетрадку возьму.

И он направился в свою комнату.

— А дедушку предупредить не хочешь? — осведомилась Варвара, когда он вернулся. — Иначе он искать тебя будет.

— Сейчас не будет, — уверенно произнес Герасим, но все же пошел в столовую.

Оттуда немедленно донеслись восторженные вопли:

— Герасим! Каков орел! Прямо вылитый дедушка!

Вслед за тем в переднюю вылетел красный от смущения Муму.

— Пошли, — спешно вытолкнул он Варю на лестничную площадку.

— Как скажешь, вылитый дедушка, — прыснула та.

Герасим покраснел ещё гуще.

Едва войдя в квартиру, Варвара поняла, что предосторожности её были совсем нелишними. В переднюю вылетела Настасья.

— Где тебя носит? — закричала она.

— К Гере зашла, — спокойно откликнулась Варя.

— Она зашла! — продолжала бушевать старшая сестра. — А я тут места себе не нахожу! Волнуюсь! Не могла предупредить заранее?

— Предупредить? Заранее? — похлопала глазами Варвара. — Во-первых, я заранее не знала, что мне понадобится зайти к Гере. А потом, я ведь и спустилась всего на минутку. И тебя дома не было.

— Ладно. Пришла, и слава богу, — несколько успокоилась Настасья.

На протяжении этой короткой сцены Муму стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Давай, Гера, не стесняйся, — ободрила его Варя. — Проходи в мою комнату. Сейчас будем решать эту задачу.

Настасья, кинув на них какой-то странный взгляд, махнула рукой и удалилась в столовую.

— Голова-то у тебя прошла? — спросила Варя.

— А? — Вопрос явно застал старшую сестру врасплох. — Голова? Ну, да. Уже прошла.

— Это, наверное, тебе свежий воздух помог, — хорошо разыграла простодушие Варя.

Они с Муму прошли в её комнату. Девочка плотно затворила дверь.

— Что это твоя Настасья какая-то совсем не такая? — спросил Герасим.

— Ну ее! — отмахнулась Варвара. Пока что ей не хотелось делиться своими подозрениями.

Дотошный Герасим, однако, почувствовал её состояние.

— А какую ты, между прочим, конспирацию имела в виду? — задал новый вопрос он.

— Конспирацию? — Варвара задумалась. Истинную цель визита к нему она раскрывать не хотела. — Это я потом тебе расскажу, — заговорщицки прошептала она. — А теперь, пожалуйста, посиди тут один, и очень тихо. Мне нужно кое-что проверить.

— Что тебе нужно проверить? — Герасима охватил очередной приступ дотошности.

— Сказано ведь тебе: посиди. — И, состроив ему зверскую физиономию, Варя выскользнула из комнаты.

В коридоре она прислушалась. В большой квартире стояла такая тишина, что отчетливо было слышно, как в ванной капает вода из крана. Варвара на всякий случай скинула тапочки, босиком пробралась к столовой и заглянула внутрь.

Сестра сидела к ней в профиль за журнальным столиком, где стопками лежали книги и учебники. Однако она сейчас не обращала на них никакого внимания. Судя по её виду, мыслями она была очень далеко от курсовой работы. А поджатые губы и направленный в одну точку неподвижный взгляд красноречиво свидетельствовали, что Настасья сейчас предавалась совсем невеселым раздумьям.

Варвара довольно долго наблюдала за старшей сестрой, но та даже не шелохнулась. Девочка возвратилась к себе.

— Ну? — вопрошающе уставился на неё Герасим. Он чувствовал: Варя что-то скрывает.

— Баранки гну, — огрызнулась она. — Пришел делать задачку по физике, так и давай приниматься за дело. Какой там у тебя номер не вышел?