— По-моему, в этом доме все чокнулись, — проворчал Каменное Муму, однако покорно начал листать учебник.

За ночь подморозило, и пятеро друзей, которых чаще всего называли Командой отчаянных, порядком продрогли, пока добрались до школы, хотя родная Экспериментальная авторская школа «Пирамида» находилась совсем рядом. Ребята, толкая друг друга, вбежали в вестибюль.

— Марго! — воскликнула Варя. — Пошли скорее посмотрим, я просто сгораю от любопытства!

И, схватив подругу за руку, она потащила её к объявлению. Иван, Павел и Герасим последовали за девочками. Все пятеро уставились на огромный лист ватмана. Там было написано:

«Английский клуб Экспериментальной авторской школы «Пирамида» сообщает о начале приема новых членов.

Условия вступления в наш клуб:

1. Рекомендации двух старых членов клуба.

2. Хорошая успеваемость и примерное поведение.

3. Вступительный взнос в виде своих способностей».

— А интересно, — посмотрел на друзей Иван, который, в отличие от остальных, пришел в «Пирамиду» лишь в сентябре этого учебного года, — что они имеют в виду под хорошей успеваемостью? Это когда без двоек?

— Чтобы ты знал, Ваня, — тряхнула золотыми кудряшками Варвара, — хорошая успеваемость, по их мнению, это когда совсем без троек.

— Что практически невозможно для нормального человека — убежденно изрек Герасим.

— Это ты, Муму, так считаешь, — скорбно покачала головой Варя. — Поэтому-то замечательный Английский клуб нам совершенно не светит.

— В гробу я видел такие клубы, — буркнул Каменное Муму.

— Зелен, Герочка, виноград, — вкрадчиво проговорила Варя. — Смотри, сколько ты теряешь! Два раза в неделю халявные чаепития по-английски. Постоянные походы в разные интересные и памятные места. Между прочим, тоже на совершенную халяву. И наконец, — загнула девочка третий палец, — каждое лето члены нашего Английского клуба отправляются по обмену на Британские острова.

— Можно подумать, Варька, что ты сама когда-нибудь состояла в этом клубе, — отозвался Герасим.

— Где уж нам, сереньким, где уж нам, бедненьким, — потупила взор Варвара.

Иван усмехнулся. Герасим в свое время очень точно охарактеризовал ее: «С виду она ангел, а в душе — сущий варвар».

— Мы недостойны, — продолжала тем временем «сущий варвар». — И замечу: никогда не будем достойны.

— Вот это верно, — подхватила черноглазая Маргарита. — Мы не вписываемся.

Остальные согласно кивнули. Дело было даже не в тройках, а в том, что Команда отчаянных то и дело оказывалась в каких-нибудь крайне острых ситуациях, которые приводили к большим или мелким конфликтам с учителями.

— А что значит, вступительный взнос в виде своих способностей? — продолжал изучать объявление Иван.

— Это, Ваня, очень просто, — с ехидной улыбкой ответила Варя. — Ты должен уметь что-нибудь делать.

— Каждый умеет что-нибудь делать, — пожал плечами Иван.

— Но не каждый им нужен, — продолжала Варя. — Чтобы тебя оценили в нашем Английском клубе, ты должен, например, хорошо петь, или танцевать, или рисовать, или, на худой конец, печь английские кексы.

— Ке-ексы? Англи-ийские? — переспросил Иван.

— Да это я так, к примеру, — поспешила успокоить его Варвара. — А в действительности ты им вполне подойдешь, если просто умеешь хорошо разводить костер.

— На фига им мой костер в их Английском клубе? — ещё больше удивился Иван.

— Потому что, Ваня, — вкрадчиво проговорила Варвара, — они, в лучших английских традициях, постоянно устраивают пикники на нашей русской природе. А во время таких пикников любят посидеть вокруг костра. Но сперва кому-то нужно его разжечь. А это далеко не у всех получается быстро.

— У меня, например, получится, — обиженно изрек Герасим. — Но я им все равно не нужен.

— А ты очень к ним хочешь? — спросил Иван.

— Теперь ни за что! — высокомерно произнес Муму, однако по его виду чувствовалось, что он сильно обижен на Английский клуб.

— Герочка в прошлом году пролетел, — услужливо объяснила Варя.

Судя по недоброму выражению, которое приняло скуластое лицо Герасима, он явно собирался поставить Варвару на место, но ему помешал звонок.

— Ребята! — завопила Марго. — Сейчас физика, а мы ещё не разделись.

И Команда отчаянных сломя голову кинулась в раздевалку.

На физике выяснилось, что Герасим вчера не зря дозванивался Варваре. Невысокий щуплый физик Виктор Антонович в очках с толстенными стеклами и тщательно приглаженными остатками былой шевелюры первым делом вызвал к доске своего, как он выразился, «большого друга Герасима Каменева».

— Мне, знаешь ли, очень тебя не хватало во время каникул, — с улыбкой добавил физик.

«Глумись, глумись, садюга, — поплелся к доске Муму. — Ничего, будет когда-нибудь и на моей улице праздник».

Однако на сей раз дело для Герасима обернулось не так уж плохо.

Виктор Антонович заставил его решить на доске ту задачу, над которой они накануне вечером бились с Варей. Муму уверенной рукой начертал формулу. Затем, положив мел на полочку, бойко объяснил решение.

— Что ж, Каменев, — развел руками физик. — По-моему, ты растешь над собой. Даже не ожидал! Садись. Пять.

Однако Герасиму почудилось в голосе Виктора Антоновича некоторое разочарование.

«Не удалось тебе надо мной в этот раз поиздеваться», — злорадно отметил про себя мальчик и гордо прошел к своей парте.

— Молодец, Муму, — похвалил его толстый, розовощекий Павел.

— Я просто это предвидел, — многозначительно отозвался Герасим.

Он хотел рассказать Луне, как чуть ли не силой заставил Варвару заняться решением именно этой задачи, но Виктор Антонович принялся объяснять новую тему и прервал его только звонок.

Команда отчаянных поспешила в коридор.

— Ну ты, Муму, даешь! — не преминула отметить Варя.

— Знай наших, — с гордостью отозвался Герасим.

— Здравствуйте, ребята, — к ним приблизилась директор Экспериментальной авторской школы «Пирамида» — Екатерина Дмитриевна Рогалева-Кривицкая.

— Здравствуйте, Екатерина Дмитриевна, — нестройным хором приветствовала её Команда отчаянных.

— Ванечка, — ласково произнесла директриса, — ты заметил сегодня внизу объявление?

— Заметил, — кивнул Иван.

— Очень советую тебе вступить в наш клуб. Тебе там, наверное, будет интересно.

— Спасибо, — зарделся Иван.