— А если возникнут какие проблемы с рекомендациями, подойди ко мне.

Иван готов был провалиться сквозь землю.

— Ну, значит, договорились, — директриса осталась вполне довольна беседой. — Передавай большой привет мамочке.

И Екатерина Дмитриевна удалилась. Иван встретился взглядом с Марго. Ее огромные черные глаза как-то странно блестели. А уголки рта чуть поднялись вверх. Кажется, его разговор с директрисой сильно позабавил Маргариту. Это окончательно испортило Ивану настроение.

— Я не виноват, что Рогалева-Кривицкая давно знакома с моей матерью, — поспешил оправдаться мальчик.

Именно благодаря этому знакомству Иван, переехав на Ленинградский проспект, и попал в «Пирамиду», которая существовала на щедрые пожертвования спонсора — латиноамериканского миллионера русского происхождения Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса. Кстати, Английский клуб тоже был создан по инициативе Гонсалеса. И ежегодные поездки его членов в Туманный Альбион проходили целиком за счет спонсора.

— И вообще, я не хочу туда вступать, — продолжал Иван.

Звонок возвестил о начале следующего урока. Друзья пошли в класс.

Иван и не подозревал, что столь смутившему его предложению Рогалевой-Кривицкой предшествовал тайный сговор с его матерью.

Дело в том, что Команда отчаянных умудрилась с начала этого учебного года самостоятельно раскрыть целых три опасных преступления. Последнее свое дело друзья завершили перед самыми осенними каникулами. Так уж вышло, что в финальную часть этого расследования оказалось невольно вовлечено старшее поколение. Во всех пятерых семействах разгорелся скандал. И, естественно, с ребят взяли честное слово, что они навсегда покончат с какой-либо детективной деятельностью.

Мама Ивана, однако, на этом не успокоилась. Инга Сергеевна была человеком активным и привыкла все доводить до конца. В целях отвлечения сына от новых друзей она на осенние каникулы увезла его в подмосковный пансионат. Там он целую неделю изнывал от скуки. Общаться Ивану было не с кем. Контингент отдыхающих составляли люди пенсионного возраста или в лучшем случае ровесники Инги Сергеевны. Правда, несколько бабушек привезли с собой внуков и внучек дошкольного возраста. Но для Ивана это мало что меняло. К тому же все каникулы напролет лил дождь пополам с мокрым снегом. Так что и погулять было нельзя.

Вернувшись, он чувствовал себя как Робинзон Крузо, когда тот наконец выбрался со своего необитаемого острова. И, естественно, в первый же вечер мальчик кинулся общаться с друзьями. Инге Сергеевне это совершенно не понравилось. И она поняла: борьбу за сына придется продолжить.

Стараясь действовать наверняка, мама Ивана посоветовалась с Рогалевой-Кривицкой. Екатерина Дмитриевна проявила большое сочувствие и обещала посильную помощь. К этому директрису «Пирамиды» побуждали не только давние приятельские отношения с Ингой Сергеевной. Деятельность Команды отчаянных, в частности, задела и её интересы. Ибо благодаря последнему расследованию ребят «Пирамида» осталась без ведущего спецкурса по мировой культуре. Из-за чего у Рогалевой-Кривицкой состоялся неприятный разговор со спонсором Ярославом Хосе Раулем Гонсалесом.

По мысли Екатерины Дмитриевны, лучшего отвлечения от детективной деятельности, чем их Английский клуб, даже придумать было нельзя.

— Ванечку там займут с утра до вечера, — объясняла старой приятельнице директриса. — У него едва останется время на домашние задания.

— А на учебе это не отразится? — Ингу Сергеевну охватило беспокойство.

— Что ты, что ты, — принялась её разуверять Екатерина Дмитриевна. — Совсем наоборот. Ванечкин интеллектуальный кругозор значительно расширится. Члены нашего Английского клуба посещают все здешние значительные театральные премьеры и выставки. Мы водим их на экскурсии и в музеи. А в дни английских чаепитий в клубе разрешено говорить только по-английски.

— Великолепно! — воскликнула Ванина мама. — Просто не знаю, как тебя, Катя, благодарить. Но ведь в ваш клуб, наверное, попасть очень трудно.

Екатерина Дмитриевна от души рассмеялась.

— Вот уж это, моя дорогая Инга, пусть тебя не волнует.

— Тогда ещё раз спасибо, — совсем обрадовалась мама Ивана. — А то мы прямо все извелись.

— Как я тебя понимаю! — снова вспомнила Екатерина Дмитриевна едва не загубленный Командой отчаянных спецкурс по мировой литературе.

Иван о закулисных переговорах, естественно, не догадывался. И, слушая вполуха монотонный голос географички, объясняющей что-то про Среднерусскую возвышенность, он тщетно пытался понять, отчего Рогалева-Кривицкая удостоила его персонального приглашения в труднодоступный Английский клуб.

Марго и Варя тоже географичку не слушали. Чем больше думала Варя о странном поведении старшей сестры, тем сильнее её распирало любопытство. Что может за этим крыться? Наверняка все очень серьезно. Настасью-то со вчерашнего вечера как подменили. Наконец Варя поделилась своими впечатлениями с Марго. Подруга с интересом её выслушала и надолго задумалась.

— Ну и что ты на это скажешь? — Варвара не выдержала затянувшегося молчания.

— Я? — У Марго сделался отрешенный вид. Огромные черные её глаза смотрели куда-то мимо Варвары и даже, кажется, мимо родного класса.

— Маргарита, проснись, — раздраженно произнесла подруга.

— Панова! Королева! — строго уставилась на них географичка. — Вы, по-моему, на уроке!

— Да, да, извините! — Варвара прикинулась, будто только и думала о географии. — Мы вот с Марго как раз говорили про эту самую возвышенность.

— Ну, естественно, — поджала тонкие губы седовласая Серафима Филипповна и вновь продолжила урок.

Варя, немного выждав, опять зашептала подруге:

— Я тебя спрашиваю, что ты об этом думаешь?

— По-моему, ничего хорошего, — покачала головой Маргарита.

— Это я и сама понимаю, — откликнулась Варя. — Только вот что делать?

— А ты ничего не можешь сделать, — сказала Марго.

— Это ещё почему? — посмотрела на неё Варя.

— Потому что не знаешь, в чем суть происходящего, — пояснила Марго.

— А если узнать? — не отставала от неё Варя.

— Тогда видно будет, — ответила подруга.

— Слушай, а может, камушки кинешь? — с мольбой прошептала Варя. — А то вдруг это все окажется какой-нибудь чепухой. Тогда я узнавать не стану.

— Можно и кинуть, — согласилась Марго.

— Панова! Королева! — вновь повысила голос Серафима Филипповна. — Может, поделитесь с классом, что вас так увлекает? Нам тоже интересно.

— Да мы снова про географию, — с видом кроткой овечки проговорила Варя.

— Опять про возвышенность? — усмехнулась учительница.

— Именно, — тоном прилежной ученицы подтвердила Варя. — Очень интересная возвышенность.