— Тебе нужно усиленно питаться, — порыкивал в ответ.

— Ник плачет, — Вела развернула голову прислушиваясь, — или мне показалось?

С тарелкой в руках Арнар выбежал из комнаты.

— Спасибо, — Лиля свободно вздохнула, устраиваясь удобнее среди подушек.

— Ты специально, да? Он спит, — быстро вернувшись обратно, мужчина гневно метал молнии в сторону сестры.

— Милый, ты задушишь Лилю гиперопекой. Девочке больше не требуется того потребления калорий, что при беременности. Не забывай, она человек, — Арнар нахмурил брови и перевел взгляд с сестры на свою пару. Рядом с его девочкой на край кровати присела Эля. Племянница помогла справиться со спутанными волосами, разбирая пшеничные пряди и собирая их в аккуратную косу. — Отдохни, мы позаботимся о них.

— Нет.

— Тебе надо размяться, отпусти зверя.

Волк изнывал запертый в теле человека и сразу же оживился услышав о свободе.

— Хорошо. Лишь час, не больше, — эти слова были обращены Лиле.

— Не обязательно так быстро возвращаться. Девочки со мной побудут, — Ар наградил Лилю тяжелым недовольным взглядом и нехотя покинул комнату.

Эля, как и предполагалось, осталась в доме Константина, хотя никакой надобности в ее присутствии не было. Лиля никогда не оставалась одна. Паломничество оборотней началось буквально на следующий день, как Константин дал согласии. За несколько дней в доме вампира побывала вся стая, одаривая мать и маленького волчонка, который находился под пристальным вниманием круглосуточно.

Карусель посетителей остановилась в тот момент, когда хозяин дома не двусмысленно намекнул, что всем нужен покой и ему в том числе.

— Как же хорошо, — подруги сидели на кровати, а между ними на голубеньком одеяльце лежал малыш, он креп с каждым днем. И за пару недель превратился в милого малыша, сплошь покрытого перетяжечками.

— Боюсь представить, что будет дома, — Эля сочувственно вздохнула и протянула пальчик малышу, тот крепко схватился, чем вызвал улыбку умиления.

— Вот скоро вернутся бабушка с дедушкой, и ты Ника будешь видеть разве что пару раз в день. Да и мама ждет не дождется, когда сможет тебе “помочь”,- Эля пошевелила указательным пальчиком и волчонком недовольно закряхтел.

— А какие они, родители Ара? — в голосе Лили слышалось волнение.

— Родители, как родители. Только выглядят молодо. Ты им обязательно понравишься, — успокоила нервничающую подругу.

Из коридора слышались шаги. Эля удивилась, ведь Арнар только недавно ушел на прогулку, и еще пару часов должен был отсутствовать, Марта не могла так бойко шагать, а Константин, больше не утруждал себя ходьбой и перемещался исключительно мерцая.

Не сговариваясь девушки повернулись на звук приближающихся шагов.

Первым в палату вошел Константин и чуть посторонился, пропуская Александра.

Элин кошмар наяву. Она тешила себя надеждой, что больше никогда не столкнется с пугающим до дрожи князем Темных.

Прошлые две встречи засели глубоко в памяти девушки. Холодный пронизывающий взгляд светло голубых глаз преследовал не только наяву, но и во снах.

Князь не стал ждать когда его представят и шагнул ближе к кровати. Эля инстинктивно сжалась, не зная, следует ли поздороваться первой, ведь они уже знакомы или промолчать. Вспомнив о том, из-за чего в последнюю встречу Высший рычал на нее, хватая за плечи, суетно поднялась на ноги, быстро оправив задравшийся край свободного платья. Девушка была без обуви, предусмотрительно сняв туфли, пока играла с маленьким волчонком и, теперь, князь возвышался над Элей, подавляя ее не только своей внутренней силой, но и ростом.

От внимательного взгляда Лили не укрылись странности поведения подруги при появление незнакомца.

Девушка бережно завернула малыша в одеяльце и прижав к себе, так же поднялась на ноги:

— Здравствуйте, — Лиля поздоровалась и взглянула на Константина, желая убедиться, что визитер не представляет опасности. Получив в ответ улыбку и легкий кивок, немного расслабилась.

— Здравствуй, — Лиля так и не поняла с кем здоровался визитер, он все еще не сводил взгляда с Эли. — Я желаю познакомиться с новым членом стаи, — Александр ожил и подошел ближе. Чуть склонился, разглядывая ребенка, протянул руку, коснулся маленькой ножки, торчащей из под одеяла. И одарил Элю таким колючим взглядом, что сердце девушки начало отбивать бешеный ритм где-то в горле. — Здоровья волчонку и тебе, истинная. Долгих лет вашей стае.

— Спасибо, — невнятно пробормотала в ответ Лиля.

— Ты забыл, что пришел не с пустыми руками, — Константин обратился к Александру.

— Ты прав. Я что, забыл дары?! — переспросил, удивляясь себе.

— Забыл, — подтвердил Константин, — у меня в кабинете.

Князь сделал шаг, растворяясь в воздухе и оставляя за собой серебристый шлейф, секундная гнетущая тишина, и вампир вернулся обратно.

Оставил на прикроватной тумбе яркую игрушку в виде двухъярусной рождественской карусели и прокомментировал:

— Игрушка, — произнес очевидную вещь, — для волчонка. Я знаю, что дети любят подобное.

— Благодарю.

— А это для тебя, истинная. Кулон. Как знак покровительства, для тебя и твоей семьи, — Высший оставил бархатную коробку рядом с игрушкой. Александр склонил голову перед девушкой держащей ребенка в руках и не прощаясь развернулся на пятках, последовал за Константином. — Для тебя, Элеонора, — Эля вздрогнула, когда князь затормозил возле нее и протянул раскрытую ладонь. В силу любопытства девушка сделала маленький шажок навстречу и задрав точеный подбородок, посмотрела на дар. На длинной мужской ладони лежало серебряное кольцо. Блестящий обод изрезан замысловатыми узорами и завитками, чтобы их рассмотреть, девушка подошла еще ближе и услышала судорожный вздох Александра. Она не придала этому значения, с интересом разглядывая украшение, с тыльной стороны которого блистали два бордово-красных рубина. — Позволишь? — вампир протянул вторую ладонь, приглашая.

Завороженный взгляд с украшения метнулся к Константину:

— От даров князя не отказываются, — с улыбкой ответил вампир.

Секундное раздумье и девичьи пальчики легли на прохладную мужскую ладонь. Эля подняла взгляд в ожидании, о чем сразу же пожалела, пока она смотрела куда угодно, но только не в льдистые глаза Александра, в ее сердце сохранялось относительное спокойствие. Невинные касания пальцами показались чем-то личным, запретным и одновременно притягательным.

Украшение с легкостью скользнуло по безымянному пальцу левой руки, а невесомые касания Александра оставили нестираемый след.

— Спасибо, оно очень красивое, — ответом послужил легкий кивок головы.

— Кто это был? — Лиля долго не решалась нарушить молчание, помня о способностях вампиров. Она и сейчас не была уверена, что их разговор не станет достоянием мужчин. Но ее интерес был закономерен, ведь никто не удосужился представить гостя.