- Я не буду тебя заставлять, - заверил меня Пит и, судя по его выражению лица, он вообще очень пожалел, что сказал о втором ребенке.

Я вспомнила Архана, когда он был совсем крохой. Маленький, беззащитный комочек, полностью зависимый от меня, узнававший меня по одному только запаху. Сейчас он уже подрос, стал проявлять характер, задавать интересные вопросы, взрослеть. Ему уже не нужна моя грудь и мое постоянное присутствие, но почему при воспоминаниях о том времени я испытываю тоску? Неужели в глубине души мне хочется пережить это ещё раз? Родить на свет ещё одного младенца, выносить его и вскормить, стать матерью во второй раз? Почему-то страх неожиданно испарился, а на его место пришла робкая нежность. Особенно грела мысль о том, что это будет ребенок Пита. Я не просто стану матерью, но и во второй раз сделаю счастливым своего мужчину.

- Извини, зря я об этом сказал, - виновато выдохнул Пит, грустно опустив голову. - Как вспомню, как ты рожала Архана, так волосы дыбом встают. Я бы на твоем месте не решился бы пройти через это во второй раз. Прости, не нужно было начинать этот разговор.

- Нет, - оборвала я его, положив свою ладонь поверх его пальцев. - Не говори так. Я не готова ответить тебе согласием именно сейчас, мне нужно время, чтобы все обдумать и настроиться. А ты уверен, что хочешь еще одного ребенка? - заглянула ему в глаза я. Вопрос Пита прозвучал очень резко, и я вдруг испугалась, что он может передумать.

- Очень хочу, - искренне заверил меня Пит, губы его тронула робкая улыбка. - Ты сделаешь меня самым счастливым, если подаришь еще одного малыша, - потянувшись вперед, он нежно поцеловал меня в губы.

- Пит, - вдруг распахнула глаза я, отстраняясь от него, - а ведь Габриллион будет ждать меня в своей спальне. Что же делать?

Маг наградил меня насмешливым взглядом.

- Придется мне вновь устроить для твоего мужа ночь любви с суккубом, - оскалился в улыбке он.

- Ты снова погрузишь Габриллиона в сон? - осторожно спросила я. В прошлый раз Пит едва не убил моего дражайшего супруга, и то лишь для того, чтобы оградить меня от его общества. Что же нас ждет теперь?

- Зачем? - хмыкнул маг. - Прошлый раз многому его научил. Он стал меньше пить, его праздники уже не так разрушительны для дворца.

Да уж. Теперь, когда царь устраивает гуляния, дворец уже не превращается в поле боя. Можно спокойно ходить по коридорам, не боясь нарваться на пьяного гвардейца или гулящую девицу, которых раньше специально приглашали во дворец, чтобы развлечь Габриллиона и его окружение. Думаю, если бы мой муж не одумался и не начал бы вести более или менее приличный образ жизни, Пит точно отправил бы его на тот свет. Он бы не допустил, чтобы мы с Арханом находились в постоянной опасности, даже при условии круглосуточной охраны.

- Твой урок пошел ему на пользу, - грустно улыбнулась я. Как ни крути, а после своего пробуждения Габриллион стал намного более сносным, хотя по-прежнему остался тяжелым человеком. - Скажи, если я соглашусь, как сильно изменится моя жизнь? - прищурилась я, а Пит задумчиво возвел глаза к потолку.

- Определенно, тебе придется на время оставить свои дела по обустройству столовых, -медленно кивнул он. - Ты нередко возвращаешься после полуночи, много нервничаешь, и мне это не нравится уже сейчас, не говоря о том, что будет, если ты забеременеешь. Адель, мое сокровище, тебе стоит подумать о том, кому ты можешь перепоручить свои обязанности.

- Если только мажордому, - неуверенно протянула я. Сомневаюсь, что пожилой человек справится с такой нагрузкой, но кроме него во дворце нет никого, кому я могла бы без опасений доверить свои дела. - Или Кларе... - с надеждой протянула я, взглянув на Пита.

- Нет, - решительно замотал головой он. - Об этом и речи быть не может.

- Пит, но ведь прошло столько лет! - изумленно воскликнула я, пораженная столь резким отказом на вполне разумное предложение. - Клара образована, воспитана, к тому же я знаю её много лет.

- Нет! - отрезал Пит со всей резкостью и жесткостью, на которую только был способен в общении со мной. - И слышать не желаю!

- Почему? - вдруг насторожилась я и прищурила взгляд. - Что такого ты знаешь о ней, чего не знаю я?

- Адель, прекрати, - отмахнулся Пит и встал. - Я хочу, чтобы твоими делами занимался кто-то ответственный и преданный, а не просто твоя подруга. Если ты примешь решение родить ещё раз и не сможешь выбрать человека, я подыщу кого-нибудь.

Я промолчала в ответ. Как только речь заходит о Кларе, Пит ведет себя странно: нервничает, начинает повышать голос и стремится как можно скорее свернуть разговор. Я с самого начала догадывалась, что он что-то темнит, но, как я ни старалась, по каким бы каналам ни пыталась выяснить о подруге хоть что-то, это не давало ровным счетом никаких результатов. На Севере и на Юге Клара считалась пропавшей без вести, но все же не мертвой. Каждый раз, когда я пыталась выяснить о ней хоть что-то, я будто натыкалась на невидимую стену и отчаянно пыталась её пробить, но все безуспешно. Это вызывало чувство безысходности и боли, и я не знала, как от нее избавиться. Я просто не понимала, к кому обратиться и где взять новости о местоположении своей подруги.

- Что ты с ней сделал? - прямо спросила я, и Пит остолбенел. Его и без того ровная спина вытянулась по струнке, широкие плечи распрямились, и я увидела, как под тонкой тканью рубашки проступили рельефные мышцы спины.

- Ничего, - ответил маг слишком быстро и слишком резко. - Адель, упокойся. Откуда у тебя в голове такие мысли? - он обернулся и посмотрел на меня строгим взглядом, как учитель смотрит на ученика, не выполнившего домашнее задание.

- Я докопаюсь до правды, - пообещала ему и на несколько мгновений, на доли секунды уловила в глазах своего мужчины насмешку и неверие. Это длилось в сотни раз меньше, чем одно моргание, но я уловила и запомнила эти эмоции.

Остаток вечера мы провели за семейным ужином. У Габриллиона я не притронулась ни к одной тарелке, что стояла на столе, поэтому мой желудок уже начал жалобно постанывать. Пит создал круглый обеденный стол прямо в моей спальне, а его верные слуги - суккубы и духи - накрыли его для нас. Несмотря на внешнюю благостную атмосферу, чувствовалось напряжение, возникшее между мной и Питом после упоминания моей подруги. Даже Архан это почувствовал.

- Мама, - обратился он ко мне, подергав за рукав, - не сердись на папу, - неожиданно попросил сын и, повернувшись к отцу, дал ему другое указание: - А ты, папа, не кричи на маму.

- Хорошо, сынок, - улыбнулся Пит доброй и гордой улыбкой. - Извини меня.

Это разрядило обстановку. Нередко в присутствии Пита Архан озвучивал совсем не детские мысли и догадки и проявлял удивительную мудрость, однако, в присутствии посторонних, он был удивительно молчалив. Я уже давно поняла, что у меня растет очень необычный ребенок, и дело здесь не только в его уникальной магии, которую мы заблокировали. Физическое развитие Архана чуть замедлилось после того, как ему исполнилось два года, но все равно он остается крупнее и здоровее своих сверстников. Его старший «брат» Рагнар ниже моего мальчика на полголовы, а ведь он старше на целых два года! К тому же, за всю жизнь Архан даже насморк не подхватил, в то время как остальные дети как минимум раз в три месяца серьезно простужали. Габриллион гордился таким сильным сыном, называл его богатырем, а воспитатели прочили ему великое будущее. Еще бы, с таким-то здоровьем! Не сомневаюсь, что мой мальчик изменит этот мир и войдет в историю как величайший преобразователь. В конце концов, для этого я его и родила.