- Клара? В борделе? Из-за Пита? - повторяла я, мотая головой. Как такое возможно?

Клара не способна на убийство, ведь мы дружили с детства и всегда делились друг с другом всеми секретами. Да и Пит не мог так обойтись с единственным человеком в этом дворце, который был мне дорог. Всю беременность подруга поддерживала меня, скрашивала серые будни своим присутствием, помогала подготовиться к материнству. -Она не могла пытаться меня убить, - озвучила я очевидную истину. - Это просто невозможно.

- Она во всем созналась, госпожа, - возразил мне дух. - Господин лично допросил её. Поначалу он хотел её убить, но почему-то передумал и отправил в бордель. Я точно знаю, что она жива и даже получает неплохие деньги за свою работу, - эта фраза была сказана таким тоном, словно должна была утешить меня. Я одарила духа злым ненавидящим взглядом, но он склонил голову так низко, что даже не заметил этого.

- Отведи меня к ней, - неожиданно попросила я спустя минуту раздумий.

- Что? - поднял голову дух. - О чем вы, госпожа?

- Я желаю увидеть Клару, - решительно заявила я, кивая своим мыслям. Встала с постели. Меня немного шатало, но все же устоять на ногах получилось.

- Г оспожа, это невозможно, - немного растерялся дух, все еще стоя передо мной на одном колене. - Господин все узнает и тогда.

- Значит, сделай так, чтобы он ничего не узнал, - заломила бровь, глядя в глаза остролицого существа. - Ты провинился. Теперь искупи свою вину. В самое ближайшее время я желаю посетить Клару так, чтобы Пит ничего не узнал. Если ты сможешь выполнить мою просьбу, то я дам тебе тройную порцию магических накопителей, -пообещала я.

- Я понял вас, госпожа, - рассеянно кивнул дух. - Я постараюсь сделать все, чтобы вы были довольны.

- Постарайся, - буркнула я и покинула свою спальню, громко хлопнув дверью. Мне нужно развеяться. После всего случившегося оставаться во дворце не было никаких сил. К тому же, скоро сюда наведается Пит, а видеть его и знать, что он много лет обманывал меня -невыносимо. Я горько усмехнулась. А чему я удивляюсь? Он до сих пор не нашел в себе сил рассказать мне о своей жене, но нужно отдать ему должное: кроме того документа я больше никогда не сталкивалась с упоминаниями его жены. Если бы не случайность, я бы так и жила в неведении. А сколько еще всего я не знаю о Пите? Что еще он натворил за все эти годы, скрывая от меня правду, обманывая, глядя в глаза и распоряжаясь судьбами других людей по личном усмотрению?

Я шагала по коридорам дворца, даже не зная, куда направляюсь. Бесцельно бродила, наугад сворачивала, механически здоровалась со встречными придворными. Архан уснул после занятий, и у меня отлегло от сердца. Хорошо, что мой сын не варится в гадостях придворной жизни и растет здоровым счастливым малышом. От мысли, что его, еще не рожденного крошку, уже пытались лишить жизни, все внутри скручивалось в тугой узел. Руки зачесались в желании вцепиться в волосы осмелившейся на подобную подлость.

- Что с моим супругом? - резко остановившись перед главным лекарем, спросила я. Не помню, как оказалась перед его кабинетом. Пожилой мужчина впился беспокойным взглядом в мое лицо и не сразу нашелся, что ответить. Такое впечатление, будто мое состояние взволновало его сильнее, чем здоровье царя.

- Мы обработали порезы, Ваше Величество, - услужливо ответил лекарь. - Простите, но как вы себя чувствуете? Вы бледны... - он хотел сказать что-то еще, но я, получив ответ на свой вопрос, поспешила удалиться. Горло свело спазмом, и общаться с людьми я была не готова.

Хорошо, допустим, дух сказал правду, и Клара хотела вонзить нож мне в спину. Почему Пит скрыл от мен этот факт? Зачем солгал? Неужели я не заслужила того, чтобы сказать мне правду в глаза? Чтобы позволить мне встретиться лицом к лицу с той, кто пыталась лишить жизни меня и моего ребенка? Почему Пит считает себя вправе раздавать наказания и приговаривать людей к смерти или ссылке, а меня такой возможности лишил? Разве я, как мать, не имею права лично отомстить за своего сына?

Чем дольше я думала об этом, тем сильнее вскипала кровь в венах и разгоралась ярость в душе. Я злилась на Клару за её преступление и не понимала решение Пита не позволить мне спросить с нее за подлые дела.

Ноги сами вынесли меня к конюшням. Свежий летний воздух, аромат сочной травы, ржание лошадей. Несколько минут я стояла столбом, не желая уходить с этого места. Здесь не слышно ни городской суеты, ни стука колес, ни суетливых придворных. Там, за дальними воротами, начинается охраняемая дорога, через лес ведущая к нескольким крупным торговым городам. Холмистая местность, покрытая ковром из летней зелени, приковывала взгляд.

- Ваше Величество? - молодой высокий конюх вышел из-за угла и, заметив меня, немного растерялся. Я видела его пару раз. Сложно не приметить его мощную плечистую фигуру, смольные густые волосы, уверенные и сильные движения. Вдобавок ко всему, в летний зной конюхи часто ходили без рубашки. - Вы что-то хотели? - парень не испытывал никакого подобострастия и нездорового преклонения передо мной, и это облегчало общение. Иногда мне хотелось простого человеческого общения, но многие во дворце держались от меня подальше, зная о моих отношениях с царем.

- Красиво тут у вас, - отстраненно ответила я, любуясь открывшимся видом.

- Да уж, - рассмеялся конюх, уперев руки в бока и рассматривая меня внимательным взглядом. Он выше на две головы, шире в плечах в два раза и излучает удивительную жизнерадостность. Мы просто стоим рядом, и мне уже легче. - Желаете конную прогулку? - блеснул глазами он.

- Что? - не поняла я, не расслышав вопрос. - Нет, спасибо, - покачала головой, отводя взгляд. - Я не умею ездить на лошадях.

- Ничего страшного, - ничуть не смутился парень. - Я вам помогу, подстрахую. Давайте, -настаивал он. За все годы моего проживания в этом дворце никто из прислуги не пытался уговорить меня сделать что-то, получив четкий отказ. Если я отказывала, это пресекало все вопросы. Удивительно, как обаятельно и мягко этот парень умел настоять на своем. Неожиданно мне стало приятно от его внимания и заботы. Какая выгода конюху от моей прогулки? Деньги? Но я не взяла с собой монет, чтобы отблагодарить их.

- Даже не знаю, - протянула я, но в глубине души уже решила согласиться. Прогулка в компании приятного и открытого человека - это именно то, что мне сейчас нужно.

- Давайте, - подмигнул мне конюх и отправился в конюшню. Через несколько минут он вывел соловую лошадь с длинной, будто причесанной гривой. - Знакомьтесь, это Ласка, -парень улыбнулся мне и погладил лошадь по длинной морде. - Она очень послушная и спокойная, можете не бояться. Для скачек Ласка слишком слаба, но для тихих прогулок лучше неё вы никого не найдете. Она не взбрыкнет и не сделает ничего, что может вас напугать.

- Красивая, - я погладила лошадь по мягкой шелковистой морде и поразилась тому, какой ясный и ласковый взгляд у этого животного. Мне всегда нравились лошади, но когда я достигла того возраста, когда уже могла держать в седле, отец запретил мне учиться верховой езде. «Не женское это дело» - строго отрезал он тогда, одарив меня мрачным взглядом. Братья его поддержали.