форточку, до которой иначе без стремянки или хотя бы табурета было бы не достать. Кто придумал делать форточки на такой высоте?

Открыв портал, Катя успела втолкнуть туда дедулю, прежде чем он что-то понял. Но в этот момент старое здание, построенное ещё немцами после войны, вздрогнуло, и начало складываться. Подброшенная толчком, Катя пролетела мимо портала и приложилась об стену. Снова сработала защита, включилось ускорение. Девушка оттолкнулась от стены и бросилась к выходу из туалета.

Оставалось сделать ещё шаг, когда нога провалилась в треснувшее перекрытие. Катя упала, растянувшись на грязном полу. А сверху на неё посыпались большие куски глиняной штукатурки. Здание с надрывным скрежетом деревянных конструкций рушилось, заваливаясь внутрь вместе с девушкой, окружённой бесполезным зелёным сиянием. Бесполезным, потому что бежать было некуда.

* * *

— И как я попаду внутрь? — спросил я, подлетая к больнице.

— Я взломала систему безопасности. У тебя полный допуск. Рекомендую через прогулочную зону на крыше, там сейчас никого, камеры я отключила. Оттуда до нужного бокса — рукой подать.

— Хорошо. Блин, а что я скажу родителям Илларии? Простите, но я хочу одолжить у вас тело вашей дочери? Или начать с того, что я из России? Так тоже скажут — чо это ты сразу с угроз...

— Шутишь? — Аврора хмыкнула. — Вадим уже всё перепробовал. И просьбы, и подкуп, и научные цели. Одни смирились с утратой и боялись ложной надежды, а другие наоборот, не смирились, и видели в Вадиме лишь охотника за донорским телом.

— Решу на месте. Мне сперва надо взглянуть им в глаза. Они по-английски говорят?

— Конечно. Как и все здесь.

— А что по состоянию Илларии? У тебя есть доступ к датчикам?

— Мы успеваем. Тело пока не отказывает, оно просто медленно угасает. Хороший целитель — и через неделю будет как огурчик. Было бы сознание на месте.

Я приземлился на крышу, как обычно, пройдя комбинацию разнонаправленных порталов для торможения. Плоская крыша, с газоном и дорожками для прогулок пациентов и гостей центра. Удобно. Так прогулочная зона не мешает транспорту.

Аврора подсказывала, куда идти, и через пару минут я остановился возле нужного бокса, не решаясь войти.

Чёрт! Что я скажу?

Я снял шлем и уже даже взялся за дверную ручку. И завис. Подумав, воткнул в ухо гарнитуру коммуникатора.

Через стеклянную ручку было видно несколько коек. Все они пустовали, кроме одной.

Куча аппаратуры, сейчас отключенной, кроме монитора пульса. И среди всего этого — три фигуры.

Девушка на кровати, накрытая простынёй. Измождённое лицо, закрытые глаза. Кожа какого-то сероватого оттенка, губы бледные-бледные. Вроде как спит.

А по бокам от кровати мужчина и женщина. Отец и мать. Они о чём-то негромко разговаривают друг с другом, держа умирающую дочь за руки.

Простите, но я не принёс вам даже капельку надежды.

Мне очень сильно захотелось уйти. В конце концов, живём же мы как-то...

«Рики, имеем ли мы моральное право мешать им сейчас?»

«Я о том же думаю...»

Возможно, я бы всё же ушёл, но в отражении в стекле я увидел позади себя ещё одну фигуру. Мужчину в ярких одеждах.

Обернувшись, я понял, что это и есть шаман. Как-то само собой пришло понимание.

Я стоял и разглядывал его. Неопределённого возраста, где-то между старый и очень старый. Крючковатый нос, тонкие губы.

А он вглядывался в меня. Не разглядывал моё лицо, а смотрел прямо в душу, отчего по спине поползли мурашки.

Неожиданно он склонил голову в поклоне, даже отступил на полшага.

— Звёзды сказали мне, что ты прилетишь, Крылатый Гризли Оренды.

Глава 2. Последний дюйм

— Звёзды сказали мне, что ты прилетишь, Крылатый Гризли Оренды. И вот ты здесь, и Оренда с тобой!

— Чо? — я растерялся и ответил по-русски. — Какая аренда?

— Миша, — прозвучало у меня в ухе, — я, кажется, поняла, про что он. Оренда — божественный дух в традиционных верованиях ирокезов. Душа, Источник жизни, энергия ци — вот что-то вроде этого. Думаю, он видит Рики, но не знает, как назвать то, что видит, и использует близкое ему понятие.

«Рики, покажись-ка чуть сбоку!»

Рики и показалась. Я тщательно контролировал себя, чтобы у меня на лице ни один мускул не дрогнул. Но тем не менее, шаман повернулся в сторону моей галлюцинации и поклонился ещё раз, куда глубже.

— Я ждал твоего появления, — снова заговорил шаман. — Это честь для нашего народа.

«Ну, честь так честь. Рики, этот шаман — первый, кто тебя видит. Он явно не так прост. Держи себя... как Аврора. По-королевски».

«Хорошо, я попробую!»

— Михаил Медведев, — я протянул шаману раскрытую ладонь, которую он без лишних плясок и пожал. Мы обменялись маной и кивнули друг другу. — Мы из России, у вас — гризли, у нас — медведи. Думаю, стоит поспешить, — я кивнул назад, в сторону палаты.

— Да, время уходит, — согласился шаман.

Мы зашли в палату, и я, наконец, разглядел Илларию. На вид — обычная девчонка. В России такую встретишь — и не догадаешься, что индеанка. Несмотря на худобу и измождённый вид — вполне симпатичная.

Кольцо снова послало предупредительный сигнал, через пару секунд — второй. Блин, да что там у Кати происходит, куда она опять влезла? Или что, думает, раз у неё теперь защитный артефакт — так она бессмертная и ей сам чёрт не брат?

Родители девушки подняли на нас глаза и коротко, но с достоинством поклонились шаману.

— Дочь моя, — начал шаман, — вот тот, о ком я говорил.

— Иллария уходит, — заговорила женщина, — разве ещё можно что-то сделать?

— Иллария давно ушла, — возразил шаман. — Даже приборы это говорят. То, что осталось — лишь бренная плоть. Дух её уже в лесах вечной охоты.

— Миша, — прозвучал в ухе голос Авроры, — покажи им владение стихиями. Камеры отключила.

Аврора права. Для споров просто нет времени.

Я вытянул руку вперёд открытой ладонью вверх и вызвал огонь. Агаааа! Вот теперь я завоевал их внимание!

«Сделай воду, хотя бы чисто символически!»

«Сейчас!»

Над ладонью прямо из воздуха пошёл мелкий дождик, который затушил пламя.

«Биомет — земля... сейчас!»

Запас биомета был у меня спрятан под одеждой, наподобие бронежилета. И сейчас Рики пустила от него тонкую струйку, которая проползла под