Еще бы! Ведь это был первый Кролик в жилетке и при часах,какого она встретила за всю свою жизнь!

Сгорая от любопытства, она со всех ног помчалась вдогонку заКроликом и, честное слово, чуть-чуть его не догнала!

Во всяком случае, она поспела как раз вовремя, чтобызаметить, как Белый Кролик скрылся в большой норе под колючей изгородью.

В ту же секунду Алиса не раздумывая ринулась за ним. А кой очем подумать ей не мешало бы – ну хоть о том, как она выберется обратно!

Нора сперва шла ровно, как тоннель, а потом сразу обрываласьтак круто и неожиданно, что Алиса ахнуть не успела, как полетела-полетела вниз,в какой-то очень, очень глубокий колодец.

То ли колодец был действительно уж очень глубокий, то лилетела Алиса уж очень не спеша, но только вскоре выяснилось, что теперь у неевремени вволю и для того, чтобы осмотреться кругом, и для того, чтобы подумать,что ее ждет впереди.

Первым делом она, понятно, поглядела вниз и попыталасьразобрать, куда она летит, но там было слишком темно; тогда она сталарассматривать стены колодца и заметила, что вместо стен шли сплошь шкафы ишкафчики, полочки и полки; кое-где были развешаны картинки и географическиекарты.

С одной из полок Алиса сумела на лету снять банку, накоторой красовалась этикетка: «АПЕЛЬСИНОВОЕ ВАРЕНЬЕ». Банка, увы, была пуста,но, хотя Алиса и была сильно разочарована, она, опасаясь ушибить кого-нибудь,не бросила ее, а ухитрилась опять поставить банку на какую-то полку.

– Да, – сказала себе Алиса, – вот этополетела так полетела! Уж теперь я не заплачу, если полечу с лестницы! Домаскажут: вот молодчина! Может, даже с крыши слечу и не пикну!

(Боюсь, что тут она была даже чересчур права!) И она вселетела: вниз, и вниз, и вниз! Неужели это никогда не кончится?

– Интересно, сколько я пролетела? – громко сказалаАлиса. – Наверное, я уже где-нибудь около центра Земли! Ну да: как разтысяч шесть километров или что-то в этом роде…

(Дело в том, что Алиса уже обучалась разным наукам и как разнедавно проходила что-то в этом роде; хотя сейчас был не самый лучший случайблеснуть своими познаниями – ведь, к сожалению, никто ее не слушал, – онавсегда была не прочь попрактиковаться.)

– Ну да, расстояние я определила правильно, –продолжала она. – Вот только интересно, на каких же я тогда параллелях имеридианах?

(Как видите, Алиса понятия не имела о том, что такоепараллели и меридианы, – ей просто нравилось произносить такие красивые,длинные слова.) Немного отдохнув, она снова начала:

– А вдруг я буду так лететь, лететь и пролечу всю Землюнасквозь? Вот было бы здорово! Вылезу – и вдруг окажусь среди этих… которыеходят на головах, вверх ногами! Как они называются? Анти… Антипятки, что ли?[1]

(На этот раз Алиса в душе обрадовалась, что ее никто неслышит: она сама почувствовала, что слово какое-то не совсем такое.)

– Только мне, пожалуй, там придется спрашивать упрохожих, куда я попала: «Извините, тетя, это Австралия или Новая Зеландия»?

(Вдобавок Алиса попыталась еще вежливо присесть!Представляете? Книксен в воздухе! Вы бы смогли, как вы думаете?)

– Но ведь эта тетя тогда подумает, что я дурочка,совсем ничего не знаю! Нет уж, лучше не буду спрашивать. Сама прочитаю! Тамведь, наверно, где-нибудь написано, какая это страна.

И дальше – вниз, вниз и вниз!

Так как никакого другого занятия у нее не было, Алиса вскореопять заговорила сама с собой.

– Динка будет сегодня вечером ужасно обо мне скучать!(Диной звали ее кошку.) Хоть бы они не забыли дать ей молочка вовремя!.. Милаямоя Диночка, хорошо бы ты была сейчас со мной! Мышек тут, правда, наверное,нет, но ты бы ловила летучих мышей. Не все ли тебе равно, киса? Только вот я незнаю, кушают кошки летучих мышек или нет?

И тут Алиса совсем задремала и только повторяла сквозь сон:

– Скушает кошка летучую мышку? Скушает кошка летучуюмышку?

А иногда у нее получалось:

– Скушает мышка летучую мошку?

Не все ли равно, о чем спрашивать, если ответа все равно неполучишь, правда?

А потом она заснула по-настоящему, и ей уже стало сниться,что она гуляет с Динкой под ручку и ни с того ни с сего строго говорит ей:«Ну-ка, Дина, признавайся: ты хоть раз ела летучих мышей?»

Как вдруг – трах! бах! – она шлепнулась на кучухвороста и сухих листьев. На чем полет и закончился.

Алиса ни капельки не ушиблась; она моментально вскочила наноги и осмотрелась: первым делом она взглянула наверх, но там было совершеннотемно; зато впереди снова оказалось нечто вроде тоннеля, и где-то там вдалимелькнула фигура Белого Кролика, который улепетывал во весь дух.

Не теряя времени, Алиса бросилась в погоню. Опять казалось,что она вот-вот догонит его, и опять она успела услышать, как Кролик,сворачивая за угол, вздыхает:

– Ах вы ушки-усики мои! Как я опаздываю! Боже мой!

Но, увы, за поворотом Белый Кролик бесследно исчез, а самаАлиса очутилась в очень странном месте.

Это было низкое, длинное подземелье; своды его слабоосвещались рядами висячих ламп. Правда, по всей длине стен шли двери, но, кбольшому сожалению, все они оказались заперты. Алиса довольно скороудостоверилась в этом, дважды обойдя все подземелье и по нескольку раз подергавкаждую дверь. Она уныло расхаживала взад и вперед, пытаясь придумать, как ейотсюда выбраться, как вдруг наткнулась на маленький стеклянный столик, накотором лежал крохотный золотой ключик.

Алиса очень обрадовалась: она подумала, что это ключ откакой-нибудь из дверей. Но увы! Может быть, замки были слишком большие, а можетбыть, ключик был слишком маленький, только он никак не хотел открывать ни однойдвери. Она добросовестно проверяла одну дверь за другой, и тут-то она впервыезаметила штору, спускавшуюся до самого пола, а за ней…

За ней была маленькая дверца – сантиметров тридцать высотой.Алиса вставила золотой ключик в замочную скважину – и, о радость, он как разподошел!

Алиса отворила дверцу: там был вход в узенький коридор, чутьпошире крысиного лаза. Она встала на коленки, заглянула в отверстие – и ахнула:коридор выходил в такой чудесный сад, каких вы, может быть, и не видывали.

Представляете, как ей захотелось выбраться из этого мрачногоподземелья на волю, погулять среди прохладных фонтанов и клумб с яркимицветами?! Но в узкий лаз не прошла бы даже одна Алисина голова. «А если бы ипрошла, – подумала бедняжка, – тоже хорошего мало: ведь голова должнабыть на плечах! Почему я такая большая и нескладная! Вот если бы я умела всяскладываться, как подзорная труба или, еще лучше, как веер, – тогда быдругое дело! Научил бы меня кто-нибудь, я бы сложилась – и все в порядке!»