– Действительно, мы ведь даже не знакомы, – он резко вскочил с места, оказываясь совсем рядом с ней. – Игорь.

– Софья… – уже не так уверенно ответила она.

– Соня, не желаешь выйти на свежий воздух?

Игорь подхватил со стола пачку сигарет и кивнул на двери.

– Да, там мы сможем поговорить о том, как я смогу вернуть долг.

– Непременно, – хмыкнул Игорь и, приобняв за талию, повел ее к выходу.

Софья куталась в наброшенный полушубок, спасаясь от холода, беспокойно поглядывала на Ставровича, но он молчал.

– Игорь, мне жутко неудобно, – наконец начала она, – так получилось, что я сегодня забыла кошелек.

– Видел я, как твой кошелек убежал, – сквозь зубы процедил Игорь, выпуская сигаретный дым.

– И мне ужасно неловко тебя просить, но ты не мог бы одолжить мне на такси?

Соня опустила глаза на легкие сапоги не по сезону и жадно затянулась сигаретой, которую тоже одолжила у Игоря.

– Без проблем, сейчас доставим, – Ставрович обернулся, подзывая притаившегося неподалеку водителя. – Поехали?

Озноб и желание быстрее покинуть место неудавшегося свидания подтолкнули Софью свести к минимуму кокетство в духе «я, конечно, откажусь, но ты постарайся меня уговорить», вместо этого она коротко кивнула на такое сомнительное предложение.

* * *

Наблюдая за тем, как мама выкладывает очередной блин на поднос, Арина сглотнула, но не решилась взять еще один и лишь быстрее помешивала ложечкой горячий чай.

– Ариша, ты что-то совсем без аппетита, – заметила мама, не спрашивая разрешения, проворно сложила блин конвертом и положила ей на тарелку. – Зима на дворе, надо запасаться калориями. Сгущенкой полить?

– Мам, я правда выгляжу вульгарно? – осторожно спросила она, опасливо пододвигая к себе желанный завтрак, и сразу же пожалела о сказанном, поймав мамин взгляд, полный негодования.

– Это ты с чего придумала?

– Зинка сказала, что в той новой кофте у меня грудь вызывающе обтянута, будто она мне маловата. Еще посмеялась, мол, если я специально не добивалась такого эффекта, то в другой раз надо брать вещи своего размера. Может, мне стоит сесть на диету?

– Ариша, – строго ответила мама, – пусть твоя Зинка лучше на себя посмотрит. У нее самой лицо по циркулю, разве что ей кофтами обтягивать нечего, а еще советы раздает.

Она развязала передник, небрежно бросив его на свободную табуретку.

– У нее просто дурной характер, – вздохнула Арина. – Ляпнет, не подумав, а потом сама же из-за этого страдает. Видимо, я сама себя накрутила.

Она стыдливо опустила глаза в тарелку, понимая, что невольно еще больше настроила маму против Зины. Арина для себя уже давно определила, что если существует в природе классификация подруг, то Зинаида непременно бы вошла в категорию «ругай и хвали». Ей тут же вспомнилось, как в одиннадцатом классе подруга по морозу бегала в киоск за суперклеем, чтобы спасти ее подломившийся каблук перед важным школьным мероприятием. Таких эпизодов было гораздо больше, и они с лихвой компенсировали Зинину своеобразную манеру общения.

– Знаешь, у тебя в группе полно хороших девочек, тем более что и так ваши с Зиной дорожки почти разошлись, – уже не в первый раз озвучила свое мнение мама, которой ее подруга никогда особо не нравилась.

Арина и сама заметила, что учеба в педагогическом колледже наложила определенный отпечаток на лучшую подругу. У Зины появились новые приятельницы, друзья, а их традиционные девичьи посиделки раз за разом заканчивались разговорами об интимных вещах, о которых Арина знала опять же со слов Зинаиды. Но, вопреки явному диссонансу интересов, она по-прежнему дорожила их дружбой, цепляясь за воспоминания о проведенной вместе школьной поре.

– Все нормально, – успокоила маму Арина. – Это я перед сессией что-то впадаю в крайности.

Протяжно выдохнув, она посмотрелась в зеркало на двери. Мама подошла к ней, бережно убрала назад ее длинные темные волосы и заглянула в глаза, напоминающие безоблачное небо в ясный день.

– Какая же ты у меня большая выросла. Красавица… Не успеем оглянуться и замуж будем выдавать…

– Скажешь тоже, – Арина заметно засмущалась. – Для начала мне надо институт закончить.

На ее радость, разговор о будущем прервал дверной звонок, и мама тут же отправилась открывать дверь.

– Здравствуйте, – с дружелюбной улыбкой на лице зашла Зина. – Так замерзла, пока до вас дошла.

Не дожидаясь приглашения, она молниеносно скинула пуховик и сапоги и торопливо прошла на кухню. Арина смешливо улыбнулась, наблюдая, с каким выражением мамуля посмотрела вслед гостье, по всей видимости, оценивая ее телосложение.

– Мои на дачу к друзьям поехали, – тараторила Зина. – А я решила к тебе в гости наведаться, заодно кассеты с собой прихватила, что-нибудь посмотрим. А то ты с этой сессией уже едва на человека походишь.

– Неужели… – Арина заерзала на табуретке в предвкушении.

– Да принесла я твой «Титаник» и даже готова его подарить, чтобы ты больше не дулась и не считала меня злодейкой. Но согласись, кто кроме меня тебе скажет правду?

– Я даже не обратила внимания, но за кассету спасибо, – с довольной ухмылкой Арина увлекла подругу в свою комнату.

«Действительно, дитя дитем», – подумала мама и бросила задумчивый взгляд в коридор, где только что промчались наперегонки девушки.

Софья искоса взглянула на Игоря, опустила глаза на свои ногти и еле слышно цокнула, обнаружив, что они нуждаются в свежем маникюре, а, как верно заметил ее новый знакомый, кошелек убежал, но она даже не думала предпринимать попыток по его возвращению.

– Приехали, – грубоватым голосом оповестил их водитель.

– Спасибо, – процедила Соня, поглядывая на Игоря, но, вопреки ее ожиданиям, он не спешил проявлять галантность.

Ставрович молча вышел из машины и закурил, не собираясь открывать перед ней дверь. Софье ничего не оставалось делать, как последовать его примеру.

– Сколько я вам должна? – как можно мягче пропела она, намереваясь расплатиться с ним еще одним свиданием в ближайшие дни.

– Хм… Холодно сегодня, – произнес Игорь, выпуская дым, едва прищурил глаза и резко замолчал. Несколько секунд он гипнотизировал ее тяжелым взглядом, прежде чем продолжить: – Горячим чаем не угостишь?

От такой прямолинейности Соня немного опешила, но, несмотря на внутреннее возмущение, не подала вида, изобразив гордость и показное безразличие. В эту игру она привыкла играть по своим правилам, но, сразу разглядев перспективу их отношений, решила подыграть Игорю, а финал вечера был очевиден им обоим.

– У меня как раз имеется очень редкий сорт, подруга недавно с гастролей привезла, – ответила она и, зябко кутаясь в шубку, пошла к подъезду. Только Софья хотела обернуться, но по шумному дыханию у себя за спиной поняла, что Игорь все-таки последовал за ней.