* * *

Авдеев во время разговора с друзьями привычно озирался по сторонам, оставаясь верным привычке быть всегда начеку, которая ни раз его выручала, и, заметив Виктора в компании эффектной девушки, застыл на месте.

– Братишки, а я, кажись, все-таки нашел свою любовь, – проговорил Тимур, вдохновенно разглядывая парочку. Он предусмотрительно выбросил сигарету и зажевал ее послевкусие пластинкой жвачки. – Это же Витек, ну и на хрена ему такая мадам? Надо срочно отбить…

Игорь из любопытства бросил мимолетный взгляд в сторону парочки, но с такой же легкостью отвести его он уже не смог. Его взгляд как будто намертво приклеился к хрупкой девушке в скромном воздушном платье с тесным корсетом, который выгодно подчеркивал высокую грудь и острые плечи обладательницы. Привлекательная незнакомка совсем не походила на Софью и явно ей проигрывала в умении подать себя, но, несмотря на это, что-то в ее облике цепляло.

Игорь даже не догадывался, что Арина тоже украдкой за ними наблюдала, заметив заинтересованные взгляды в свою сторону. Убедившись, что ей это не почудилось, она боязливо отошла к газгольдеру, делая вид, что увлеченно рассматривает редкие былинки возле колонок.

– Мой выход, – оживился Авдеев, одернул футболку и вальяжной походкой направился к ней.

Игорь будто завороженный продолжал наблюдать за ними. К своему удивлению, он почувствовал что-то сродни острому приступу ревности, даже в мыслях не допуская, чтобы Тимур каким-то образом сумел сблизиться с незнакомкой.

– Девушка, давай дружить… – как и всегда, Тимур начал с сути, предпочитая не ходить вокруг да около.

Услышав вкрадчивый голос за спиной, Арина обернулась. Крупная мужская фигура в свете уходящего солнца невероятно ее испугала, заставив сделать несмелый шаг назад.

– Извините, я жду жениха, – ответила она и мысленно отругала себя за то, что отказалась подняться к Виктору, а заодно и его, что даже не удосужился предупредить о таком соседстве.

– Чего вечерком делаешь? – Авдеев пропустил ее слова мимо ушей.

– Я занята, – Арине даже не пришлось врать, вечером ее ожидала очередная фотосессия для журнала.

– Неправильный ответ, я тебя сегодня в гости жду, форма одежды парадная, – заявил Тимур и потянулся к ее лицу.

Единственное, что пришло Арине в голову, – это ударить в ответ. Звонкая пощечина с характерным звуком легла на мужскую щеку, отчего он мгновенно вскипел от злости, растирая рукой саднящую скулу. Авдеев ухватил ее за талию, еще чуть-чуть, и он впечатался бы в ее губы поцелуем.

– Тима, дела не ждут, хватит девок мацать, – отвлек его появившийся за спиной друг, едва сдерживая слова покрепче.

От пронизывающего взгляда угольных глаз незнакомца Арине захотелось в ту же секунду трусливо убежать, но она, словно под сильным гипнозом, не могла отвести взгляд. На вид ему было лет тридцать, хотя мужской возраст Арина не умела достоверно определять.

Скорчив недовольную физиономию, Тимур тут же отстранился.

– Забираю настойчивого поклонника, можешь расслабиться, – небрежно бросил ей второй незнакомец.

Оторопевшая Арина проводила взглядом мужчин до машины, чувствуя, как страх колючей ядовитой проволокой сковал тело, и ей стало нечем дышать. Она легко могла бы потерять сознание от перенапряжения, но холодное прикосновение металлического ограждения резко привело ее в чувство.

«Едва в обморок не грохнулась, не каждый день на такие "свидания" зовут, теперь мне точно в этот двор дорога заказана, пусть Витюша сам ко мне в гости ходит», – подумала Арина, растерянно глядя на отъезжающий автомобиль.

* * *

Выйдя с Тимуром на балкон для очередного перекура, Игорь не сразу решился подвести разговор к интересующей теме, пока, на его удачу, во дворе не прохрипел двигатель подъехавшей «девятки».

– А Витек у нас кто? – кивнув взглядом в его сторону, поинтересовался Ставрович.

– Гарик, ты часом провалами в памяти не страдаешь? Я же тебе рассказывал, что свою ласточку в их СТО загнал, а Витюха пообещал по-соседски все как надо сделать, – ответил Авдеев.

– Удивительно, что я его не знаю… – задумчиво протянул Игорь.

– Зато он тебя знает, с таким придыханием отзывался, будто вы кровная родня, – Тимур пьяно рассмеялся над шуткой, туша сигарету.

Разгулявшийся в крови алкоголь все настойчивей звал Авдеева непременно где-то развеяться.

– Мальчики, скука смертная, и что, вот так тупо пробухаем весь вечер? – нахмурился Тимур, откупоривая банку пива и откидываясь на спинку дивана.

– Вы хотя бы бухаете, а мне еще товар принимать, – вздохнул Игорь, заходя в комнату с балкона.

– Это судьба, я с тобой прокачусь по городу, глядишь, кого-нибудь склею по дороге, задолбался в гордом одиночестве сидеть, хотя теперь я не один, у меня есть домовенок по имени Глеб, – засмеялся Авдеев.

– Дождешься, гитарой по хребтине огрею, – бросил на него гневный взгляд Соколовский, отвлекаясь от подбора аккордов.

– Давай, Глебка, жги мою любимую.

Квартира зазвенела от пьяного пения: «Старый дом мой давно ссутулился…»

Понаблюдав несколько минут за хмельными кривляньями товарищей, Игорь снова вышел на балкон. Как бы он ни старался отвлечься от наваждения, но снова и снова в памяти возникали синие глаза юной нимфы, которые острой иголкой пронзили давно дремавшее холодное сердце.

«Что за бред? Я даже имени ее не знаю», – раздраженно подумал Гарик, глядя на выкрашенный серебрянкой газгольдер, где несколько часов назад стояла ОНА.

Навязчивая идея вновь увидеть заинтересовавшую его девушку прочно завладела мыслями, под весом которых он нервно выкурил подряд несколько сигарет.

* * *

Арина задумчиво вдохнула вечерний прохладный воздух, чувствуя усталость от удивительно богатого на происшествия дня. Сначала нахрапистый «поклонник» у Вити во дворе, а теперь – внезапно отключившийся свет в самый разгар съемки.

Глядя на явно читаемое на лице подруги недоумение, Зина едва заметно улыбнулась. Ей до дома было рукой подать, а Арине нужно топать добрых два квартала. Эгоистично рассудив, что она не обязана обеспечивать безопасность подруги, Зинаида всем своим видом демонстрировала, что еще пару минут, и она уйдет.

– Зина, постой со мной еще немного, Витя что-то опаздывает, – попросила подругу Арина, робко переминаясь на высоких каблуках.

– Извини, конечно, но Витюша мог бы заранее приехать, лучше подождал бы немного, а то стоим тут как две проститутки с фееричным макияжем, – недовольно ответила она, не забывая отметить, что из них двоих Арина гораздо больше походила на жрицу любви.

– Кто же знал, что свет вырубят, и придется срочно сворачиваться…

Арина оглянулась на зеркальную поверхность окна за спиной и поняла, что «боевая раскраска» для фотосессии выглядела совсем не в тему для данного времени суток. Она предусмотрительно поплотнее застегнула темную джинсовку, но макияж напрочь перебивал весьма целомудренный и неброский наряд.