Они съехались с молодым человеком и прожили совместно почти год, но потом Гарри, как звали почти – мужа, внезапно и бесповоротно влюбился в их коллегу из офиса. Поэтому Мари разом лишилась не только жениха, но и хорошо оплачиваемой работы. Правда, за работу она ещё какое-то время цеплялась, пока, наконец, не поняла, что глубоко несчастна и больше не в состоянии наблюдать, как перед глазами каждый день мелькают счастливые целующиеся голубки.

  Вот тут-то перед ней и возник дядя Ден со своим безумным предложением. Девушка окончила экономический колледж и не имела совершенно никакого отношения ни к психологии, ни к детям. Но дядя Ден, почему-то был совершенно уверен, что у Мари всё получится. А она так и не смогла ему отказать.

- Что ж… до начала занятий ещё неделя, а завтра – будет новый день! – постаралась приободрить себя девушка и взялась за разборку чемодана.                 

  Профессор Грэг не обманул. Утром, приведя себя в порядок, Мари спустилась в холл и сразу обнаружила огромную столовую. Вся мебель столовой состояла и четырёх длинных дубовых столов со скамьями, составленных параллельно друг другу, а перпендикулярно им на возвышении стоял чуть менее длинный, пятый, стол. Но уже не со скамьями, а с тяжёлыми дубовыми же стульями.

  Четыре стола были полностью пустыми, а за пятым вразнобой восседали человек семь. Мари сразу же заметила миссис Финли и подсела к ней.

- Дети ещё не вернулись с каникул, дорогая, - доверительно прошептала ей женщина, - да и профессоры, если не считать тех, кто и не уезжал, ещё пока не съехались. Вы – первая ласточка.                

- А много, вообще, преподавателей?                                                                                          

- Дайте подумать. У нас четыре факультета: точных наук, естественных наук, филологии и искусствознания. Двадцать человек, плюс ректор и, теперь Вы, моя милая. Технический и обслуживающий персонал питается отдельно. Поэтому я сегодня с вами, а с завтрашнего дня вернусь к своим. Просто не хотелось Вас бросать в одиночестве. Из профессора Грэга так себе компаньон. Вы, наверное, и сами заметили.

  Женщина хихикнула и покосилась вправо, где по центру стола расположились дядя Ден и его «замечательный Грег». Мужчины о чём-то оживлённо беседовали, причём, что удивительно, говорил, в основном, такой молчаливый профессор Грег. А ректор только слушал и согласно кивал.

- Он декан факультета точных наук. Мистер Физмат, как его за глаза называют студенты. Справа от ректора сидит миссис Горинг. Она декан факультета филологии и языкознания. Не смотрите, что она кажется такой серьёзной и неприступной. Она та ещё хохотушка. Вы обязательно подружитесь! И, вообще, скоро освоитесь и со всеми познакомитесь. У нас коллектив слаженный и без всяких, знаете, интриг и сплетен.

- Это очень радует. Я надеюсь, меня здесь примут. И дети тоже…                                     

- Маленькие проказники, - миссис Финли расплылась в счастливой улыбке…         

***                                                                                                                                                                  

  После завтрака она повела Мари показывать свои владения. Сам дом оказался гораздо более огромным, чем сначала показался. Он имел форму полого квадрата, внутри которого располагался внутренний дворик, выложенный мраморной плиткой. 

  Четвёртый этаж фасадной части дома занимали такие же, как и у Мари, маленькие квартирки для профессоров – одиночек. По правую и левую стороны от фасада шли большие комфортабельные квартиры для семейных учителей и работников интерната. А задняя часть последнего этажа была отдана под квартиры персонала без семьи. 

  Третий этаж – студенческие спальни, по каждой стороне на факультет. Причём, если для младших были выделены большие общие комнаты, то старшие студенты жили в маленьких уютных спальнях, рассчитанных на два-три человека. 

  Второй этаж – учебные аудитории. Ну, а первый – просторный холл, столовая, библиотека и спортзал. 

- В поместье также есть крытый бассейн, конюшни и хозяйственные постройки, - продолжала объяснять женщина, - они там с тыльной стороны главного здания. Вы их потом сами осмотрите. Ещё у нас прекрасный парк, поле для поло и конкура, а ближе к границе поместья – небольшая речушка и главная наша гордость – Озеро. Ну, это Вы тоже увидите после. 

- А почему озеро – гордость?                                                                                                             

- Во-первых, там ОЧЕНЬ красиво!, - миссис Финли мечтательно закатила глаза, - Во–вторых, там есть лодочная станция и наши студенты занимаются греблей и парусным спортом. Ну, и, конечно, зимой – коньки. Плюс, это я ещё не упомянула рыбалку и подводное плаванье. В общем, здесь можно найти физические развлечения на любой вкус. Наши дети, всё больше, увлечены книжками и наукой, поэтому наш долг, вносить в их жизнь и реальные впечатления. Ну, Вы меня понимаете… 

- Ты хоть понимаешь, во что это нам выльется?!!! – гремел раскатистый низкий голос. 

  Мари, сделав предварительные наброски плана своих занятий и примерный перечень возможных тем, которые хотела затронуть в своём учебном процессе, принесла дяде Дену свои записи для обсуждения. Но ректор был, очевидно, сейчас занят, поэтому девушка отошла немного в сторону и принялась ждать. 

  Хотя она и была полностью поглощена своими мыслями о предстоящем семестре, еле сдерживаемый гнев в голосе говорившего, заставил её переключиться на одну единственную проблему: стоит ли подойти и плотно прикрыть дверь в ректорский кабинет, или безопаснее оставить, как есть – полуприкрытая дверь с громогласны пугающим басом внутри. 

- Я, вообще, не понимаю, о чём ты только думал? – продолжал говоривший, - Девчонка с улицы. Какая-то обычная… курица! Ни опыта, ни образования! Ты хоть представляешь, что мы будем делать, если это вскроется и родители пойдут на нас войной?! 

- Успокойся, Грэг. Я всё прекрасно понимаю и готов к рискам. И хотел бы заметить, Мари ни с какой не улицы, и образование с опытом у неё есть! Просто, немного в другой области… И что?! Ты понимаешь: она само-ро-док! И может принести очень много пользы школе… 

- Самородок? Школе? Твоя не-с-улицы, хотя бы, знает, с какой стороны подойти к детям?! Тем более, к НАШИМ!..

  Мужчина внезапно выскочил из кабинета, чуть не сбив девушку с ног.                          

- Прекра-а-асно, - загрохотало у неё над головой, - ещё и шпионим?! Ни образования, ни опыта, ни манер!!! 

  Если бы взглядом можно было убить, Мари бы точно уже корчилась в муках в предсмертном издыхании. Она гордо вскинула подбородок и постаралась не отвести взгляд. Профессор минуту постоял, буквально, пронизывая её насквозь, а потом резко развернулся и зашагал вон.