что мы здесь делаем. А потом Арчи, так ничего не сказав, потащил меня прочь. Мы миновали лестницу, ведущую наверх, и зашли в одну из трех дверей на втором этаже.

— Селена, располагайся и приведи себя в порядок. Скоро я навещу тебя, — быстро произнес Арчибальд и ушел, прежде чем я успела о чем-либо спросить.

Ощущение, что мой муж таким образом отделался от меня, не покидало. Холод его поведения терзал не хуже голодной псины. На нетвёрдых ногах я прошла к огромной кровати и присела на ее край. Согнувшись, я закрыла ладонями глаза, пытаясь не заплакать от равнодушия супруга. Я медленно дышала, чтобы начать мыслить здраво, и пришла к выводу, что то, что произошло в храме, ввело Арчи и его гостя в недоумение. Именно поэтому мой супруг оставил меня, а наличие высокопоставленного гостя рядом не давало ему продемонстрировать настоящие чувства ко мне. И вообще я тоже имею право знать правду. Дела мужа должны касаться и меня. Я встала и решила найти Арчибальда, чтобы потребовать объяснений по поводу его поведения и того, что именно заставило мужчин изучать мой браслет так пристально. Благо дорогу до кабинета мужа я хорошо запомнила. А если его там нет, то поищу в других комнатах.

Глава 2

Глава 2

Я вышла из комнаты, а перед этим сняла с себя фату и оставила ее на кровати. Я воровато осмотрелась в полутемном коридоре, но потом вдруг поняла, насколько комично это смотрелось со стороны. В конце концов, с сегодняшнего дня я здесь хозяйка! И ничего, что я до этого никогда не командовала и понятия не имела, как вести хозяйство, ведь сирот этому не учат. Но ничего, где наша не пропадала? Я обязательно стану достойной хозяйкой этого особняка и прекрасной женой для Арчибальда. Я уже мысленно строила планы с чего начать знакомство с домом, а потом решила, что, скорее всего, забегаю вперед. Наверняка завтра мой Арчи сам соберёт всю прислугу и представит меня. А потом уже лично введет меня в курс дел и поможет на первых порах. Да! Определённо, так и будет и ничего такого, что вечером он мне показался очень странным. Ведь мужчинам тоже свойственно нервничать. Наверное…

Пребывая в своих мыслях, я не заметила, как преодолела последний участок коридора и небольшой спуск по лестнице буквально на цыпочках. Дверь кабинета была приоткрыта, и я вовсе не хотела подслушивать, ведь настоящую леди такой поступок не красит. Но не виновата, что с первого слова, произнесённого моим супругом, я встала, как вкопанная, затаив дыхание

— Не заставляй меня спать с ней! Я выполнил свою часть обязательства — женился на этой деревенщине вопреки желанию. Привязал к себе, как мог. Но на большее меня уже не хватит…

Мой супруг продолжал источать словесный яд и гневаться на тот факт, что ему меня навязали. Теперь он должен поступиться личным счастьем с прекрасной Риель и лицезреть до конца своих дней мою плоскую физиономию. Чем больше Арчибальд говорил, тем сильнее рвалась на части моя душа и сжималось мое бедное сердце. В мою голову пришла печальная мысль о том, что лучше оказаться брошенной невестой, как несчастная Агния. Или же узнать в первую брачную ночь, что моего супруга, моего любимого Арчи просто заставили взять нищую, безродную и бестолковую сиротку на его попечение. Вот последнее было особенно обидным, ведь я закончила факультет травничества с отличием и моего крошечного дара вполне хватало, чтобы залечивать небольшие кожные повреждения. Да, я знала и более трудные заклинания. Но, увы, я не унаследовала от родителей более сильного дара. Поэтому в вопросах целительства я больше теоретик, чем практик. «Никому не нужный теоретик», — мысленно призналась себе я. А диплом травнического факультета, законченного с отличием, выглядел несолидно, если сравнивать с успехами великого и родовитого Арчибальда де Стамерса Хилла, сильнейшего мага нашего королевства. Но зачем? Для чего ему нужно было ухаживать за мной? Зачем я понадобилась тому человеку, который присутствовал на нашей свадебной церемонии? Кто он такой, раз имеет власть над Арчибальдом?

Всю свою сознательную жизнь я привыкла все расставлять по полочкам, планировать свою жизнь и точно знать, что ждёт меня впереди. Но сейчас… Сейчас я выглядела жалкой, потерянной и сбившейся с пути. Светлое и счастливое будущее померкло, оставив за собой смердящий шлейф предательства. Согнувшись, я начала глубоко дышать, оперлась рукой на шершавую стену коридора, пытаясь не сорваться в пропасть отчаяния. Она гостеприимно открыла свои врата перед такой неудачницей и влюбленной идиоткой, как я. Только я могла поверить, что такой молодой и обаятельный мужчина, который впервые увидел меня на рынке, не смог пройти мимо моей красоты. В тот момент я покупала травы для своих настоек и мазей, которые помогали мне зарабатывать на жизнь после окончания академии. Две недели красивых ухаживаний притупили мою бдительность. Да и о какой бдительности могла идти речь, когда уже на десятый день знакомства Арчи заговорил о свадьбе? Сначала я думала, что он позарился на мою девственность. Но после предложения и того, что мы никогда не заходили дальше невинного поцелуя в руку, я поверила, что Арчибальд действительно искренен в своих чувствах. Ведь в глазах общественности это я выглядела, как искательница богатства. Но зачем им я? Что во мне такого ценного, что Арчибальд поступился своей свободой и связал жизнь со мной? Голова пошла кругом от частого дыхания, и я рисковала упасть в обморок. Следовало немедленно покинуть это коридор. Я не хотела, чтобы мужчины поняли о том, что мне все известно. Тихо, на цыпочках я поспешила в комнату, где мой супруг меня оставил. Вернее, бросил и убрал с глаз долой до поры до времени.

Я заметалась по комнате, но найти покой было невозможно. Что мне делать, если он заявится сюда? Я не смогу быть с ним и лечь с этим лицемером в одну постель. Я заплакала от бессилия. У меня не было семьи, которая вступилась бы за меня, и близких людей, которые приняли бы меня и не осудили бы. Я была совершенно одна — обманута, предана и унижена. Упав посередине комнаты, я согнулась и, закрыв лицо руками, дала волю горьким слезам. Сейчас мне было все равно — отчаяние и безысходность завладели мной. Сделать вид, что я не слышала злых слов Арчибальда, не смогу. Ведь я не умею играть. У меня нет прививки, сделанной высшим светом, поэтому притворяться и лицемерить я