успел только сползти с кровати и сесть, прикрыв бедра простыней, как дверь спальни распахнулась с такой силой, что глухой удар полотна о стену отдался такой же тупой болью в висках. Подняв глаза, я увидел перед собой разъяренную Риэль, которая, во-первых, без предупреждения заявилась ко мне, как к себе домой, а во-вторых, нарушила мой запрет на ее появление в моем доме. А если бы здесь была моя супруга?

— Арчибальд! Как это понимать?! — заорала Риэль не своим голосом, переходя на фальцет.

Я поморщился, желая вывести ее из особняка и снова упасть в кровать, потому что уже к вечеру должен быть во дворце на очередном совещании военного совета.

— И тебе доброго дня, Риэль, — устало проговорил я и потер лицо руками, пытаясь не уснуть.

— Я спрашиваю, как это понимать!

И тут я заметил в ее руках газету, которой она махала практически перед самым моим носом.

— Что именно, Риэль? Я не умею читать твои мысли. Если ты не поняла, то я еще спал и вряд ли успел со вчерашнего вечера, проведенного вместе, что-то натворить, — вздохнул я и, откинув простынь в сторону, встал в одних шелковых штанах, а затем направился к шкафу. — Если не желаешь присоединиться ко мне, — я кивнул ей на постель. — То давай побыстрее. Излагай суть проблемы и дай мне отдохнуть.

Я набросил на себя халат и развалился в единственном кресле, мрачно созерцая хрупкую, но весьма аппетитную фигурку любовницы. Ее белоснежные волосы рассыпались в беспорядке из обычно идеальной прически, что говорило о том, с какой скоростью она неслась ко мне. Видимо, проблема и впрямь была колоссальной. А учитывая, что Риэль точно знала о том, что, кроме, как быть моей любовницей, ей ничего уже не светит, то я, прямо сказать, терялся в догадках, что могло вызвать такой приступ гнева.

— Никакой тебе постели! Не после того, как ты… как ты… — Риэль снова затрясла бумагой перед моим лицом, и я, не выдержав, вырвал этот несчастный клочок, стряхнул измятую бумагу и уставился на первую страницу. — Ты же обещал подарить этот особняк мне! Я ведь просила тебя! Ты сам был не против, чтобы мы жили рядом, чтобы нам не нужно было терпеть твою… эту… деревенщину! А сам? Как ты только мог!

А вот и суть проблемы нарисовалась. Да такая, что не сотрешь. Признаться, я сначала не понял, что такого в особняке, изображенном на первой странице этого сомнительно светского чтива. Но когда дошел до заголовка и небольшого куска текста, то опешил.

— Ни дать ни взять какой я щедрый. Сам шокирован, не меньше твоего, — мне плохо удалось скрыть удивление в голосе.

А когда я посмотрел на фото миниатюрной брюнетки, счастливо улыбающейся для папарацци, то не смог не расхохотаться.

— Это надо же! Развела, как мальчишку. А я-то думал, что за расписки мне поступили из банка еще вчера?

— Почему ты смеешься?! Как я должна это понимать?! Ты же сам сказал, что тебе не нужна эта девица! Что тебя заставили жениться на ней и выполнить долг перед нашим Королевством. Что ты даже не планировал афишировать ваш брак! А сам?! Да теперь вся столица знает, что ты подарил своей молодой жене шикарный особняк!

— Риэль, если я это сделал, то точно не должен отчитываться перед тобой за собственные решения. Так что попрошу оставить меня, если на этом все. Как ты правильно поняла, Селена — моя жена не только перед Великой Матерью, но и теперь перед всем королевством. Странно было бы, если бы я ей ничего не презентовал. И еще раз повторю, если ты не планируешь греть мне постель сейчас, то я тебя не задерживаю.

— Ну и мужлан ты! Ты ведь не любишь ее!

Я молча сложил руки в замок на груди и вскинув бровь, глядя на любовницу.

— Ведь не любишь? — как-то неуверенно повторила Риэль.

— Я не должен отчитываться перед тобой.

— Раз так! То это я лишаю тебя доступа к своему телу! Ты еще пожалеешь!

Она развернулась на высоких каблуках, словно юла, а ее пышная юбка взметнулась вверх, открывая вид на соблазнительные бедра. Но не успел подол ее платья опуститься и скрыть все ее прелести от меня, как дверь снова хлопнула, отчего я поморщился. Моя зазноба ушла, не попрощавшись. А теперь я мало того, что лишился добротной части капитала, так еще и буду ходить неудовлетворенным.

— Вот ведь нахалка, — снова расхохотался я. — А была такой скромной, такой тихой, стеснялась принимать у меня подарки. А тут так шиканула, стоило только понять свое положение, что даже я диву дался. Хотя строила из себя такого неискушенного мышонка. Я в жизнь не поверил бы, что Селена ослушается меня и так громко заявит о нашем браке на все столицу. Правду говорят, в темном омуте демоны водятся.

Отсмеявшись, я оскалился. Не пора бы мне снова наведаться к этой сиротинушке? Задумался, а потом скривился так, будто парочку лимонов съел за раз, когда вспомнил ту наглую старуху, не пустившую меня на порог. И какой-такой Юсуп мог поставить защиту на ее дом, что даже меня она не пропустила? Так, со старухой разберемся позже. А вот с извещениями из банка стоит хорошенько ознакомиться.

Глава 5

Глава 5

Селена, день назад

Я отправила Валери сообщение с просьбой встретиться в одной недорогой, но очень уютной кофейне. С самого утра мне хотелось выпить чашечку горячего шоколада с корицей и съесть нежный кусочек яблочного штруделя. Потом я подхватила Раш под руку и не позволила ей устроиться за столом в кухне.

— Я написала Валери и предложила встретиться в «Бархате», — ответила я на невысказанный вопрос подруги.

— Так ты уже готова к расспросам? Знаешь же, что без них не обойдется, — внимательно посмотрела на меня Раш.

— Да. А еще я решила воспользоваться советом Марты.

— И каким же? — удивленно вскинула бровь подруга. — Она, конечно, плохого не посоветует. Но чувствую пятой точкой, что все не так просто.

— Расскажу, когда мы все соберёмся. Месть будет вкусной и очень дорогой, — гордо вскинула подбородок я.

— Ты уверена, что стоит это делать?

— Нет. Но это будет моей компенсацией. По крайней мере, быть обиженкой и обделенкой я не желаю.

— Ты меня заинтриговала.

Затем Раш поправила высокий хвост на макушке, подкрасила губы вишнёвым блеском, расправила несуществующие складки на своей слегка пышной зеленого цвета юбке до колен и белой блузке. Сейчас она меньше всего