намерением бесцеремонно подвинуть хозяйку дома, но та преградила ему путь, выпятив свою грудь и выпрямив спину. Я даже немного опешила, ведь Марта стала как-то выше и… эффектнее, что ли?

— Еще чего! Проваливай! Тебя здесь никто не ждет! — ядовито хмыкнула она.

— Ты вообще кто? Селена — моя супруга. И ты, старуха, не имеешь права препятствовать мне, — высокомерно бросил мужчина и решил снова ворваться в дом Марты напролом, но врезался в руку женщины. А она стояла, словно скала. Тогда Арчибальд призвал воздушную магию и направил в старушку. Я уже хотела выбежать и успела только дернуться, как в следующее мгновение Арчибальда отшвырнуло от Марты. Я опешила и вновь замерла. Мой муж медленно поднялся с лужайки, отряхнул колени от грязи, а его идеальная причёска помялась. Растрепанный вид Арчибальда рассмешил, а его растерянный взгляд порадовал.

— Что ты сделала?! — злобно прогремел маг.

— Что? Неприятно, когда на тебе применяют магию? А это мой милый Юсуп постарался. Перед тем, как сдохнуть, он поставил такую защиту, что даже тебе ее не преодолеть, — не менее высокомерно ответила старая Марта.

— Не может быть. Ты вообще знаешь кто я? — процедил Арчибальд.

— Неверный муж, клятвопреступник перед Великой Матерью, наглый аристократишка, невоспитанный мужлан, который решил применить против безобидной старушки магию? Выбирай, что больше подходит.

Мне показалось, что Арчибальд аж заскрежетал зубами.

— Да кто ты такая? — процедил он.

— Бабка ее. Легче стало? — с издевкой произнесла старая Марта.

— Селена же сирота…

— А ты и рад тому факту, что у девицы никого нет и некому было ее вразумить по поводу твоей холеной морды?

— Я не позволю никому так со мной разговаривать… — начал Арчи, но Марта даже не стала его дослушивать.

Она громко закрыла дверь прямо перед его носом. На мое удивление, Арчибальд даже не стал опять стучать в дверь.

— Не стой там. Выходи, — старая Марта в одно мгновение ссутулилась, а голос ее словно постарел. Развернулась ко мне уже привычная моему взору старушка. — И налей-ка мне того чая.

— Конечно, — немного шокированная произошедшим ответила я.

Затем я прошла на кухню и молча налила чай, а себе заварила обычный тонизирующий отвар.

— Спасибо, что его выпроводили.

— Вечно я этого делать не могу, — покачала головой Марта и пронзительно посмотрела в мои глаза. — Ты должна найти в себе силы идти дальше. А еще лучше поставить наглеца на место, — припечатала она.

— Я хочу вернуться в свою комнату и продолжить работать. Возможно, когда-нибудь Арчи все это надоест, и он перестанет меня доставать. Я сама не хочу с ним видеться, — покачала я головой и бросила быстрый взгляд в окно.

Только вот резкий стук ладонью по столу заставил меня вздрогнуть.

— Девочка моя, послушай меня внимательно. Ты хочешь спрятаться от мужа? Не выйдет. Ты хочешь, чтобы он оставил тебя в покое? Так просто не оставит. Ему от тебя что-то нужно. А что именно ты не знаешь. Кроме того, ты хочешь и дальше плакать ночами, выть от боли, пока этот засранец будет спать с той девкой? Путь жертвы не для тебя! Я не позволю вытирать об тебя ноги! — со злостью процедила Марта. Ее зеленые глаза вспыхнули недобрым светом. Затем старушка проворно встала и задрала мне нос морщинистым пальцем. — Нос выше, поняла?! — потом она ударила меня по спине. — И спину выпрями. Ты не бедная родственница. Теперь ты — хозяйка огромного состояния.

Я с удивлением уставилась на нее, ничего не понимая. Марта закатила глаза от моей тугодомности и плюхнулась на свой старенький стул и продолжила:

— Твой муж думает, что это он заарканил тебя? Нет. Этот дуралей угодил в свою же ловушку. Ты имеешь право на его капиталы, так что он и слова тебе не сможет сказать. Теперь ты не сирота, и я от своих слов не отказываюсь. Буду тебе названной родственницей. А твои подруги получше родных сестер станут. В случае чего тебе есть куда прийти и залечить раны. А лучше всего устрой этому заносчивому магу сладкую жизнь. Травница ты или кто? На твоем месте я знатно повеселилась бы. Ты хозяйка в его доме. Ты — шея, а он — дурная голова! — припечатала она и снова стукнула ладонью по столу.

— Но если он привел любовницу в дом? А слуги? Я даже не знаю, с какой стороны к ним подступиться. А если они мне устроят темную? — промямлила я.

Марта тяжело вздохнула и покачала головой:

— Милая, ты не знаешь, как отвадить любовницу от мужа? Так лиши его мужских сил, а его любовницу награди чесоткой, чтобы ей неповадно было прелести свои раскрывать перед женатым мужиком. А слуги, что? Управы не найдешь? Хочешь и дальше быть слабой, жалкой и безропотной? Или станешь хозяйкой своей жизни?

— Я… не знаю…

— Вот что ты хотела от жизни?

— Открыть свою лавку и большую лабораторию, — мечтательно протянула я.

— Так в чем дело? Вперед. Деньги у тебя есть. Закупай, арендуй, строй. Все перед тобой открыто, стоит только произнести свое новое имя.

— Но разве так можно? Мне от него ничего не нужно.

— Ну и дура! Считай, это моральная и материальная компенсация, — припечатала Марта и, допив залпом чай, вышла из кухни, а я стала размышлять над ее словами.

Они задели во мне мстительные струнки души, о наличии которых я и не знала. Сейчас я слабая, а хочу стать сильной и независимой, чтобы этот подлец сам приполз ко мне на коленях. А еще я хотела разобраться в том, для чего ему брак со мной.

Ну, что же, лучше я первой выйду на тропу войны. Арчибальд еще пожалеет о том, что женился на мне. Да только поздно будет. Начну, пожалуй, с осуществления своей давней мечты. Я решительно опрокинула в себя отвар, а потом отправила сообщение Раш и Валери. Думаю, девочки не откажутся мне помочь в мщении муженьку. Главное, не растерять боевой настрой.

Глава 4

Глава 4

Арчибальд

Казалось, что только прилег, а уже подскочил от невероятно громкого шума. Я потянулся к прикроватной тумбочке и поморщился, когда накануне полученная травма отдалась тупой болью в ребрах. Но я все равно упорно дотянулся до наручного артефакта, который дружелюбно отреагировал на мое касание и сообщил, что уже полдень. Казалось бы, уже давно надо было стоять на ногах, но только если ты не лег под утро. Да еще и весьма опустошенный и потрепанный демоном. Ничего, кроме ругательств, не сейчас не приходит на ум. Я