Внезапно телефон Рудика зазвонил. Он достал его из кармана и посмотрел на дисплей.

– Это… это с моего старого номера, – он поднял глаза и удивлённо посмотрел на друзей. – Того номера, который я оставил у селян в «Майн-крафте».

Друзья вернулись в Танину комнату, и вчетвером сгрудились вокруг телефона. Рудик включил громкую связь.

– Алло? – неуверенно сказал он.

Из трубки раздался треск, а потом:

– Рудик? Слышишь меня? Это Шон. Друзья переглянулись. Глаза Тани заблестели – в отличие от остальных, для неё это было первое и очень волнующее соприкосновение с миром «Майнкрафта».

– Привет, Шон. Да, я тебя слышу, – ответил Рудик.

– Отлично. Я тебя тоже. У нас тут кое-какие новости. Я не совсем уверен, что происходит, но решил вам позвонить. Помните крепость, в которой жил Нир…бо… рих? – имя волшебника всё ещё тяжело давалось селянину.

– Конечно, помним, – ответили ребята хором.

– О, вы все меня слышите. Привет, Петя. Привет, Ира.

– И тебе привет, Шон, – ответила Ира. – С нами ещё наша хорошая подруга Таня.

– Здравствуйте, – неуверенно пробормотала девочка.

– Приятно познакомиться, – ответил Шон, в голосе которого явно слышалось нетерпение. – Так вот. Про крепость. С того дня, как Нирборих был арестован, она пустовала. Но последние несколько ночей в её окнах горит свет. Сначала мы не придали этому значения. Решили, что просто кто-то новый поселился в крепости. Но вчера мы получили известие, что вся охрана погибла, а сам Нирборих исчез без следа. Мы боимся, что он мог вернуться в крепость.

Ребята переглянулись. Бегство волшебника, пытавшегося поработить Землю, обеспокоило их куда больше, чем надвигающийся дождь.

– Шон, а вы могли бы отправиться в крепость и разведать, что там происходит? – спросила Ира. – Только осторожно.

– Думаю, что смогу. Я ведь уже делал это, – ответил Шон после коротких раздумий. – Тогда я позвоню вам снова, когда вернусь. До свидания.

Рудик убрал телефон.

– Твой папа, наверное, попросил бы подтвердить эту новость, но я уже сейчас уверена, что вас ждёт новое приключение, – улыбнулась Таня.

Глава 2

Кто-кто в крепости живёт?

Шон долго думал, кого взять с собой на разведку. Если волшебник действительно вернулся, вместе с ним в крепость наверняка возвратились и его прислужники – скелеты, слизни и криперы. Эти создания не отличались умом и славились своей злобой. Отправляться на встречу с ними в одиночку было бы глупо.

Убрав телефон в сундук, Шон вышел из дома на улицу. Первым делом он отправился на поиски Роджера. Тот был отличным лучником, к тому же однажды они уже пробирались вместе в замок Нирбориха.

Роджера он нашёл в поле. Установив мишень посреди колосившейся пшеницы, Роджер стрелял в неё из лука. Большинство стрел попадали точно в яблочко.

После двух-трёх удачных выстрелов Роджер отходил на пять шагов назад, поворачивался и снова стрелял по мишени.

Понаблюдав какое-то время, Шон подошёл к Роджеру:

– Привет, Роджер. Я собираюсь отправиться в крепость и проверить, что там происходит. Может, Нирборих опять вернулся в наши края. Ты со мной?

– Конечно, Шон, – не раздумывая ответил Роджер. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Думаешь, мы справимся вдвоём?

– Не уверен, – честно признался Шон. – В прошлый раз нам повезло – мобы собирались в дорогу, а потом вообще уехали. Но если в этот раз они будут более бдительны, нам придётся туго.

– А может, нам взять с собой Лоис? – предложил Роджер. – Знаю, она не очень опытная, но на охоте она тише всех. Способна подобраться к оцелоту так близко, что может ухватить его за хвост… Один раз она так и сделала.

Шон задумался.

– Её навыки, несомненно, нам пригодятся, но там может быть опасно… Хорошо, пойдём и спросим у неё.

Они отправились к центру деревни в библиотеку. Внутри, окружённая грудой книг, сидела Лоис. Рыжеволосая девушка склонилась над раскрытой книгой и даже не подняла глаз, когда Шон и Роджер вошли.

– Кхм, – откашлялся Шон, привлекая её внимание.

– Не сейчас, – будто отрезала Лоис, по-прежнему не отрывая взгляда от страницы. – Мне надо узнать, кто убил Роджера Экройда.

– Убили? Роджера Экройда?! – заволновался Роджер. – У нас в деревне только один Роджер – и это я! Меня ведь никто не убивал! Или убивал? Может, меня убили, я респаунился у себя дома и не заметил? Кто меня убил? За что?!

Эта тирада заставила Лоис оторваться от книги, потому что читать в таком шуме всё равно было невозможно.

– Успокойся. Я не о тебе. Я говорю об этой книге. Агата Кристи, «Убийство Роджера Экройда». Это выдуманная история, но мне интересно разгадать, кто именно совершил убийство, – она перевернула страницу и продолжила чтение.

– А… Ну, тогда ладно, – сказал Роджер, успокаиваясь. – Тогда мы подождём.

– Нет, мы не можем ждать, – вмешался Шон. – Твоё увлечение похвально, но наше дело не терпит промедления. Мы должны отправиться в крепость на горе и выяснить, что там происходит.

После этих слов Лоис действительно оторвалась от книги и внимательно посмотрела на Шона.

– Вы хотите, чтобы я пошла с вами? Со старейшиной и лучшим охотником? – она вскочила на ноги. – Конечно! Я готова!

Девушка взяла стоявший у стены лук, бросила взгляд на недочитанную книгу и направилась к выходу вслед за Шоном и Роджером.

На этот раз Роджер не стал настаивать на том, чтобы идти через лес. Подойдя к подножью горы, селяне засомневались – стоит ли идти в крепость через пещеры, где можно наткнуться на пауков, или попробовать подняться по дороге к воротам.

– Возможно, там поселились мирные люди, которые не имеют никакого отношения к злому волшебнику, – предположила Лоис, – а мы собираемся вломиться к ним через потайной ход.

– Если всё на самом деле так, то мы просто извинимся. А вот если там окажутся злые мобы и начнут стрелять в нас, когда мы появимся перед воротами, толку от нашей учтивости не будет, – рассудил Шон, и