даже в пожилом возрасте в мозгу могут сформироваться новые нервные клетки, прежде всего, в гиппокампе (нейрогенез); а это значит, что на наше душевное здоровье можно влиять и в пожилом возрасте. Нейрогенез можно ускорить с помощью движения, например, танцев (подробнее об этом позже).

Деление нервных и мышечных клеток в любом случае предшествует описанному удвоению. Единственным исключением из этого процесса являются репродуктивные клетки: они являются гаплоидными (содержат одинарный набор хромосом) и располагают генетической информацией, которая удваивается, когда из слияния яйцеклетки и сперматозоида появляется новый организм.

Вкратце, наше тело непрерывно заменяет клетки. Через несколько лет мы становимся почти что новым человеком благодаря медленно обновляющимся клеткам тела, мозга и мышц.

Не нужно углубляться в эту тему, чтобы понять, насколько неустойчив такой процесс. Прежде всего, концы цепочек ДНК со временем немного теряют вещество, из которого состоят, и осыпаются. То же происходит и с так называемым теломером, который служит защитным колпаком. Однако это не плохо, наоборот: таким образом они сохраняют наш генетический материал, который мы получаем после «усушки».

С возрастом эти теломеры еще больше укорачиваются, и генетический материал может пострадать. В результате этого определенная генетическая информация передается неправильно. Увеличивается вероятность, что появится все больше ошибок, которые в рамках удвоения будут передаваться от одного процесса деления клеток к другому. Стресс, неважно, в каком виде – душевном, телесном, в виде стресса клеток как реакции на «свободные радикалы, из-за влияния окружающей среды или отравления» – влияет на отдельные клетки тела и может им навредить. И этот вред передается при следующем делении клеток.

Наши цепочки ДНК могут удваиваться до 40 раз, пока не станут такими короткими, что правильное деление просто становится невозможным. Этот процесс старения клетки до сих пор считается неконтролируемым. В конце концов, он приводит к смерти клетки, а значит, клетка перестает делиться. Это происходит с большинством клеток тела человека согласно теории лимита Хейфлика, первого исследователя этого процесса, после того, как они поделились примерно 52 раза.

Новые данные, полученные при исследованиях на животных, дают надежду, что мы со временем сможем управлять этим процессом старения или, по крайней мере, замедлить его. Швейцарский ученый Тони Висс-Корей и его команда в университете Стэнфорда, например, показали, что, мозг пожилой мыши становится моложе после переливания ей крови молодого сородича (Villeda и др, 2014).

Пока что, однако, нельзя применить эти данные к людям, и нам нужно учитывать, что ошибочная генетическая информация будет передаваться дальше. Это приводит к таким заболеваниям, как рак, болезнь Альцгеймера, диабет и сердечно-сосудистые заболевания, которые по статистике чаще всего встречаются примерно после 50 лет.

Здесь и подключается формула молодости. Если человек включает определенные факторы в повседневную жизнь, он может замедлить процесс старения и предотвратить упомянутые заболевания. К ним относятся также, например, снижение остроты зрения и ухудшение здоровья зубов. А также существует множество примеров, подтверждающих значимость этих знаний. К 75 годам у моего отца все еще сохранились все зубы. Конечно, большую роль в этом сыграла и генетическая природная предрасположенность, однако я уверен, что намного меньше пожилых людей пользовались бы протезами или штифтовыми зубами, если бы правильно подходили к уходу за зубами и питанию.

При всем этом, несмотря на борьбу с процессом старения, рано или поздно дело доходит до износа. Можно сравнить наше тело с автомобилем: в первые годы оно нам безупречно служит, а потом периодически возникает необходимость в ремонте. В отличие от машины, у нашего человеческого тела есть внушительный потенциал к регенерации: кожа, зубы, мозг, суставы, хрящи способны до определенного уровня устранять вред или смягчать его. В наших суставах идет постоянный процесс обновления износившихся хрящей. И всего несколько лет назад считалось, например, невозможным, что после сердечного приступа наш организм сможет восстановить поврежденные ткани. Однако именно в этом мы и убедились, пусть даже эта саморегенерация без соответствующей терапии будет неполной (Beltrami и др., 2001).

Наше тело также способно удивительным образом компенсировать нагрузки. После инсульта, например, некоторые области мозга оказываются поврежденными и больше не могут исполнять свои функции. В таких случаях мозг «тренирует» другие области, чтобы они переняли соответствующие функции, и таким образом возмещает потерю. Мы говорим сейчас о пластичности мозга на протяжении всей жизни, а также о его податливости, так что реабилитация работает, если правильно все сделать. Очень оптимистичная мысль.

Как хронический процесс воспаления старит нас

Есть несколько различных причин, почему в пожилом возрасте у нас появляется целый ряд серьезных заболеваний. То, что мы видим или чувствуем, является вышеупомянутыми ошибками, которые происходят при делении клетки и передаются новому поколению клеток. Здесь важны последствия нездорового образа жизни, которые суммируются день ото дня.

Однако самым частым механизмом запуска процесса старения является то, что мы, как правило, считаем побочным эффектом: большинство заболеваний связаны с процессом воспаления. Это касается не только простуды, которая из года в год появляется в зимние месяцы, и других подобных инфекций, однако и другого множества болезней, чье появление с возрастом практически неизбежно, от аллергии и диабета до деменции. Все они появляются из-за воспаления, если они не спровоцированы чем-то другим.

Если говорить о воспалительных процессах в повседневной жизни, то, как правило, речь идет о защитной реакции организма, которая вызывается возбудителем болезни.

Это совершенно нормальная реакция нашей иммунной системы: специальные клетки тела встают на защиту от захватчиков и активируются с помощью медиаторов. В любом случае, чем старше мы становимся, тем больше этих медиаторов производит наш организм. И это является одной из основных причин множества хронических заболеваний, с которыми нам приходиться считаться в пожилом возрасте.

Этот эффект усиливается с каждым годом, поскольку наше тело с возрастом выделяет все больше протеина, который способствует воспалительным процессам. Это происходит, в первую очередь, из-за хронических заболеваний и ослабления иммунной системы. Вкратце: чем старше человек, тем у него больше воспалительных процессов в теле. Поэтому в связи с этим нужно сказать и о так называемом Inflammaging (старение вследствие воспаления), английском термине, состоящем из слова inflammation («воспаление») и aging («старение»). В экспертных кругах пытаются объяснить усиление воспалительных процессов с возрастом. Однако чаще говорят о распространении в организме этих воспалительных процессов и их влиянии, чем об ограничении их интенсивности. Как правило, этот процесс устойчив, но он такой тихий и незаметный, что, в отличие от острого воспаления, мы его не замечаем. Советы, как с помощью питания можно бороться с воспалительными процессами, вы найдете на странице 99 и далее.

Например, если неправильное положение ступни приводит к