— А, помню, помню. Подружка твоя. Так ведь это замечательная кандидатура! Смотри, какая она легкая, даже бесшабашная, так мне кажется. Что у нее с семьей?

— Разведена. В наличии дочь и мать. Нет, Гуся, я против. У нее трагедия за спиной. Первый ребенок умер.

— Когда?

— Давно. Вскоре после родов. Дочь одна воспитывает. Откуда у нее деньги?

— А английский? На этом всегда заработать можно. Ученики и все такое. К тому же, это круг общения. Всегда можно окучить родителя ученика. Посмотри, какая она веселая. Значит, умеет преодолевать трудности. И одета вполне.

— Она только что квартиру сменила. Ты же слышала. Ремонт сделала. Это все затраты.

— Вот и хорошо! Значит, деньги нужны! А что разведена, так это и лучше. Одиночек брать легче. Это и на семинарах говорят. Все, решено. Записываю: Анна Лаврова. Давай, крути дальше.

Дальше на пленке был записан капустник, участниками которого были и сам Скотников, и отмеченная Гусей Лаврова, и прочие лица.

— Кто здесь? Рассказывай.

— Вера Максимова. Она уехала в Штаты. Замуж туда вышла. Дальше Марик Шнеерсон. Этот банкиром стал. Рядом его жена, Валюшка. Тоже с нами училась. Оба упакованы, как ты понимаешь. Потом Роман Телегин. Этот хирург. Почти профессор. Тоже не наш кандидат. Вон Герка на гитаре бренчит. У этого жена работодатель. Просто и не знаю… Зацепиться не за кого.

— А кто снимает? Пока ты на* сцене выкаблучиваешься?

— Снимает кто? — Скотников задумался. — А-а, это Витька Нережко.

— А он чем по жизни занят?

— А черт его знает. Работает электриком где-то. Правда, в автомобилях сечет здорово. Подрабатывает. Но вообще я о нем мало что знаю. Он тихоня. Очень в себе не уверен был.

— Надо и его проработать. Вот что. Устроим-ка мы тебе день рождения. -

— Он же у меня в апреле был.

— Кто об этом знает? А так повод всех собрать. Нужно будет стол организовать побогаче. Придется потратиться. Но зато сразу оживишь круг общения. Ты их всех сколько времени не видел? С того вечера встречи, так?

— Да. И до того лет пять не виделись.

— Надо наметить дату и всех обзвонить. Аню вытащить обязательно. Хирурга тоже можно. Мало ли. Может, он плохой хирург, может, его на работе не ценят. А нам сгодится. И Нережко этого на всякий случай давай. Раз он в себе не уверен. Такие бывают внушаемы. Бери телефонную книжку и вперед! Назначай на ближайшую субботу. Нас ждут великие дела! — скомандовала Гуся.

На проселочной дороге, отходящей от основной, ведущей в центр Нарвы, готовилась операция захвата. Российские омоновцы, с разрешения эстонской стороны, залегли с двух сторон, за высокими соснами, в густом придорожном кустарнике.

Номер пятый лежал ближе к контрольно-пропускному пункту, метрах в пятидесяти от моста через Нарову, где и располагался КПП. Его задача — оповестить по рации основную часть команды, что джип «гранд-чероки» подходит к месту передачи груза.

В камуфляже, прикрытый сверху почти черной в безлунную ночь травой, он думал о предстоящей воскресной рыбалке, о бутылочке водки, которую можно будет выпить буквально через час-другой, после завершения операции. От нечего делать он вел счет: сколько и каких автомобилей пересекает границу в это время суток. Преобладали иномарки: две «ауди», четыре «опеля», один «ниссан».

— Пятый, пятый, как слышишь? Прием, — донеслось из рации.

— Слышу хорошо. Комары жрут.

— Терпи и воздастся тебе. Отбой.

В час тридцать ночи у КПП остановился «сааб». Пограничники приступили к проверке документов. В машине находились двое молодых людей — мужчина и женщина. Из документов следовало, что супружеская пара — Ольга и Владис Пакальнис следуют по многоразовой визе в Таллин. Навестить свекровь, как пояснила, улыбаясь, невысокая, субтильного телосложения, Ольга Пакальнис.

Лейтенант, вернув документы и козырнув, пожелал молодым людям счастливого пути. Машина проехала дальше, к финскому домику с многочисленными окошками.

Остановились у последнего окна.

— Смотри, там другой мужик сидит, не Стас.

— Вижу. Черт, что это значит? Утром еще разговаривал с ним. Все было в порядке.

Но отступать было поздно. Таможенник пригласил господ в помещение. Были выданы бланки деклараций. Заполнив бумаги, супруги вернули их офицеру. Из деклараций следовало, что они имеют при себе пятьсот эстонских марок и четыреста долларов США. Пара вышла на улицу. Около машины крутился другой офицер. Последовали дежурные вопросы:

— Наркотики, оружие, взрывчатые вещества?

Ольга с улыбкой отрицательно качала головой. Начался досмотр машины. Таможенник лениво осмотрел багажник, ткнул в один из баулов:

— Откройте.

В сумке аккуратной стопочкой было сложено мужское белье, торчала бутылка водки, блок сигарет. Была осмотрена и вторая сумка, где находились женские вещи, сувениры. Офицер постучал прикладом автомата по резине запаски. Колесо отозвалось звуком, который вполне удовлетворил досматривающего.

— Что это вы ночью путешествуете? — обратился он к мужчине.

— Дорога свободнее. И потом, мы же к родным едем. Нас там ждут. И накормят, и спать уложат.

Ольга разглядывала придорожный лес.

— Комары заедают! — пожаловалась она мужу, хлопнув себя по руке.

— Ладно, закрывайте, — разрешил таможенник.

Женщина села в машину и облегченно вздохнула.

Через минуту «сааб» переехал мост и оказался на эстонской земле.

— Пронесло! — выдохнула она. — У меня прямо судороги по щеке пошли, когда он за запаску взялся.

— Что же случилось со Стасом? — задумчиво проговорил Владис.

— Непонятно. Ладно, главное, что пронесло. У меня на нервной почве непреодолимое желание присесть где-нибудь в кустиках. Останови, пожалуйста! А ты пока позвони Стасу на мобилу. Что за дела такие? Чуть не подставил нас!

Пятый номер сфотографировал глазами приближающуюся иномарку, определил в ней «сааб», слегка расслабился. Автомобиль сбавил ход и замер в нескольких метрах от лежки омоновца.

Ольга выскочила, сделав пару шагов сквозь кустарник, присела, на ходу спуская брюки и трусики.

Пятый, оказавшийся в непосредственной близости от белевших в темноте ягодиц, прикинув траекторию движения жидкости, произнес мирным голосом:

— Девушка, вы не могли бы пересесть?

Ольга ахнула, отскочила в сторону, натягивая одежду, и услышала кроме голоса из травы и характерный звук работающей рации. Буквально через секунду из «говорящей травы» раздался измененный эфиром мужской голос: