Со смешком посмотрела на одного из них. Мою игрушку? Это они по его внезапному добровольному коленопреклонению определили? Спасибо, не надо!

Хотя…

Я бросила взгляд на склонённую голову.

Попробовать с ним?

Глава 3

— Не можешь справиться даже с рабскими девайсами? — мягко оттянула голову накирийца набок и провела пальцем по ошейнику, за чем завороженно проследили пираты. — И не стыдно, Раст?

Боже, какие у него мягкие волосы! Хоть и запутанные, и грязные до ужаса, но мягкие… И ведь даже глазами на меня не сверкает, дикий. Спокойно сидит со склонённой головой и не пытается сломать мне руку за прикосновение. А я ведь ожидала чего-то такого! Вон, как пиратов помял, а мне, значит, можно? Любопытно.

— Да он больной нахрен! — раздражённо отряхивается Дик, бросая на накирийца злые взгляды. — Псих долбанутый! Пристрелить бы, да шкурка дорога!

— Не ной. Он просто тебе не дал.

Пираты поддержали меня громким смехом, и компания, выругавшись, отправилась за столик в отдалении.

Значит, моя игрушка. Вернула взгляд на мужчину, пытаясь понять, с чего такие перемены в поведении. Жаль, что в психологии я не разбираюсь. Вроде бы напряжён как струна — вот-вот сорвётся, и в то же время ведь позволяет мне…

Я убрала руку с его головы и взяла с ближайшего столика белую салфетку, незаметно осматриваясь. Многие пираты бросали на меня и накирийца взгляды: кто заинтересованные, кто злорадные, кто завистливые, кто презрительные. Но смотрели почти все. Плохо, привлекать внимание мне вовсе не нужно.

Смочила салфетку слюной и запрокинула голову накирийцу, отчего тот слегка дёрнулся, на секунду подняв на меня напряжённый взгляд. Легко погладила по подбородку и в противовес успокаивающему действию холодно сказала:

— Ты пачкаешь пол.

Вытерла подбородок салфеткой, но его тут же залило новым потоком крови. Значит, продолжаем спорить с артефактами? Сжала пальцы сильнее и слегка встряхнула, заставив снова поднять на меня взгляд.

— Прекрати. Если этой салфетки не хватит, придётся тебе её съесть.

Невероятно, но моя угроза подействовала. Или это всё равнодушный голос? Пробирает, знаю. От природы такой, да и от расы достояние.

Более ничего не говоря, вытерла кровь, грубо елозя тканью по лицу. На мгновение выступившие желваки напрягли, но смотрел на меня мужчина без злобы. Чудеса, да и только! У накирийцев ведь гонор до небес, а мне прощают надругательство? Остаётся лишь гадать, что он там себе решил, раз резко стал таким покладистым. Вот только… что теперь делать? Учитывая то, как тяжело мне даётся необходимое среди пиратов поведение, бунтующий накириец — худший вариант из всех.

Откинула салфетку и молча вернулась за свой столик, на котором уже появились заказанные блюда.

Присела, вспоминая, что заказала. Апельсиновый сок, салат, пюре с мясом… Нет, не подходит. Добавила ещё заказ, краем глаза отметив, что накириец подошёл к столику. Продолжила его игнорировать — стало интересно, что дальше сделает, я ведь ничего не говорю, не приказываю. Почему-то казалось, что ударит. Подобралась, готовая отскочить или увернуться, но он всего лишь сел на пол у моих ног.

Облокотился спиной на диван. Подтянул к груди колени. Прикрыл глаза. При этом сложилось впечатление, что он всё равно всё видит. Поерзав, отсела подальше. Теперь нас разделяло полметра вместо пяти сантиметров. Дышать стало полегче. Но я бы предпочла, чтобы нас отделяла стена, вид у него ну совсем не доброжелательный.

Видеть златоглазого голым, грязным и самостоятельно усаживающимся на пол — странно, если не сказать дико. Не менее странно, что он один. Мужчины покидают Накирию, только сопровождая женщин, да ещё и зачастую большой делегацией и на личном корабле. Однако он один… На меня холодно и оценивающе посмотрели, но, заметив ответный взгляд, тут же приняли отстранённый вид.

Та-а-ак… Вдвойне любопытно. То, что накириец в покорность лишь играет — очевидно, но мне совершенно не понятно — для чего?

Итак, я не могу знать, чего от него ожидать. С одной стороны, он точно устал. Можно лишь абстрактно представить, что за эти сутки пережил накириец среди пиратов в трёх контролирующих артефактах. Кстати, может, поэтому его так переклинило? Посчитал меня меньшим из зол? Решил сделать временную передышку?

А может, нет?

Бледная девушка в порванной форме официантки заметно подрагивающими руками поставила на столик ещё одну тарелку, пробормотав: «Приятного аппетита».

— Стой, — схватила её за руку.

Она посмотрела на меня испуганными глазами, полными слёз.

— Д-да?

— Покорми его, — отпустила девушку и подвинула ей только принесённую тарелку.

Громко сглотнув, она сделала маленький шаг назад и даже руки за спину спрятала, глядя на меня круглыми глазами. Страшно? Зря. Уверена, тебе он ничего не сделает, ты ведь такая же жертва обстоятельств. А вот мне откусить пальцы — это запросто! Мысленно передёрнулась от перспективы. Поэтому возможности лучше не давать.

Довольное улюлюканье с соседних столиков подсказало, что происходящее всем нравится. К счастью, многие вернулись к своим развлечениям, увидев, что ничего особого я не делаю, но при этом и от коллектива не отделяюсь. Хорошо, но я все равно знала, что будет дальше — программа с кнутом и плетью на таких сборищах обязательна.

Накириец угрожающе медленно повернул в мою сторону голову.

Не обращая внимания, отпила сока и принялась за еду.

— Если не скормишь ему тарелку до того, как я поем, пойдёшь за плетью, — предупредила девушку, намеренного упустив для кого.

Её я трогать точно не собиралась, но то, что она этого не поняла, сыграет лишь на руку.

Издав стон отчаяния, девушка взяла в руку мясной шарик, словно это яд, который она должна выпить. Медленно, с большой опаской протянула его к губам накирийца. Только тот продолжал смотреть на меня. Мне даже голову поворачивать не нужно было, чтобы понять это — пристальный взгляд ощущался кожей.

Девушка тем временем принялась жалостливо уговаривать его поесть, отчего пираты пришли в ещё больший восторг. Как много раз прежде, отключилась от всего происходящего, сосредоточившись лишь на еде. Нет, после этого задания мне точно потребуется долгий восстанавливающий отпуск. Пожалуй, пару месяцев реабилитационного центра в Райской бухте. Солнце, море, песок, чайки… Вот об этом и подумаю. Бухта… Бриз… Просыпаться от шума волн… Смотреть на радужный закат…

Доев, даже не удивилась, увидев полную тарелку мясных закусок.

— Неси плеть, — спокойно велела плачущей официантке.

Та задрожала словно от порыва ледяного ветра.

— Пожалуйста! Не надо… Прошу Вас!

Я тоже прошу — душу не трави…

Не дождавшись от меня реакции, она обречённо поплелась в сторону сваленных у стены «игрушек».