– А я тогда расскажу, что вы за рулем водку пьете, – ехидно ответила Татьяна. Она явно способна была за себя постоять.

– Ах ты, холера! Вот видите, совсем они тут от безделья распустились, – пожаловался он Кристине. – Скорей бы учеба началась, что ли. Не хватает порядка у нас, людей не хватает. Вот хоть вас прислали, все полегче…

«Хоть? Почему это хоть? Я кажусь этой деревенщине недостаточно компетентной?»

Однако вслух Кристина возмущаться не стала. Ссориться не хотелось. Да и вообще ничего не хотелось, добраться бы наконец, принять горячую ванну и выспаться в нормальной кровати.

На строения, подозрительные и загадочные в скудном свете редких фонарей, Кристина почти не смотрела. Главное – не сломать ноги на пути к вожделенным ванне и кровати! На этой задаче девушка и сосредоточилась, потому совсем не рассмотрела снаружи здание, в которое вошла следом за Вадимом.

Спутник что-то неразборчиво бухтел про лампочки, которые обязательно заменят, какую-то колонку, к которой он завтра же принесет новые батарейки, и вопросительно посматривал на девушку. Кристина благосклонно кивала, не вдаваясь в подробности. Зачем ей какая-то дурацкая колонка на батарейках? Музыку она может послушать и на телефоне.

Деревянный пол под ногами скрипел на все лады – наверняка от этих звуков проснулся весь дом. Девушку очень интересовали будущие соседи, гораздо больше, чем бытовые вопросы. Почему-то вдруг отчаянно захотелось, чтобы рядом нашелся кто-то нормальный и надежный, но в то же время Кристина заранее ненавидела шум, который наверняка будут создавать незнакомые люди. Но пока признаков жизни не встречалось.

– Тута кухня. Вообще, есть столовая, но пока лето, работает через пень-колоду. Надо оформлять на порции, а Дуся артачится, значится, надо – сами оформитесь, может и побрезгуют столовой, со столицы, говорит! Она у нас того, себе на уме, – продолжал молоть языком Вадим.

Заведя Кристину на какое-то странное подобие второго этажа, проводник сунулся в одну из дверей, вдруг воскликнул:

– Тьфу! Не туды!

И поспешил обратно, но Кристина успела заглянуть внутрь. Вид огромной, занимавшей почти всю комнату кроватищи заставил ее сердце учащенно забиться. На такой можно валяться поперек! И это счастье – без издержек из зарплаты!

Моментально догнав Вадима, Кристина для приличия взглянула на комнату, к которой он ее привел, и как можно решительнее заявила:

– Нет, возвращаемся обратно!

И унеслась прочь. В спину ей летели какие-то оправдания про склад рухляди, но в конце концов Вадим Петрович смирился с решением гостьи и потащил чемоданы в выбранную ею комнату.

Оставшись одна, Кристина первым делом занялась обустройством спального места, брезгливо отложив в сторону казенное постельное белье и достав свое, шелковое. Огромная простыня, которую обычно приходилось складывать пополам, пришлась точно по кровати, что вызвало у Кристины прилив восторга. На минуту девушка забыла, где она и как здесь оказалась. Но потом состоялось близкое знакомство с той самой колонкой, к которой нужны новые батарейки.

Стоило открыть кран с горячей водой, как за дверью что-то странно затрещало, и раздался звук, словно что-то загорелось.

Кристина в ужасе выскочила из ванной, заозиралась вокруг и обнаружила на стене трубы и когда-то белую, а ныне пожелтевшую железную коробку, за небольшой решеткой которой горело синее пламя.

Газ!

Она нервно сглотнула, отступая. Казалось диким после стольких лет в столице вновь увидеть где-то такого допотопного монстра. Впрочем, она быстро взяла себя в руки – могло быть и похуже, с дровами и углем. От глухомани можно ожидать чего угодно.

Между тем, вода, бегущая из крана, и не думала нагреваться. Вскоре девушка настолько осмелела, что безжалостно выкручивала кран туда-сюда, заставляя колонку включаться раз за разом. Не отважилась только трогать на ней рычаги. Наконец усилия возымели желаемое действие, и Кристине досталось немного теплой воды, поток которой не преминул тут же подло остыть – колонка снова горела вхолостую…

Наконец девушка добралась до вожделенной кровати. Словно компенсируя неудобства душа, ложе оказалось поистине царским. Растянувшись на упругом, не слишком мягком, но и не жестком матрасе, она уснула так быстро, что и не заметила. И показалось, что отвратительный крик разбудил едва ли не через минуту.

– Выключите уже свой долбаный будильник! – простонала Кристина, закрывая ухо подушкой.

Кому понадобилось вставать в такую рань? Да еще звук такой противный! Давно она не слышала, чтобы кто-то ставил на будильник крик петуха. Вот опять. По родной деревне, что ли, соскучились?

Тут она проснулась окончательно и вспомнила, где находится. Похоже, петух-то настоящий!

Кристина открыла глаза и села. Плотные шторы не пропускали прямые лучи солнца, но, судя по всему, оно уже поднялось высоко. Девушка подошла к окну и выглянула наружу.

Открывшийся ее глазам вид повергал в шок. Тянувшаяся куда-то вдаль аллея без лавочек и прочих признаков человеческого присутствия больше походила на лес. Лес, который выглядит как аллея, потому что старые деревья задушили молодняк.

«Зато можно сходить туда по грибы, если буду умирать от голода», – попыталась подбодрить себя Кристина, задергивая пыльные шторы обратно. Облупленное окно ей не понравилось.

Зато комната при дневном осмотре все так же радовала: вместительный шкаф, куда ночью девушка запихнула не до конца разобранные чемоданы, зеркало, пусть не в полный рост, но в обалденной винтажной раме, каких Кристина не видала в магазинах, и бамбуковый столик со стеклянной столешницей, на котором и покоилось зеркало. Решив не трогать эту конструкцию, Кристина заставила столешницу косметикой и спереди зеркала, и позади, и осталась довольна.

Размышляя о хозяйственных мелочах, она спустилась вниз, решив, что хорошо бы знакомиться с ректором не на пустой желудок. Будет весьма досадно, если голодное урчание раздастся в самый неподходящий момент.

Начинать завтрак она, разумеется, собиралась с кофе, но едва взяла в руки чайник, как следом за ним с дьявольским шипением потянулось длинное белое нечто, распахнув ребристую, страшную пасть.

– Ааааа!!! – чайник с грохотом десятка кастрюль полетел на пол, но кричала от страха Кристина недолго. Как только до девушки дошло, чего она испугалась, крик из испуганного превратился в разъяренный:

– Пошел отсюда! Кыш!!!

Отважно сорвав с крючка у мойки какое-то полотенце, Кристина напустилась на гуся. Нежданный гость быстро сдал позиции и, хлопая крыльями, помчался к выходу. Дверь, вчера закрытая ею лично на ключ, оказалась приоткрытой, что очень не понравилось девушке.

Гадая, не Танины ли это проделки, Кристина вернулась на кухню, уже без особых эмоций вытряхнула из чайника громадные куски накипи, вид которых еще вчера привел бы ее в депрессию, и занялась завтраком.