Он был уверен, что его хозяин живёт где-то и тоже ждёт встречи с ним. Хотя он даже не представлял, кто бы это мог быть, но ему очень нравилось поболтать с ним, смотря на золотистую россыпь звёзд на небосклоне…

«Я бы сказал ему — привет, а он ответит… — привет!»

— Как прошёл твой день?

— Хорошо, немного устал, а по дороге домой я нарвал свежих фруктов в саду возле холма, яблоки уже созрели, и малины там было очень много, я насобирал нам, можем сегодня вечером сделать малиновый пирог.

— Отличная идея, хочешь, пойдём погуляем перед ужином?

— Давай, можем сходить к реке, я бы искупался после жаркого дня.

— Пойдём, заодно спрошу у рыбаков, какой у них сегодня улов…

От этих бесед у Тома становилось тепло на душе…

Где-то далеко в это же время на звёзды смотрел художник Антуан и мечтал о дальних странствиях, приключениях, дружбе и любви… Он жил в долине цветущих роз, на берегу бирюзового моря. Антуан вырос в этих благоухающих краях и продолжал дело своего отца, известного мастера по изображению цветов и пейзажей. Ему нравилась его жизнь, прогуливаясь по бескрайним долинам и любуясь неописуемой красотой цветов, он часто задумывался, что мир похож на гигантскую розу, с их бесконечно многогранными переходами красок и изяществом изгибов, где в каждом лепестке скрыто своё совершенство.

Его мастерство удивляло всех жителей этого края

,

и его р

а

боты пользовались большим спросом. И хотя все

местные

жители предпочитали жить всю жизнь в этих местах, считая их самыми красивыми и комфортными для обитания, Антуана всегда тянуло отправиться в дальние края на поиски неизведанного. Его все отговаривали

–

там может быть холодно, говорили они, тебя может подстерегать опасность, там ты никому не нужен

,

и никто не сможет тебе помочь… Антуан всё же любил помечтать

,

как он отправится в дальний путь и о приключениях

,

которые его могут ждать…

И однажды, когда Том и Антуан смотрели на звёзды, каждый в своём укромном уголке, в разных концах мира, на небе начался невероятно красивый звездопад, всё, казалось, усыпалось золотистыми искрами и наполнилось волшебным сиянием, и вдруг на какое-то мгновение показалось, что всё возможно, что мир полон невообразимых чудес, что можно с лёгкостью воплотить любые мечты и нет никаких преград…

Антуану вдруг пришла решительная ясность, что пора наконец покинуть родные края и отправиться навстречу неизведанному, что он не может прожить всю жизнь спокойно и размеренно, как все его близкие и родные, так и не узнав все тайны, которые могут скрываться в дальних краях…

У Тома от волшебного звездопада тоже огонь в очаге вдруг начал сильно разгораться, и он понял, что, возможно, встреча с его хозяином уже близка, и он тоже решил, что, если находиться в Птичьем Укрове, этой встрече будет тяжело осуществиться. «Завтра я отправлюсь в путь», — подумал он.

Глава 9

Том собирается в путь…

На следующий день Том всему посёлку решительно заявил о своём намерении отправиться в путь. Все стали переживать и готовить Тома в дальнюю дорогу.

Даниэль-Башенный-Принц и рыцарь Кристоф очень беспокоились о его безопасности. Они решили подарить ему на всякий случай меч и пытались обучить Тома разным приёмам сражения и владения мечом… Но у него это не очень получалось, движения были неуклюжи и смешны, что очень беспокоило Даниэля и Кристофа, если попадётся серьёзный противник, то Тому его не одолеть.

— Тогда тебе нужно научиться очень быстро бегать, — решил Кристоф, — ты должен тренироваться каждый день. Иногда лучше убежать, чем быть поверженным, в этом нет ничего постыдного, — уверял он.

Но всё же им было спокойнее, что у Тома теперь есть меч.

Густав-Цветочный-Мечтатель и садовник Кристиан решили подарить ему своё самое красивое розовое деревце в горшочке, которые распускает новые бутоны каждый день. «Пусть его красивые цветы радуют тебя и напоминают о родном посёлке, — говорили они, — и не забывай его поливать!»

Кэтти и Элин ему подарили двух красивых птичек: «Они будут щебетать и петь тебе свои песни, — сказала Кэтти, — и ты не будешь себя чувствовать одиноко вдали от нас».

Джек-Красавец-Терем и плотник Клод смастерили и подарили Тому очень красивый скворечник: «Это для твоих пернатых друзей». И ещё Клод сделал удобную и практичную для путешествий будку для Плюшевого Бэна.

«Её можно носить с собой, — объяснил Клод, — и собаки любят знать своё место, теперь у Бэна будет свой маленький домик».

Башня Клэр тоже давала свои советы: «Мир полон чудесных сюрпризов, ничего не бойся, страх только притягивает неприятности… И следуй знакам…»

«Как это?» — спросил Том.

«Обращай внимание на то, чему откликается твоя душа, что заставляет твой очаг гореть сильнее, это может тебе подсказывать, куда двигаться дальше…»

Попрощавшись со всеми и обняв всех напоследок, Том наконец выдвинулся в путь.

Глава 10

Путешествие Тома

Он радостно шагал вперёд и напевал свою песенку:

Я маленький дом, весёлый гном,

Зовут меня Том-Красное-Сердце.

Кто ищет тепло, кто ищет уют,

Тому я готов открыть свою дверцу!

Ему нравилось путешествовать, его очаг радостно пылал от предвкушения новых приключений. Он думал:

«Как это здорово, что можно просто шагать навстречу неизвестному, именно неопределённость заставляет взволнованно биться сердце, себя чувствовать живым, полным сил и готовым преодолеть любые трудности…»

Днём Том шёл, открывая новые края и селения. И хотя путь не всегда был лёгким, иногда очень даже извилистым и опасным, а дождь и сильный ветер заставляли останавливаться, чтобы переждать непогоду… Всё равно он чувствовал себя счастливым и радостным оттого, что он движется навстречу судьбе…

А вечером, сидя у костра, когда Плюшевый Бэн лежал у его ног, а птички уютно курлыкали в скворечнике, Том любил порассуждать:

«Действительно все, кто мне был близок и дорог, остаются со мной в моём сердце. Я думаю и вспоминаю о моих друзьях, как будто я снова на домашних чаепитиях. И он был уверен, что они точно так же думают и вспоминают о нём. Казалось, что нет времени, нет расстояний между теми, кто дорожит друг другом. Сердце — это как маленький домик, где мы можем собирать дорогие моменты и поселить там наших близких, и они будут всегда с нами. Чем больше у тебя в сердце хороших жителей и счастливых моментов, тем ты богаче. Этим надо дорожить и понемногу собирать новые драгоценности в свою тайную сокровищницу. Никто никогда