каких он раньше никогда не видел… По дороге он собирал разные фрукты и ягоды, а у водоёмов ловил рыбу. Когда Антуан останавливался отдохнуть, он делал наброски всего того удивительного, что ему встречалось на пути.

Его дорога не всегда была легка. Ему несколько раз приходилось переправляться через реку. Однажды течение было такое сильное, что он чуть не потерял все свои вещи, промок до нитки, и ему долго пришлось всё высушивать у костра. Иногда у него заканчивались запасы еды или почти не оставалось воды. А как-то его путь пролегал по краю крутого обрыва, и идти там было очень страшно. Казалось, что его испытывали на стойкость и смелость, действительно ли он готов следовать своей мечте. Но Антуан не сдавался, это как будто его только закаляло и усиливало его намерение двигаться дальше.

А вечерами часто было очень холодно, но мамин свитер, шарф и носки не давали ему замёрзнуть, и Антуан часто вспоминал о своих родных с теплотой. Ему очень хотелось поделиться и рассказать им о тех невероятных вещах, которые он увидел.

Он продолжал свой путь, и однажды перед ним открылся вид на океан, только его воды были не бирюзовые и тихие, как он привык, а тёмно-синие и бурлящие, и волны вздымались очень высоко, покрываясь белой пеной. От него веяло бескрайним могуществом и мощью. Антуан продолжал идти вдоль берега, как неожиданно поднялся сильный ветер, небо стало совсем тёмным, засверкали молнии, и разразился устрашающий гром. Это было начало настоящего урагана.

«Мне нужно найти укрытие!» — думал Антуан, но поблизости ничего не было. Тучи всё сгущались, и вокруг стало совсем темно, ветер и дождь тоже усиливались. И вдруг вдалеке появился луч света, он то появлялся, то исчезал…

«Буду двигаться туда!» — решил Антуан. Когда он приблизился, увидел, что это был Маяк. Как и все дома в то время, он был живой. И, несмотря на ураган, сильный дождь и ветер, он пытался подняться как можно выше и светить как можно сильнее.

Увидев Антуана, он обрадовался:

— Иди скорее сюда, я тебя укрою от бури!

Антуан последовал его совету и поскорее спрятался внутри Маяка, где было тепло и уютно. Он устроился у его очага, чтобы просохнуть и согреться.

— Оставайся там, пока буря не стихнет, — сказал Маяк. — Мои стены крепки и надёжны, здесь тебе ничего не грозит. А я буду продолжать идти, очень важно, чтобы в такую погоду меня было видно как можно дальше!

Антуан был очень рад, что его приютили и укрыли от непогоды. Здесь он был в безопасности. А Маяк продолжал идти всё выше, пока не поднялся на самую вершину скалы и стал разжигать свой факел как можно сильнее. Пока буря не стихла и тёмные тучи не стали расходиться, он продолжал посылать яркий луч света в тёмную глубину. Когда же небо снова стало голубым, дождь и ветер прекратились и вышло яркое солнце, Маяк наконец сел передохнуть.

Антуан вышел наружу. Его одежда была суха, и хотя буря была очень сильной, она как будто его не коснулась, а прошла где-то рядом.

— Спасибо тебе большое за то, что ты меня укрыл, — благодарил его Антуан, — я даже не представляю, что бы со мной было, если бы не ты!

— Это моя главная задача, — ответил Маяк, — я создан для того, чтобы помогать путникам, дарить свет, указывать дорогу рыбакам и странникам, особенно в непогоду, иногда мой свет — это их последняя надежда. Поэтому чем вокруг становится темнее, тем я должен светить как можно сильнее и ярче в самую глубь океана, чтобы заблудившиеся корабли могли меня увидеть, не потерять дорогу домой и вернуться в свои семьи в целости и сохранности. Как тебя зовут?

— Меня зовут Антуан, я художник и прибыл сюда с берегов бирюзового моря.

— А меня — Маяк-Алекс. Я всю жизнь прожил на этом берегу и особо нигде больше не бывал, здесь я очень нужен, я дарю свет бескрайнему океану и не даю сбиться с пути.

Алекс очень понравился Антуану и его искренняя преданность своему делу, он восхищался его стойкости и отваге. Они подружились и вместе гуляли по берегу океана, общались с моряками и рыбаками.

Алекса здесь все очень любили, он не раз спасал им и их товарищам жизнь. Антуан рисовал местные пейзажи, корабли, своего друга Алекса, рыбаков и их семьи. Вскоре у всех в округе были его красивые картины. Ночью или в непогоду Маяк светил вдаль, а днём отдыхал, чтобы набраться сил и снова занять свой пост. Ни разу небо в этих краях не было погружено во тьму.

С таким Маяком все себя чувствовали в безопасности, здесь никто никогда не терялся в странствиях.

Но вскоре Антуан почувствовал, что ему снова пора отправляться в путь, что ещё много неизведанных далей его ждут впереди.

— Я чувствую, что мне пора двигаться дальше, — сказал Антуан Маяку. — Думаю завтра снова выдвинуться в дорогу. Я тебе очень благодарен за твой свет и тепло. Мне тебя будет не хватать, с тобой мне всегда было хорошо и радостно на душе.

— Да, потому что твой свет стал ярче, — ответил Алекс, — у каждого из нас есть свой внутренний свет, может, он не такой заметный, как у меня, но, чтобы не сбиться с пути, нужно разжигать его как можно ярче, следить, чтобы он не погас, и всегда следовать ему. У всех он разный. Твой свет ведёт тебя дальше, а мой — должен остаться здесь и оберегать моряков от опасности.

И на рассвете, когда Маяк закончил свою работу, а рыбаки готовились к выходу в море, Антуан со всеми попрощался и отправился в путь.

Глава 15

Непрошеный гость

Антуан двигался дальше, и вскоре он оказался в лесу, где были деревья самых необычных цветов и форм. Он не переставал удивляться, насколько разнообразен и прекрасен мир вокруг. И вдруг где-то совсем рядом он услышал хруст веток и устрашающий рёв. Это оказался огромный медведь, он угрожающе поднялся на задние лапы и, казалось, вот-вот набросится…

Не зная, что делать, Антуан бросился бежать со всех ног, медведь последовал за ним… И вдруг между скал он увидел небольшую расщелину и еле успел в неё проскользнуть и укрыться в небольшом гроте. Медведь пытался добраться до него, но расщелина была слишком узкая, он пробовал дотянуться до Антуана своей страшной лапой с длинными острыми