В нём крепло осознание собственной привлекательности. Юное, гибкое тело, подтянутое ежедневными выматывающими тренировками… Есть те, кто могут оценить его по достоинству.  И я хотела воспользоваться незнакомцем, что так беззастенчиво меня разглядывает.

«В своей прошлой жизни...  Разве я была такой же? Расчетливой – пожалуй, да. Но не настолько соблазнительной. У меня была дурная внешность, но даже тогда я умела «завораживать и привлекать». Знала, как правильно это делается»

—  Зачем ты там прячешься? – спокойно плавая в источнике, я внезапно повернулась к забору, вопросительно приподняв бровь.  Мой ласковый смешок намекнул на то, что я вовсе не собираюсь звать на помощь «нянек».

Из щели вылез, смущаясь, совсем юнец - лет семнадцати навскидку. Веснушчатый, простоватый… И с явным недостатком женского внимания. Какая прелесть.

—  П-простите, Ваша Светлость... Я... Меня зовут Аннар.

Ах, да. Это в Храме к нам относились, как к персональным рабыням, но простой народ и впрямь считал нас "светлыми леди".

Оно и верно. Так удобнее влиять на чужие умы.

Юные жрицы были  весьма красивы. А я... Стоит признать, в этом теле, даже обгоняла своих сверстниц.

Волосы цвета багряного заката, вьющиеся и блестящие. Глаза, жёлтые, дикие, внимательные и лукавые. Смугловатая кожа, свойственная жителям Нашкора. Я красива. Даже в двенадцать лет. И он, Аннар, это понимал.

—  Тебе нравится смотреть на меня? Хах, ты такой странный.

—  Госпожа... - он покрылся густым румянцем. Ах, да, я ведь обнажена. Что за потрясающая неловкость, которую из нас двоих чувствовал лишь этот деревенский паренёк.

—  Я позволю тебе смотреть на меня и, возможно, даже, дотронуться... Но тебе придется кое-что сделать за это.

Я улыбнулась настолько очаровательно, что едва скулы не свело. Можно попытаться влюбить его в себя, но это слишком долго и «дорого».

Не хочу. Я не верю в любовь, а верю в похоть.

Если что-то у меня и есть в этом мире, так это красивое тело... Приходится распоряжаться данностью.

* * *

Я не просила драгоценностей, или чего-то подобного. Просто подговорила его приносить мне «неучтенные книги». По философии и психологии, по медицине. Во мне горела жажда знаний, узнать истинный уровень этого мира. Также я интересовалась политикой и теневой историей Нашкора. Всё перечисленное мне удалось получить из рук Аннара, но вот о желтоглазых он ничего найти так и не смог.

—  Сам не знаю, в чем проблема... Возможно вся информация в засекреченных архивах, а туда допуска у меня нет. Мать просто говорила, что желтоглазые - дурной знак... Это всем известно. - он неторопливо говорит, массируя мне плечи. А я пытаюсь лихорадочно структурировать информацию.

Очевидно, что Жрицы о желтых глазах знают даже больше, чем нужно. Как и моя мать... А вот простой народ получает крупицы неполных знаний, на уровне банальных домыслов и «пугалок».

Ладно, я и не думала, что будет просто.

Куда важнее... Что в последнее время взгляд Аннара изменился.

Нет, как и раньше, юноша то и дело пожирал меня глазами.  Но к этому теперь примешалось кое-что иное. На наших свиданиях в источнике он смотрел на меня пылко и нежно. Так, словно…  Влюбился.

И это стало сигналом: стоит срочно порвать все отношения. Влюбленный мужчина  - опасен, способен зайти за рамки договоренностей.

«Любовь... Слишком убийственное чувство. Мне ли не знать?

Ведь меня убили именно из-за неё»

— Что? Перестать видеться? Да как ты… Ты не сможешь без меня! – покрасневший от гнева Аннар кричал на меня, заставляя морщиться. Я склонила голову набок, отвечая ему издевательской, мягкой улыбкой.

—  Думаешь? Ты так наивен…Правда считал, что я сбегу в итоге с тобой? Чистота Жриц стоит дорого, мой милый. Слишком дорого, чтобы ты мог уплатить цену.

Я могла позволить ему смотреть, не отрываясь. Могла даже позволить ему дотронуться до себя. Но о большем речи не шло. По его расширившимся глазам я понимала, что парень и сам об этом думал, просто отказывался признавать до последнего.

— Дура. Ты такая дура… Большинство Жриц могут лишь мечтать о любви!

—  Да что ты об этом знаешь?... – я проронила это неосознанно холодно, перестав на краткий миг контролировать собственные эмоции.

На самом деле, любовь мешает, Аннар. Мешает всем сильным мира сего. Она отнимает вострый клинок и поражает в самую душу. Любовь ведет рука об руку войну, предательство и смерть.

Но тебе, конечно, не стоит об этом знать.

— Ты еще пожалеешь. – шепчет он, бессильно сжимая пальцы в кулаки.

Это неправда. Я никогда о таком не жалела.

 * * *

Пожалуй, остальные воспитанницы Храма изначально изолировали меня от своего общества. Возможно, это происходило неосознанно, но девушки давно разбились на стайки. И ни в одну из них я не входила.

Не то чтобы это действительно меня волновало, в прошлой жизни я тоже не верила в женскую дружбу.  К тому же, подобное одиночество имело свои плюсы, мне не нужно было тратить время и энергию на девчачьи разговоры. Устроить же физическую подлянку никто бы из девушек не осмелился: Старшие внимательно следили за каждым нашим шагом. От их цепких взглядов ничто не ускользало. И мне пришлось вскоре в этом убедиться на собственном опыте.

Тогда наши смотрительницы вызвали меня на личный разговор.

— Церера. Я вижу, что ты не нравишься остальным девушкам. Не думала это изменить?

— Святейшая, я принимаю судьбу с гордостью. Не в этом мое предназначение.

В ответ раздался скрипучий, как половица, смешок.

— Да, далеко пойдешь, девочка… Ты знаешь себе цену, не так ли? Не продешеви.

Странный озноб прошёлся по моей спине, теряясь в районе копчика. Я  вдруг поняла, что наши встречи с Аннаром не остались в секрете. Она явно всё знает, чертова карга.

Меня не наказали, но стали сильнее нагружать тренировками, стараясь забить всё возможное свободное время физическими испытаниями.

А потом произошло ещё кое-что…

Эту юную Жрицу звали Кита. По моему мнению, она мало чем отличалась от остальных, впрочем, была довольно миловидной.

Как-то, во время молитв, я ощутила на себе ее внимательный, горделивый взгляд. Скорее всего, она и не пыталась скрыть своего явного превосходства. Вопрос только – в чем именно?

Ответ я узнала совсем скоро, мне буквально подали его на блюдечке с голубой каемочкой. Аннар начал ухаживать за Китой, видимо познакомившись с ней в том же источнике. Его отчаянные попытки привлечь внимание казались мне откровенно глупыми, а дел было слишком много, чтобы волноваться на их счёт.