давно заброшен… Что-то нехорошее мне рассказывала трактирщица во Втором городке. Одна из гадостей ведьмы, которая здесь обитала.

– А в той стороне, видишь, – Скай указывал на будто выжженную проплешину на зелёной луговине, примыкавшей к горам. Из середины поднималась уродливо искривлённая башенка. Была она вся будто закопчённая, с тёмными провалами зарешеченных окон. – Похоже, что это и есть логово той давно исчезнувшей ведьмы, которая так сильно напугала жителей…

– Похоже, так и есть, – протянула Блум. – Но надеюсь, что ты не потянешь меня снова в проклятое место? Как-то не хочется портить наш отпуск новым «незабываемым» приключением. Тем более, этой ведьмы уже давно нет…

– Только не сегодня и не в этот раз, любимая, – улыбнулся Скай. – Это только наше с тобой время…

Он обнял свою девушку и поцеловал сладко, сладко. Пусть он и Специалист, и долг для него превыше всего, но и самым ответственным борцам нужно время для отдыха и любви. А иначе, откуда черпать силы?

***

Конечно, парочке влюблённых совершенно не хотелось лишать себя заслуженного отпуска. Но если бы они только знали, кого они могли увидеть, если бы всё-таки посетили эту достопримечательность!

В большой комнате на самой вершине Тёмной Башни у круглого очага покачивалась в кресле-качалке Айси. Ведьма за прошедшие годы совершенно не изменилась. Её белоснежные волосы, собранные в высокий хвост стали ещё длиннее. А характер их хозяйки стал ещё более нетерпеливым и злым. Впрочем, расчётливости тоже прибавилось.

– И долго ли мы будем торчать в этом … месте? Не понимаю, как могла здесь жить наша троюродная тётушка Бэкки! Это же … убожество!

Дарси оторвалась от полки с книгами, содержимое которой изучала со всем тщанием.

– Не знаю… – протянула она, вытряхивая из очередного фолианта целый ворох сухих мух, которые внезапно ожили и с мерзким жужжанием вылетели в окно. – Но тётушка была большая оригиналка и выдумщица. Она столько ловушек приготовила тем, кто посягнёт на её имущество после смерти…

– Жаль только слишком запугала жителей… – резко заявила Сторми, поднявшаяся по лестнице снизу. – Поверить не могу, чтобы никто, ни один воришка или любопытный не забрёл сюда даже случайно!

– Отчего же? – сощурилась Айси. – Я видела в холле пару кучек пепла…

– И всё? – Дарси хмыкнула.

– Да-а, перемудрила тётушка. Перемудрила! – согласилась Сторми. – Всю Башню до самого дна подвала осмотрела. Ничего стоящего не нашла!

– И что теперь делать? На этой проклятой планетке или как они там называют? – Осколке? – нет даже портала! – Дарси подошла к окну.

– А я есть хочу! Так устала, копаясь в том мусоре – ужас! Дарси, сегодня твоя очередь посетить здешнюю забегаловку, которую так пафосно называют – кафе!

Только Дарси, сощурившись, вглядывалась вдаль и ничего не ответила.

– До чего же мы опустились, сёстры! – совершенно искренне возмутилась Айси. – Мы всё вынуждены делать сами! Не кажется ли вам, что пора завести себе прислужницу?

– Давно пора, – процедила Сторми.

– Дарси,.. Дарси, что ты так пристально высматриваешь?! – обратила внимание на молчащую сестру Айси.

– Сама посмотри, сестричка, – зло сжала губы та, указывая на далёкую смотровую площадку в горах, где в обнимку стояла так хорошо знакомая им пара.

– Вот ж-ж-же, – как змея зашипела Сторми, – твар-р-ри! Ф-феи… С-с-специалисты… Не думала, что нас так быстро найдут! Как же я их ненавиж-ж-жу!

Вокруг ведьмы начал закручиваться вихрь, подхватывая с пола пока мелкий мусор. Воздушная спираль уплотнялась, расширялась, захватывая всё больше пространства. Перевернулось кресло-качалка. Отправилась в полёт сброшенная с полки толстенная книга. Загудел раздутый порывом огонь в очаге…

– Вот вечно ты спешишь, Сторми, – остановила новое безумие ветра Айси. Её уже не так легко было вывести из равновесия, как ветреную подругу. – Во-первых, их всего двое. Во-вторых, отчего-то мне кажется, что они ищут совсем не нас. Иначе, так глупо торчать на самом видном месте не стали бы. Мне интересно другое. Зачем они здесь?

– Явно, что не просто так мимо пролетали!.. – дёрнулась Дарси. – Отправлюсь-ка я в город…

– Не стоит, – возразила Айси. – Сначала надо проверить…

Над рукой ведьмы возник маленький кристаллик – «глаз наблюдения». Он тут же превратился в прозрачный невидимый простому взгляду шарик и стремительно полетел в сторону горной площадки, откуда только что взлетел мотолёт Ская.

***

В кафе, куда Блум и Скай зашли, чтобы перекусить и что-нибудь разузнать о новоявленной фее, было много людей даже несмотря на послеобеденное время. И главное, Блум сразу же почувствовала отпечатки светлой магии на предметах. Примерно такие же следы Блум ощущала, если бы здесь побывала её подруга Текна. Но немного погодя она с удивлением поняла, что к этой магии примешивается и её собственная сила дракона, и по крохе можно вычленить и другие силы.

«Очень странная фея… – с изумлением подумала Блум. – Она будто бы спаяна из совершенно различных способностей… А ранее считалось, что такое не может быть… Значит, настал в Магическом измерении такой момент, когда сама природа создала универсала…»

Одно было верно – они пришли по правильному адресу. Надо только немного подождать и юная фея сама здесь появится. Блум и Скай заняли место за свободным столиком.

Хозяин заведения был весьма примечательного вида. Длинный и нескладный он при худом и тщедушном тельце обладал объёмным животиком, будто бы прятал за пазухой большую тыкву. Был этот груз для мужчины тяжёл, и тот сутулился, как вопросительный знак. Реденькие, но длинные до плеч пегие волосёнки небрежно были собраны сзади, но пряди сосульками висели и спереди. Лицо напоминало печёную картофелину с чёрными глазками, смотревшими на мир с неприятием.

– Опять опаздываешь, Вилл! – визгливым голосом возопил господин Торн, поджимая нижнюю губу, когда в кафе вбежала смуглая тощая девчонка в вылинявшем от времени и непогоды комбинезоне. – Кто будет за тебя работать? И за что я тебя только кормлю? Негодяйка! Лентяйка …

«Точно – это та новоявленная фея, которую мы ждём! – подумала Блум, только взглянув на Вилл. – Вот, ведь, не повезло ей с родственником…» Она вспомнила своих приёмных родителей и на душе потеплело.

Пока они со Скаем ожидали девочку в кафе, успели узнать о Вилл немного. Старушка в соломенной шляпке, которая пила шоколад за соседним столиком, очень верно описала приёмыша старика Торна. Она же и посетовала о том, что всех взятых под опеку детей, господин держит буквально в чёрном теле. Но шпыняет отчего-то чаще светловолосую Вилл. А она такая рукастая – что ни попросят, всё починит!

– И как ей удаётся заставить работать то, что ни один мастер не сделает? – восхищался толстяк, умявший целую корзинку сладких пирожков.

Была, конечно, парочка