недовольных. У кого-то девчонка стащила гаечный ключ и не вернула. У кого-то внезапно испортился вентилятор, а тот решил, что это Вилл сглазила потому, что он … а вот почему каждый из недоброжелателей так думал, они и сами не знали. Если произносить обвинения вслух, то все они показались бы глупыми. Но в шепотках и недовольном ворчании проскочило: «… И вообще, наверное, она ведьма! Не может простой человек без технического образования разбираться в технике лучше инженера!»

– Господин Торн! – Блум не стала ходить вокруг, да около. – Вы обещали познакомить меня со своей подопечной, как только она придёт в кафе.

Торн сразу же осёкся и нахмурился, зло, выставив нижнюю челюсть вперёд. Но тут же опамятовался и расплылся в благожелательной улыбке:

– Конечно, конечно! Это – Вилл!..

Вилл смотрела на рыжеволосую девушку в дорогом дорожном костюме и просто не понимала, что может быть нужно такой… такой… красивой и богатой леди от неё, такой неказистой Вилл?

И парень, который так и остался за столиком и теперь внимательно наблюдал за ними, был красивый, как с картинки. Настоящий принц, о таком она тайно мечтала. И мотолёт – большая редкость в здешних местах – просто шикарный! Возле него и задержалась Вилл всего на пару минут, чтобы понять устройство. Когда ещё удастся увидеть нечто подобное!

– Так зачем она вам понадобилась, синьёрина? Я, как опекун, должен знать!

– Я представляю здесь Школу для фей в Алфее, – Блум прямо-таки всем существом почувствовала, как все, кто находится в кафе, затаили дыхание. Об Алфее они определённо знали. – Госпожа Фарагонда узнала о том, что на этой планете обнаружилась проявленная фея. Она попросила передать ей приглашение на учёбу в нашу Школу магии.

И Блум достала будто бы из воздуха соткавшийся конверт, радужно сверкающий даже в полумраке, сгустившемся у стойки бара. На всех будто бы повеяло свежестью цветущего утреннего сада. А крошечные частички пыльцы, взметнувшейся в стороны, проявили скрытое и подарили всем окружающим приподнятость духа и немного укрепили жизненные силы.

Заулыбался даже нахмурившийся господин Торн, прикидывавший в уме, что он будет делать, если лишится такой помощницы, как Вилл. И это осознание ввергало его в уныние.

Одновременно с этим, с непередаваемым воплем сорвался с ветки ворон, заглядывавший в окно. И что-то с тихим хрустальным звоном лопнуло под потолком, осыпавшись мелкой морозной крошкой. Никто особо не обратил на это внимания, привлечённые важностью момента.

– Виллия Механика, – торжественно объявила Блум, обратившись к Вилл. – Я – фея Огня Дракона и принцесса планеты Домино, от лица Школы магии для фей в Алфее, вручаю тебе приглашение. И очень надеюсь увидеть тебя в числе учениц нового учебного года.

***

Вилл была просто ошарашена всем случившемся. Смотрела на рыжеволосую красавицу-фею и не могла поверить, что она, Вилл, тоже фея! Этого просто не могло быть!

И, тем не менее, вот он волшебный конверт в её руках! Это её билет в сказочное, необыкновенное будущее. Никто, никто больше не посмеет обзывать её ведьмой даже за глаза, ибо это неправда. Даже опекун не имеет права ей помыкать так, как ему вздумается, ворча под нос что-то про магическое бездарное отребье.

Но жизнь есть жизнь. Чудесная принцесса вместе со своим красавцем-принцем умчались. И господин Торн тут же напомнил новоявленной фее о том, что «приглашение» – это всё, конечно, здорово, но сборы в Школу очень дорогое занятие.

– Ты видела, как шикарно одевается принцесса Блум?! У меня нет денег даже на одну такую заколку, что блестела у неё в волосах! Не хочешь же ты стать посмешищем в новой школе…

– Может быть, и я тоже принцесса… – растерянно пролепетала Вилл.

– Всё может быть, – рассмеялся опекун. – Только мне об этом неизвестно. И это вряд ли! Обычно высокородные особы холят и лелеют своих чад, а не выбрасывают в сточные канавы… к-хе, к-хе… – Торн внезапно осознал, что сболтнул лишнего, и осёкся.

Но Вилл не заметила этой оговорки. В чём-то опекун был определённо прав. Она взглянула на себя в зеркальное стекло витрины и мысленно поставила рядом Блум – скривилась. Даже в дорожной одежде та могла дать ей тысячу баллов форы и всё равно Вилл до неё будет далеко, даже если она наденет на себя всё лучшее, что имелось в гардеробе!

Опекун смотрел на неё с презрительной усмешкой, по привычке сложив руки на животе. А потом произнёс:

– Но я добрый, да благословят меня Боги, – он поднял глаза горе и продолжил, – я стану тебе платить с этого момента за все работы не связанные с семьёй.

Вилл взглянула на Торна скептически. Уж кто-кто, а она знала, что у него все дела – это дела семейные, иными словами – бесплатные. Возможно, опекун и оторвёт от своей «щедрой» души крохи, чтобы собрать в Алфею свою воспитанницу. Только Вин особо не надеялась. У неё было в тайнике совсем чуть-чуть монет, припрятанных на «чёрный день».

Одно было ценно – то, что опекун вообще предложил оплату. И поначалу Вилл рьяно взялась за дело и понемногу стала использовать свой дар более интенсивно, хотя, и скрытно. Это синьора Анет или толстяк Рис и до объявления её феей, верили в неё. А вот другие считали что фея, что ведьма – это одно и то же – действия их непонятные. Разница лишь в том, что вроде бы феи – существа безвредные.

Только кто разберёт, если случилась какая-то досадная пропажа или поломка – фея так шутит или ведьма пакостит?

И на Вилл теперь косились подозрительно. Тем более что в городе стали происходить странные мелочи. То у молочницы внезапно свежее молоко скиснет. То у булочника хлеб не пропечётся. Нет, начались они раньше объявления приёмыша Торна феей. Но прежде не на кого было свалить свои неудачи, а теперь нашлось.

***

Тот день, с которого началось повествование, не задался с самого начала.

Вилл проснулась под вопли, доносившиеся с улицы. Всю ночь до зари она убиралась в кафе: чистила, мыла, ремонтировала и проверяла работу оборудования. Опекун заявил вчера, что она уедет скоро, а кто ему поможет, если что-то сломается? Да и генеральную уборку не мешало бы произвести. Как премия, возможность поспать на один час дольше.

Прикрывая зевки ладошкой, Вилл вышла на крыльцо. Ведь и так понятно, что теперь выспаться не удастся. Да и случилось, наверное, что-то из ряда вон выходящее. Девушка даже припомнить не могла, чтобы сразу пять человек пришли что-то требовать и обвинять.

– Вот она! – взвизгнул синьор