—Что значит «старший символ рода»?— спросил я у Зои, разглядывающей подвеску или кулон.

—Он может символизировать твою принадлежность к роду или же то, что можешь говорить от его имени. Мой отец выдаёт похожие символы приближённым, кто уезжает далеко, на границу или в другие земли.

—Лучше бы она золото передала,— проворчал я, свернув письмо и убрав его в шкатулку.— На амулет не похоже, но силу лучше сквозь него не пропускай.

—И не собиралась,— слукавила она, возвращая монету.

—Она ещё пишет, чтобы внимания не привлекал, юмористка. На двадцать дней залечь на дно? Да мы в этом общежитии с ума сойдём.

Я внимательно осмотрел монету с кристаллом, трижды удостоверился, что это не магический артефакт. Даже пропустил сквозь него капельку силы, отчего в центре кристалла появилась маленькая светящаяся точка, быстро растаявшая.

—Надо бы проверить, что он может…

—Василий,— привлекла моё внимание Зои.

—Я помню,— не отрывая взгляд от монеты, сказал я.— Есть у меня задумка, как тебе помочь. И подарок светлоликой будет как раз кстати. Пойдём прогуляемся.

За пару дней, что мы жили во дворце, о том, как функционирует «база», узнать много не получилось. Со слов ребят из шестой группы, командование состояло из семи человек, представляющих разные страны мира. Все важные решения принимались путём голосования, а так как без разногласий не обходилось, споры и дебаты иногда выходили очень жаркими. Каждый из «начальников» хотел получить для своих людей максимум помощи от светлых, поэтому дрались буквально за каждую комнату в общежитии, за каждый комплект одежды и то, как часто группы разных стран будут уходить в тёмные миры. Любопытно, что Америку и их союзников поддерживал дом Эервен, а Россию и Китай — дом Азара. Светлоликий лорд Ёр и его сестрица, с которыми я столкнулся в Москве, как раз выходили из дома Азара. При этом никто из тех, с кем я разговаривал, не знал, какой род более могущественный, но все соглашались, что между ними идёт серьёзное противостояние. Погибший лорд Бали был как раз из семьи Азара, из-за чего у Илира возникли большие проблемы. Странно, что нас с Зои не допрашивали в связи с произошедшим. Посчитали, что хватит показаний Нефёдовых?

Стоя перед дверью в кабинет начальника российской части «базы», я думал о том, как бы меня не посчитали шпионом и предателем. Глубоко вздохнув, я толкнул дверь, входя в небольшое помещение. За столом, рядом с ещё одной дверью, скучала женщина лет тридцати пяти, читая какую-то книгу или справочник.

—Доброе утро,— поздоровался я.— Я к Троицкому, по важному делу.

—Максим Артёмович занят,— женщина посмотрела на меня взглядом опытного секретаря.

—По телефону разговаривает?

—Шутник,— она закрыла книгу. Если все люди во дворце ходили в одинаковых костюмах, то она была в приятном глазу приталенном платье.— Молотов Василий Романович, так?

—Всё верно,— улыбнулся я.— А это Зои.

Женщина посмотрела на нас строго, не разделяя мой энтузиазм.

—Если у вас есть какие-то вопросы, то их нужно решать с непосредственным руководителем,— сказала она.— А уже он будет их обсуждать с Максимом Артёмовичем в рабочем порядке.

Я подцепил золотую цепочку на шее, вытягивая кулон с кристаллом. Надо сказать, что женщина удивилась, но виду не подала.

—Посидите там,— она показала на стулья у противоположной стены. В кабинет начальника вошла без стука. Не прошло и минуты, а она уже появилась, придержала дверь, взглядом показывая, чтобы не мешкали.

Кабинет начальника был обставлен строго, но очень лаконично. Скорее всего, раньше это был рабочий кабинет хозяина дворца или кого-то из управляющих делами. Массивный стол поставили так, чтобы свет из окна падал прямо на него. Окно, к слову, выходило во внутренний двор и было освещено почти в любое время дня. Чтобы яркое солнце не слепило, его закрывали лёгкие занавески. К массивному столу приставили ещё один, для четырёх человек. Мне понравились стулья с высокой резной спинкой и обитые дорогой тканью.

Троицкий — мужчина лет сорока, взгляд цепкий и внимательный. Мне он чем-то генерала из полиции Москвы напомнил.

—Доброе утро,— поздоровался я.— Простите, что отвлекаю, но у меня важное дело.

—Излагай,— он сделал приглашающий жест.— Знак рода покажи.

Я снова вынул за цепочку монету, продемонстрировал. Ему хватило одного взгляда.

—Заручиться поддержкой одного из великих родов — неплохое достижение для парня твоего возраста. Я читал отчёт о вашем прибытии. Там сказано, что ты владеешь телекинезом.

—Всё так, никакой великой силы,— кивнул я, понимая, к чему он клонит. Из чехла в нагрудном кармане вышел летающий нож, сделал пару кульбитов в воздухе и нырнул обратно.— Но управляю очень ловко. Могу демону с пятидесяти шагов в глаз вогнать.

—Неплохо,— не слишком впечатлённый данным умением, кивнул он.

—Я слышал, что сегодня наша четвёртая группа пойдёт в какой-то тёмный мир, при этом без сопровождения светлоликого. Они искали переводчика.

—Всё так. Тринадцать дней назад туда отправился на разведку светлоликий Рольф. Раз не вышел до сих пор, то наверху считают, что у него повреждён путевой кристалл. Было решено отправить группу для разведки и эвакуации. Дом Эервен хочет забрать эту работу себе?

—Нет, нет,— сказал я.— Я как раз переводчик. Мы с Зои два года прожили в тёмном мире и неплохо говорим на самых распространённых языках демонов. Я хочу отправиться туда и помочь найти светлоликого Рудольфа.

—Рольфа,— поправил Троицкий. Он немного удивился и задумался ненадолго. Наверняка сейчас перебирал варианты того, зачем это дому Эервен и что за игру они затеяли.— Хорошо, переводчик группе действительно нужен. Только учтите, молодые люди, что не все тёмные миры одинаковы. Тот, куда собираетесь, населён крайне враждебными демонами. Вы должны быть уверены, что сможете постоять за себя.

—Мы уверены,— сказал я.— Спасибо, что разрешили. Если можно, не говорите никому о нашей связи с домом Эервен. Хотя бы ближайшее время.

—Я здесь два года и понял одно — чем меньше суёшь нос в дела лордов этого мира, тем спокойнее живётся.

—Полностью с Вами согласен,— я кивнул.— Нам нужен будет какой-то документ, чтобы к четвёртой группе временно присоединиться?

—Нет, я предупрежу старшего. Людмила выпишет вам пропуск на склад, чтобы смогли подобрать снаряжение для работы.

На этом мы и распрощались. Секретарь выдала готовый рукописный бланк с подписью, и мы отправились на склад. Если группа собиралась посетить тёмный мир, да ещё и с переводчиком, то следовало выбрать обычную одежду, что мы с удовольствием и сделали. Что-то утомили меня серые однообразные комбинезоны, мелькавшие вокруг. После переодевания мы выглядели как обычные торговцы, не слишком богатые, но и не бедные. Добротная ткань, хорошая обувь и несколько кошелей на поясе, чтобы любой встречный сразу догадался, кто перед ним. Дополнительно взяли две сумки с сухим пайком на три дня. Мы с Зои сошлись во мнении, что после посещения тёмного мира одежду можно не сдавать и ходить по дворцу именно так.