жить без приключений?! И кузнечик давно мечтает стать бродячим музыкантом. Мы же друзья! Никанор будет играть на скрипке, я — петь и танцевать. Все вместе быстро найдём тебе принцессу!

— Ладно, уж, — милостиво, словно король, согласился лягушонок. — Только петь серенады своей невесте буду я сам. Она непременно должна оценить мои таланты. Не зря же именно меня выбрали в принцы, — гордо проквакал Кван пятьдесят первый.

Баба Яга широко распахнула дверь избушки.

— Заходите, места всем хватит! Не стесняйтесь, мы не гости. Испокон веков в здешних краях обитаем. Всего на несколько столетий отлучились. Угостим вас на славу! Чайком из самоварчика побалуемся.

6. Домашние секреты

В избе оказалось довольно просторно, чисто и уютно. Дощатые лавки вдоль стен — покрыты домоткаными ковриками, русская печка — разрисована узорами, по белоснежной скатерти золотыми нитками — вышиты жар-птицы.

Из-за печки слышалось громкое чавканье и сопение. Это трехголовый малыш Трифон расправлялся со своими любимыми кашами — манной, пшённой и овсяной.

— Всё, что в печи, на стол мечи! — скомандовала бабушка.

Фаня и Сеня, ловко работая ухватами, стали выставлять на стол горшки, чугунки, плошки и противни с пирогами.

Кузнечик Никанор, которого посадили на лежанку печи, чтобы ненароком не зашибить, от удивления даче присвистнул.

Тут же из-за трубы вылез длинноусый сверчок и уселся рядом:

— Звал меня?

— Нет, я и не знал, что тут ещё кто-то есть, — удивился кузнечик.

— Какая же это русская печка, если за ней не живёт сверчок.

— А, что, хозяева всегда так много готовят, или для нас расстарались? — спросил кузнечик, указывая на заваленный снедью стол.

— Ты, забыл, что печь — сказочная? Жарит — парит всё, что ни попросишь. Голодным не останешься! Знай себе уплетай да нахваливай. Печка любит, чтобы ей спасибо говорили за угощение.

— Кому же не нравится, когда его хвалят, — рассудил Никанор. — А куда ведет маленькая дверка, спрятанная за печной трубой? Никогда не видел такого огромного висячего замка!

— Тш-ш-ш! Это — очень-очень секретная кладовочка.

— Что же в ней такого «очень-очень» секретного? — заинтересовался гость.

— Из неё можно достать всё, что хочешь.

— Вот это да! — подпрыгнул кузнечик. — И новую скрипку?

— Я же говорю, всё, что пожелаешь. Но в этом-то и проблема! Один раз Сенька решил пошутить. Вместо стола достал слона. А кладовка обратно ничего не берёт — гордая. Пришлось ухаживать за такой громадиной. Корм добывать, чтобы слон всю траву и все листья в округе не съел. Столько забот да хлопот на свою голову заработали! Хорошо, что мимо бродячий цирк проезжал. Им как раз артист был нужен в труппу.

— Конечно, прежде чем шутить, не мешает сначала подумать, чем эта шутка может обернуться, — задумчиво произнёс Никанор. — Но всё равно, здорово!

— А ты представь, что кто-нибудь жадный, глупый и злой решит стать самым богатым и сильным на свете. Что он пожелает достать, кроме золотой казны? Что-нибудь страшное, чтобы свои денежки охранять и всех пугать. Потеряет покой и сон. Будет день и ночь сторожить своё добро. Не заметит, как станет новым Кощеем, а нам и своего — сказочного хватает!

— Да, это — никуда не годится! Я бы хотел, чтобы все жили мирно. Без друзей скучно и неинтересно. А для друга ничего не жалко! С ним хоть в огонь, хоть в воду!

— Уверен, что тебе скоро представится такая возможность, — проговорил мудрый сверчок и уполз за тёплую трубу.

7. Волшебный посох

Хозяева чудесной избушки оказались добрыми и хлебосольными. Каждого из гостей потчевали тем, что он больше всего любит.

Фаня умудрилась достать из чудесной печки большое блюдо со спелыми фруктами и уже очищенными и нарезанными овощами.

Чай из большого медного самовара пили с липовым мёдом, земляничным вареньем и сладкими пирогами.

Когда все наелись до отвала, мусор и объедки, чтобы не засорять окружающую среду, отправили в под русской печи. Там всё исчезло, будто и не было.

Сеня и Фаня взялись за углы скатерти и встряхнули её так, что три вышитые жар-птицы, ожив, слетели и уселись на полатях, полыхая и переливаясь золотым холодным огнём.

Сытые гости, перестав чему-либо удивляться, лишь крепко зажмурились.

— Будьте любезны, убавьте яркость! — попросила баба Яга.

Оперение птиц стало постепенно меркнуть, превратив три факела в три экономичные лампочки. Зато теперь можно было, не опасаясь за зрение, любоваться великолепием этих сказочных созданий.

— Принимай воздушный транспорт, — заявила Квану довольная колдунья, явно гордясь своей щедростью.

— Птички у меня — смирные, неприхотливые. Не хуже любого навигатора знают все маршруты сказочного мира.

— Летайте жар-птицами бабы Яги! — выступила Фаня в роли рекламного агента.

Бабушка подозвала Сеньку и что-то прошептала ему на ухо. Вынув из кармана передника большой кованый ключ, она, протянула его мальчику и строго погрозила скрюченным пальцем:

— Смотри, не как в прошлый раз!

— Я же обещал, больше не шутить по-глупому, — обиделся ушастый внучёк.

Мальчишка схватил ключ и полез в узкий проход за печью.

Вскоре он вышел с коротким посохом, украшенным сверху вырезанной из черного дерева головой спящего кота.

Колдунья, спрятав в карман передника заветный ключ, постучала три раза концом палки по дощатому полу.

В тот же миг, голова открыла зелёные, как у светофора глаза. Раздалось громкое мяуканье, больше похожее на вой сирены машины скорой помощи.

Зайцы тут же бросились под стол. За ними и остальные гости попрятались кто куда. Прыгучий кузнечик, с испуга не рассчитав, так подскочил, что вылетел в открытое окно и приземлился на лист болотной кувшинки.

— Хи-хи-хи! Испугались моей Мусечки!

Яга постучала ещё три раза. Светофор перестал моргать, сирена смолкла.

— Выходите, Котопосох не кусается! — веселились ребята.

— МУСЯ — это Моментальные услуги Яги, только и всего! — расшифровала Фаня первые буквы названия Котопосоха.

Она приподняла край скатерти и помогла вылезти неуклюжему медвежонку, застрявшему под столом.

— Это — дополнительное снаряжение Квана пятьдесят первого, — важно заявил Сеня. — Средство экстренной связи, так сказать. Правильно я говорю, бабуля?

Тут на окно снаружи запрыгнул кузнечик Никанор и радостно затрещал:

— Лягушки решили проводить своего собрата по-королевски — с цветами и музыкой. Все приглашаются на нашу Берёзовую полянку!

8. Проводы

Как только Кван вышел на крыльцо, собравшиеся на поляне лягушки зааплодировали и громко прокричали: — Ура! Ура! Ура!

В честь будущего принца хор квакушек исполнил новый гимн:

Ква — ква — Кван поверил в чудо!

Кван прекрасным принцем будет!

Приключений не боится,

Великанов не страшится.

За принцессой из болот,

Отправляется в полёт.

Слава