Слава Квану — храбрецу!!!

Лягушонок раздулся от гордости и, взобравшись на большую кочку, стал важно раскланиваться.

Маленькая лягушечка с жёлтым пятнышком на лбу, преподнесла ему красивый букет водяных лилий и, утирая лапкой слезинки, стала просить:

— Не уезжай, пожалуйста! Зачем тебе какая-то незнакомая принцесса. Вдруг она окажется надменной и капризной. Вдруг она тебя не оценит…

У нас так хорошо: друзья, полянка, родное болото. Здесь тебя все знают и любят. И я буду скучать…

— Если ты желаешь мне счастья, то должна радоваться вместе со мной, — гордо проквакал лягушонок.

Он отвернулся, подбоченился и ещё выше задрал нос.

— Ну и скатертью дорога! — обиделась на зазнайку малышка. — Я вырасту, и изобрету что-нибудь такое… Может, стану даже знаменитее, чем моя прабабушка!

— А кто твоя прабабушка? — глядя свысока, поинтересовался Кван.

— Меня зовут Квасилинка. Я — родственница знаменитой изобретательницы и путешественницы. В нашем роду принято всего добиваться своим умом, не дожидаясь царевичей да принцев с их поцелуями!

Квасилинка обиженно опустила зелёную голову с жёлтым пятнышком на лбу, похожим на маленькую корону, и упрыгала в камыши.

К почему-то взгрустнувшему Квану подлетели три жар-птицы, запряжённые в лёгкие саночки. На облучке уже сидели мышонок Дрёмыш и кузнечик Никанор. Лягушонок опять заулыбался и, запрыгнув в сани, важно развалился на мягком сидении.

— Ох, не к добру я сегодня так добра! — покачала головой старая колдунья.

— Цыплят по осени считают. А вы, видать, это забыли! Расквакались, как перед дождём.

У бабы Яги был большой опыт волшебных превращений. Она дотронулась по очереди до каждого из друзей чёрной головой Котопосоха.

Кван обернулся странствующим рыцарем в блестящих доспехах с пышным зелёным пером на шлеме.

Мышонок Дрёмыш стал пажом — оруженосцем и приобрёл бархатные камзол и берет.

Кузнечик Никанор получил великолепную скрипку и чёрный фрак. Он с восторгом прижал к себе новый инструмент и отвесил старушке низкий поклон:

— Спасибо за щедрые подарки!

— Хоть один поблагодарил, — усмехнулась баба Яга, и протянула смутившемуся Квану волшебный посох.

— Зря энергию не расходуй! Больше, чем на три желания зарядки не хватит. Нас — тоже трое: Фаня, я да Сенька. Когда будет нужда, постучи три раза и кто-нибудь из нас придёт на помощь.

Береги Мусеньку, не потеряй ненароком. Она мне ещё пригодится.

Мишутка сделал несколько снимков и один подарил на память Квану:

— Мы желаем тебе доброго пути! Вспоминай наш сказочный лес, полянку и всех жителей. Не забывай присылать сообщения о том, как идут поиски принцессы.

Рыцарь Кван и его верные друзья помахали в ответ провожающим.

Жар-птицы взмахнули золотыми крыльями и вместе с воздушными саночками и необычными авиапассажирами постепенно растаяли в небе.

9. Город Вышетуч

Резвая птица-тройка поднималась всё выше и выше. Вскоре она погрузилась в большое облако, словно в густой молочный кисель.

Вокруг клубился белый туман. Ни земли, ни неба не было видно. Стало сыро и холодно.

— Не нравится мне залетать так высоко, — проворчал мышонок, зябко ёжась на ветру.

Наконец жар-птицы поднялись выше облаков, и ослепительное солнце быстро обсушило и согрело маленьких путешественников. Все снова повеселели.

Неожиданно впереди выросли белоснежные стены с зубчатыми башнями по краям. Подлетев поближе, друзья поняли, что они сложены из кускового сахара и сверкают оттого, что облиты застывшим сахарным сиропом.

Мышонок даже запищал от вида такого сладкого изобилия.

Сани остановились у высоких леденцовых ворот, рядом с которыми замерли усатые стражники, похожие на двух огромных муравьёв.

Гиганты были закованы в медные латы. Их головы защищали рогатые шлемы. Вместо копий усачи держали столовые ножи с зазубринами на лезвиях.

— Зубастым вход запрещён! — пробасили они, скрещивая оружие.

— Простите за беспокойство, разрешите узнать, чья это крепость? — вежливо спросил Кван, разглядывая бдительных охранников.

— Вы прибыли в город Вышетуч! Здесь правит король Рафинад. Его дочь — прекрасная принцесса Амели — зачарована. Срочно требуется храбрый рыцарь, готовый её спасти! — отрапортовали усатые латники.

— Ква-у! Так это — я! — подпрыгнул обрадованный Кван. — Я! Я!

Стража взяла на караул:

— Добро пожаловать, ваше высочество! Вас ожидают с большим нетерпением!

Один из латников снял пояс и ловко надел его на мордочку мышонка. За ушами бедного Дрёмыша ремень скрепили золотым замочком.

— Как же я буду есть? — промычал раздосадованный оруженосец. — Я могу умереть от голода! Таскать волшебный посох — ужасно нервное занятие. Он хоть и не настоящий, а всё же кот. А я, когда нервничаю, ещё больше хочу есть.

Гиганты без лишних слов втолкнули путешественников в распахнувшиеся ворота. Друзья ступили на сахарную мостовую.

Вдоль чистенькой улицы рядами стояли шоколадные и пряничные деревья. С их ветвей свешивались засахаренные фрукты. Симпатичные беленькие домики украшали разноцветные леденцовые окна и петушки — флюгера.

— Вы обратили внимание, что все жители города Вышетуч похожи на насекомых: ос, пчёл, жуков? — спросил у спутников удивлённый кузнечик Никанор.

— Для тебя это рай, а у меня слюнки текут, — проворчал сквозь стиснутые зубы раздосадованный Дрёмыш. — Видите, прохожие что-то пьют через трубочки из цветных стаканчиков, похожих на колокольчики?!

Толстый усатый развозчик, в белом фартуке, подкатил к друзьям маленькую тележку с сосудами, наполненными ароматной жидкостью:

— Не ж-желаете освеж-житься?

Кван и Никанор получили по стаканчику и по трубочке. Мышонок, взял три трубочки. Он протиснул их в рот между ремешками и стал пить сразу из трёх стаканов. Нектар был очень сладким и сытным. Грызун понял, что голод ему не грозит, и немного успокоился.

Тележечник довольно загудел, словно большой шершень, и покатил дальше.

Улица вывела путешественников на широкую площадь перед королевским дворцом. Белоснежная колоннада и множество высоких зубчатых башен делали его похожим на сахарный замок со свадебного торта для молодожёнов великанов.

Население Вышетуча, прослышав о прибытии гостей, собралось поглазеть на зелёного рыцаря. Толпа гудела, как разбуженный улей. Самые любопытные забрались на крыши домов и махали сверху платочками и цветами. Друзей осыпали лепестками роз.

На высокой лестнице дворца в париках и полосатых ливреях суетились придворные, раскатывая торжественную красную ковровую дорожку.

Неожиданно, тяжёлый рулон поскакал вниз и сбил с ног, зазевавшегося рыцаря. Толпа загудела еще сильнее.

— Задирать нос — опасно для здоровья! — сделал вывод оруженосец, помогая Квану выбраться из-под ковра.

10. Принцесса Карамелька

Путешественников, проводили в большой белый зал.

На стенах и сводчатом потолке, сверкали крупные кристаллы сахара.

Под бархатным балдахином на возвышении в одном из двух золотых тронов сидел печальный король Рафинад.

В центре зала прямо на натёртом до зеркального блеска сахарном паркете стояла леденцовая статуэтка танцующей девушки