— Не переживай, вот увидишь, зря волновалась, — ободряюще улыбнулась Дина, похлопав меня по плечу… в то время как по другую сторону на скамейке фыркала престарелая гномиха с лицом настолько угрюмым, словно ей половина города в чай плюнула.

— Ох если бы, — пробормотала я. — Ты бы видела, как она на него там пялилась.

— Как по мне, то и не странно, что пялилась. У тебя ведь муж такой красавец!

— И толку с того, что красавец? — печально вздохнула я, покачивая колясочку, в которой мирно сопел спящий Клавик. — Все равно на меня внимания не обращает.

— Да, ты рассказывала, что ваш брак по расчету родители организовали, — протянула подруга, и сама качая колясочку, где дремал ее Боря. — Но главное ведь — это желание проявить инициативу. А оно у тебя, как я смотрю, есть. Так чем ты хуже какой-то грудастой девки?

— Чем? Ну размера где-то так на три-четыре точно, — буркнула я. Самой Дине судить конечно легко. И не только потому, что ее природа формами не обделила — хоть подруга и была довольно пышненькой, но эта легкая полнота ей шла, делая ее какой-то мило-домашней. А в сочетании с большой грудью, которая все еще выглядела аппетитно несмотря на пятый месяц вскармливания, и вовсе была красавицей. Мне же в наследство тельце досталось хоть и стройное, но не слишком-то сексуальное. Во всяком случае, в «родном» грудь была побольше.

— Да ерунда все это, — махнула рукой Дина. — Просто вы пока в ритм с Клавиком не вошли, не привыкли и не подстроились, вот и ходите убитые. Вот увидишь, скоро муж сам к тебе приставать начнет.

— Хотелось бы верить, что ко мне, — вздохнула я.

Как женщина, родившая на пару месяцев раньше, Дина не только отдавала нам детские вещи, из которых ее сынишка уже вырос, но и неплохо помогала советами о том, чего следует ждать в ближайшем будущем. Она охотно делилась опытом и благодаря ей я все еще не впадала в состояние, когда ревешь в уголке, и, вырывая волосы, истерично кричишь: «Мамочки, да что же мне делать?!».

Но вот за своего мужа-то она выходила по любви. И потому когда восстановилась, а безумный ритм с появившимся в жизни ребенком стал привычным, оба охотно начали потихоньку вспоминать и о супружеском долге. В моем же случае все было немного сложнее, и мужа предстояло буквально завоевывать. А то еще гляди, в самом деле по бабам пойдет… Я же никоим образом не собиралась превращаться в молчаливо-терпеливую дуреху, которая терпит такую «семейную» жизнь.

— Не дрейфь, прорвемся, — подмигнула подруга. — Кстати, твоя очередь!

— Ой, точно! — встрепенулась я. И оставив Дину приглядывать за коляской с Клавиком, побежала в сторону кабинета инспектора, размахивая заполненными бланками и талончиком с моим номером в очереди.

Одно хорошо — по законам королевства молодые родители имели право подать запрос на социальную помощь от государства, и то выплачивало им неплохое пособие на нужды новорожденного. И если верховному королевскому некроманту такие подачки были отродясь не нужны, то семье мага-служащего в третьем следовательском отделе городской стражи оказались ой как кстати.

Единственным минусом сей государственной добродетели была процедура подачи прошения на выплаты. Ради того, чтобы сдать документы, приходилось отстоять огромнейшую очередь в центре королевской социальной помощи. Таких центров на всю столицу было лишь два, и туда, помимо молодых мамаш, обращались все пенсионеры, инвалиды и потерявшие работу. Так что кукование в очереди занимало несколько часов, на протяжении которых я уже успела сбегать в отдаленную комнатушку, чтобы покормить ребенка и сменить подгузник. Потому была втройне благодарна Дине, пришедшей сюда со мной за компанию, и сейчас присматривавшей за Клавиком, пока я вручала инспектору заполненные бланки и ставила все необходимые подписи.

— Фух, — выдохнула я, чувствуя себя так, словно в одиночку прорвала блокаду вражеских войск вокруг средних размеров города. — Теперь ждать, когда на социальный банковский счет упадет денежка. А сколько это примерно?

— Мне через три с половиной недели пришло, — призадумавшись, сказала Дина.

— Вот блин, что ж долго-то так? — простонала я, на пару с подругой вывозя колясочки на городские улицы.

— А пойми их, — печально пожала плечами она. — Наверное, им это просто нравится — тянуть резину.

— Походу. И все же… ЧЕРТ, ЭТО ОНА! — выдохнула я шепотом на высоких тонах, разом выкатив глаза.

— Она?

— Та баба, которая к моему мужу липла! — заговорила я Дине на ухо, указывая взглядом на девицу, замеченную вчера рядом с Аркадием.

Действуя словно на каких-то неведомых инстинктах, подруга подхватила меня под руку, и вместе с колясочками затащила за угол, откуда за черноволосой фам фаталь было удобно наблюдать, не выказывая себя. Причем сделали мы это весьма вовремя, потому что та как раз двигалась в нашем направлении, и остановилась за несколько метров до того самого угла.

Но то, что происходило дальше, окончательно выбило меня из колеи. Потому что к ней, выйдя из-за соседнего поворота, приблизился никто иной, как мой супруг собственной персоной!

— Спасибо что пришли, офицер, — томно проговорила девица, подойдя к нему почти вплотную. При этом двигалась плавно и грациозно, словно изящная кошка. И не раскормленный домашний неуклюжий пуфик, а уличная хищница, привыкшая выживать за счет охоты. — Вы даже не представляете, как я рада тому, что вы решили прислушаться к моей просьбе…

— Я еще ничего не решил, — перебил Аркадий, перехватив тонкую руку, которая уже потянулась к его плечу. — Просто пообещал встретиться вне участка, чтобы наш разговор не услышали. Ты ведь понимаешь, что никто из моих сослуживцев не должен знать о нашей встрече?

— Конечно, офицер, — протянула грудастая, стреляя глазками, словно из снайперской винтовки. — Так куда мы пойдем ради нашей… беседы?

— Туда, где нас никто не увидит, — ответил мужчина настолько тихо, что я едва расслышала его голос. — А там уже побеседуем и решим, смогу ли я удовлетворить вашу просьбу…

Дальнейших слов я не расслышала, потому что девица, подхватив Аркадия под руку, куда-то его увлекла. Я же застыла, ощущая единственное желание: сходить купить мясницкий тесак.

— Где там, говоришь, можно документы на развод подавать? — прошипела я сквозь стиснутые зубы.

— Так, не кипятись! — попыталась успокоить Дина. — Они ведь могли встречаться по причине, связанной с его работой. Он же в страже суд. маг. эксперт, так? Вдруг она то ли информатор какой, то ли еще что из этого. И вполне вероятно, что по этой же причине твой муж не станет рассказывать тебе что-нибудь об этой встрече и самой девушке.

— Ты права, — задумалась я. — Рассказывать он точно ничего не будет. Так что остается узнать все самой!

Хоть я и не считала себя таким уж пессимистом, но благоразумно решила: раз существует хоть малейшая вероятность того, что Аркадий внезапно вздумает сменить жену, я должна подготовиться к худшему. Следовательно, быть способной обеспечивать себя и маленького ребенка (поскольку Клавика я никому не отдам, даже если мне с ним придется скрываться в глубоком подполье). Но даже если нет и все это — лишь моя бурная фантазия… найти способ зарабатывать собственные деньги все равно нужно. Беременность и роды позади, значит можно думать над способами подработки. В конце концов, даже если муж богатей, полная финансовая зависимость от него — штука довольно опасная и не шибко приятная. Ведь никогда не знаешь, что может завтра взбрести ему в голову! Когда же живешь с человеком, который потерял все и зарабатывает зарплату немного меньше минимальной, а на руках еще и грудничок, лишней дополнительная копейка денег уж точно не будет.