— Вы не оставляете мне выбора, господа, — торжественно провозгласила я, вытирая рот салфеткой. — Но мне требуется совет.

— Чей совет? — не понял Иван Александрович. — Что конкретно вы имеете в виду?

— Ты, случайно, не про свои гадальные «кости» говоришь? — подозрительно спросила Ленка, находящаяся в курсе моего увлечения.

— Про них, родимых, про что же еще? — шутливо заметила я, наблюдая за Иваном Александровичем. Он переводил взгляд с меня на Лену и обратно и старался вникнуть в суть разговора.

Я, не медля больше ни секунды, достала из сумочки мешочек с гадальными «костями» и расчистила пространство на столе, переставив несколько тарелок подальше. Потенциальный клиент с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Чтобы он не подумал плохо о моих умственных способностях, я начала посвящать его в тайну происходящего действа.

— Каждый раз, когда я затрудняюсь оценить обстановку, мне помогают гадальные «кости». Дело в том, что эти три двенадцатигранника с проставленными на них числами от 1 до 36 подсказывают мне выход из любого создавшегося затруднения.

— И что для этого надо сделать?

— Сущий пустяк, — сказала я, комментируя свои действия. — Прежде всего человек должен четко сформулировать вопрос, иначе получится несоответствие ответа с возникшей жизненной ситуацией. Когда вопрос будет задан, нужно бросить «кости» и из полученной комбинации из трех чисел расшифровать послание.

— Это же сколько вариантов ответа? Неужели вы помните все толкования комбинаций чисел?

— Естественно, — с небольшой обидой в голосе ответила я, — память у меня отличная, склерозом еще не страдаю.

Иван Александрович вроде не заметил некоторого сарказма в последней фразе и продолжал внимательно наблюдать за моими действиями. Я бросила наконец «кости» и взглянула на выпавшую комбинацию: 1+21+25. Что сие означало, я вспомнила сразу же и огласила это вслух специально для собеседников:

— Уменьшение ваших доходов связано с помощью другим людям.

— Как я понимаю, это хороший для меня знак, — догадался Иван Александрович. — Хотя в данном случае уменьшение доходов вам вряд ли грозит.

— Вы правильно поняли, — похвалила я мужчину за сообразительность. Ленка ревниво зыркнула на меня глазами, будто я отбила у нее ее великую любовь.

— Замечательно, Ванюша, считай, что ты оказался в надежных руках.

— Леночка, к чему эта ирония? — удивился Иван Александрович внезапно изменившемуся поведению Ленки.

— Ирония, с чего ты решил? Тебе явно померещилось.

— Ладно, голубки, — заполнила я образовавшуюся паузу в разговоре, складывая гадальные «кости» в мешочек, — раз я берусь за дело, то должна знать все про покойного. Итак, я вас слушаю.

— Вы считаете ресторан подходящим местом для обсуждения столь щекотливого вопроса?

— Иван Александрович, здесь на нас никто не обращает внимания, поэтому ничто не мешает немедленно начать обсуждение вашей проблемы.

— Будем считать, что вы меня убедили.

— Вот и отлично.

— Я буду рассказывать известные мне факты о происшедшем убийстве, а вы по ходу задавайте вопросы, — тоном делового человека начал Иван Александрович. — Дело было так: Кузьма собирался отдохнуть дня два-три на даче, где его уже ждала молодая жена. Собираясь, он вспомнил о кое-каких документах по работе и направил их ко мне с Сергеем — своим лучшим охранником. Насколько мне известно, Сергей еще не успел отъехать, когда увидел, что машина с Кузьмой взлетела на воздух. Естественно, вызвали милицию, изрядно потрепавшую нервы всем сотрудникам фирмы Кузьмы, мне в том числе. Если не ошибаюсь, у милиции имелись подозрения в отношении Виктории, но ее алиби подтвердили две подруги и соседи по даче.

— В момент взрыва на месте действия был кто-то посторонний? — проснулся во мне дух детектива.

— Нет, там находились только три человека: Кузьма, его охранник Сергей и шофер Павел.

— Где стояла машина непосредственно перед взрывом? — спросила я, стараясь представить картинку происшествия.

— Не знаю, такие подробности я не спрашивал, но вы можете поговорить с Сергеем. Парень он умный и наблюдательный, недаром числится лучшим охранником среди своры Кузьмы.

— Понятно, а что жена вашего друга Кузьмы?

— Ничего. О смерти Кузьмы узнала по телефону, я сам ей звонил. Судя по услышанным мною голосам в телефонной трубке, она была с подружками.

— Вы уверены в этом? — с сомнением в голосе спросила я и дождалась утвердительного кивка, прежде чем продолжить «допрос». — Имена подруг жены Кузьмы вам известны?

— К сожалению, личного с ними знакомства не вожу, но Викторию допрашивал следователь, наверняка у него есть все данные.

— Хорошо, проверим. Кстати, а имя следователя вы помните?

— Мельников Андрей, отчества не запомнил, — ответил Иван Александрович.

— Как тесен мир, — не смогла умолчать и сдержать свою нетерпеливую радость Ленка, — это случайно не Андрюха, твой однокурсник?

— Вполне возможно, — не поддержала я воодушевления подруги.

— Кстати, как фамилия и отчество вашего друга, Иван Александрович?

— Казаченко Кузьма Филиппович, один из владельцев банка «Конто».

— Нехило, — присвистнула Ленка, — ты мне не говорил о своем знакомстве с хозяином банка.

— Лена, я его заместитель, — терпеливо, как ребенку, объяснил Иван Александрович. — И разговаривать с каждым встречным о своей работе не привык.

— Ленка, ты не могла бы помолчать и не сбивать меня с мысли? — удалось мне вставить слово. — Я делом занята, причем по твоей же просьбе.

— Нема, как рыба, — примолкла подруга, приложив указательный палец к губам.

— Иван Александрович, — обратилась я к клиенту, игнорируя забавные гримасы Ленки, — ваш друг был очень богатым человеком?

— Да.

— И кто-то наверняка изъявлял желание прибрать его деньги к рукам?

— Охотников на халявщину полно. Лично я прихлебателям и подхалимам давно счет потерял, а вот Кузьма поступал мудро. Он вообще мужиком был умным, на близкое расстояние к себе подпускал лишь избранных.

— А как обстояло дело с конкурентами? Ведь проблемы с ними естественны при его трудовой деятельности, — спросила я.

— Ничего серьезного, — ответил клиент. — Хотя есть один человек, который все время соревновался с Кузьмой, и это соперничество порой перерастало у обоих в манию.

— И, на ваш взгляд, он мог осмелиться подорвать своего главного противника?

— Вполне возможно, Альберт Савельевич не простачок из деревни Красный Лапоть, такому палец в рот не клади, всю руку оттяпает.

— Отлично, стоит взять его на заметку, — задумчиво пробормотала я. — Да, теперь по поводу «избранных»: что собой представляет жена, вернее, вдова Кузьмы Филипповича, какие отношения у них были?