Иван Александрович довольно улыбнулся, засияв, как начищенный самовар.

— Устроил он представление как-то раз, — смакуя каждое слово, произнес клиент, — попросил ее публично признаться ему в любви.

— И что в этом особенного? — не сдержала данного обещания молчать Ленка.

— Ничего, — проказливо усмехнулся Иван Александрович, — но мы находились в театре и шла премьера спектакля. Признание Виктории должно было прозвучать громко, чтобы все слышали. Такое условие выдвинул сам Кузьма. И все сильно удивились, когда Виктория восприняла его слова абсолютно серьезно и встала на кресло. Она раз десять проговорила «я тебя люблю», я еще поразился, как актеры не сбились. Естественно, вскоре к нам подошел администратор, и они молча удалились из театра. Много о Виктории рассказать не могу, не так часто я ее видел. Только достоверно известно, что она сперва старалась показать себя с лучшей стороны, пока в невестах ходила. А как почувствовала власть над Кузьмой, начались капризы и требования удовлетворить ее самые дорогостоящие желания. Я даже не могу примерно назвать сумму, которую друг тратил на жену. Страшно подумать, сколько драгоценностей Кузьма дарил ей каждый месяц, независимо от того, был ли для этого повод или нет.

— Вы подозреваете ее в лицемерии? Что она вышла замуж за вашего друга только из-за денег?

— Татьяна Александровна, сами посудите: молодая девушка очень скромного поведения на первый взгляд через неделю после свадьбы стала проявлять неуемную страсть к драгоценным камням. Кузьму в последнее время она вообще ни во что не ставила, крутила им, как хотела. Где здесь любовь? — возмущенно закончил клиент.

Ленка уже открыла рот, чтобы вставить свое слово в беседу, но я жестом велела ей молчать.

— Картина общая ясна, теперь дело за мной, — подытожила я, не желая пока вникать в проблемы между мужем и женой. — Не переживайте, Иван Александрович, я постараюсь найти убийцу вашего друга.

— До Кузьмы с его богатством мне, конечно, далеко, — с некоторой неловкостью начал клиент, — но и нищим меня не назовешь. Так что плату за ваши услуги осилить я смогу.

— Ну и прекрасно.

Мы просидели в ресторане до самого его закрытия, притом вели себя примерно и алкоголем не злоупотребляли. По завершении вечера, проведенного в нашей компании, Иван Александрович был настолько любезен, что даже согласился отвезти Ленку домой. Подобная самоотверженность дорогого стоит, особенно если в деле фигурирует Ленка-болтушка.

* * *

С наступлением солнечной поры после продолжительной зимы чувствуешь себя заново рожденной и готовой свернуть горы. Наверное, именно по этой причине я с особым удовольствием принялась за расследование убийства Казаченко Кузьмы Филипповича. Сведений по делу на данный момент немного, но это не беда. К тому же следствие имеет шанс стать весьма любопытным: ведь, судя по рассказу Ивана Александровича, покойный был человеком занятным и удачливым в бизнесе, только с женой ему не повезло, если верить клиенту. Видимо, Кузьма Филиппович не слишком требовательно относился к своей жене Виктории, раз позволил загнать себя под каблук. С другой стороны, этот факт известен лишь со слов Ивана Александровича. Вдруг он ошибается, или у него превратное мнение о жене покойного друга?

К этому делу стоит подойти тонко. Все-таки подозрения клиента игнорировать ни в коем случае нельзя, ведь молодая жена в действительности может оказаться акулой, ловко маскирующейся под скорбную вдову. Тогда ее алиби ставится под вопрос, к тому же ясно, что не она сама ставила бомбу на машину мужа, она могла для этого кого-то нанять, а сама в это время спокойно развлекалась с подружками. Значит, вести себя в ее обществе надо с умом, такая фифа опасность за версту чует, если окажется, что она действительно обманула муженька скромным поведением.

На столь жизнерадостной ноте я решила отправиться к молодой вдове, благо успела спросить адресок вчера у Ивана Александровича. Судя по адресу, дом располагался недалеко от центра в своеобразном районе для богачей, где стояли довольно миленькие коттеджи.

Вскоре «девятка» доставила меня по нужному адресу, и в эту секунду меня одолели сомнения относительно столь раннего визита. Я несколько опасалась, что вдова Казаченко еще не проснулась, поэтому немного побродила около коттеджа и осмотрела близлежащие дома.

Поднявшись на крыльцо коттеджа, я с удовольствием закурила сигарету и сделала несколько затяжек перед тем, как нажать кнопку звонка.

В ответ на звонок передо мной отворились врата обители Виктории Казаченко, и прямо перед глазами оказался красавец-атлет, который осведомился о причине моего визита, а также о том, кто я, собственно, такая. Я ответила на все интересующие его вопросы, после чего застыла в ожидании, надеясь, что меня пропустят внутрь. Ничего подобного не произошло, и мне пришлось снова обратиться к охраннику.

— Теперь я могу попасть в дом или для этого придется пройти паспортный контроль? — съязвила я.

— Минутку, сейчас доложу хозяйке, Татьяна Александровна, — препротивно протянул он, не оставшись в долгу. Наверное, он просто ждал, когда я сама попрошу впустить меня.

Парень ушел, но появился довольно быстро и пригласил следовать за ним.

— Хозяйка недавно поднялась с постели и велела ее не беспокоить без особой надобности, — без малейших эмоций пояснил парень.

— Так сказать, до особого распоряжения, — тихонько буркнула я с иронией.

— Язвить в присутствии Виктории Андреевны не следует, она дама серьезная, — посоветовал мне парень, даже не обернувшись.

— Понятное дело, положение обязывает быть серьезной.

— Насчет положения ничего сказать не могу, только шуток она не любит. Никаких, — оглянувшись, произнес охранник.

Через минуту мы очутились в гостиной на втором этаже, где парень меня и оставил, удалившись на свой боевой пост. Просидев минут пять на мягком диванчике, я досконально изучила интерьер комнаты — так я смогла скоротать время. К тому же раз Виктория Андреевна любит заставлять людей ждать — на здоровье, показывать недовольство не собираюсь. Действительно, зачем доставлять удовольствие малоприятному человеку, а эта дамочка почему-то уже была мне неприятна.

Наконец-то молодая вдова удостоила меня чести своим присутствием. Величественной походкой она прошествовала (иначе и не скажешь) на середину комнаты и устроилась в кресле, облокотившись на спинку и закинув ногу на ногу. С такой внешностью ей только богинь играть в кинофильмах. Да-а, сочувствую мужчинам, встретившим ее на своем пути. При виде ей подобных они сразу теряют голову, и нет гарантии, что смогут потом ее отыскать. Про таких обычно говорят: секс — бомба замедленного действия, в смысле, неизвестно, когда рванет. К сожалению, по сравнению с ней любая красавица (даже я) почувствует себя бедной Золушкой, не достойной появиться в приличном обществе.

— По какой причине пожаловали? В милиции я уже давала показания, — снисходительным тоном сказала хозяйка дома.