***

Ночью ей снились кошмары про Новогодний корпоратив.

Наутро, когда она подъехала к офису, на парковке, занимая два места, красовался тот самый внедорожник.

В первый момент Марина не поверила своим глазам. А потом стала в легкой панике оглядываться, потому что свободное место на парковке было только одно. Рядом с этим здоровенным Сташковским монстром.

Она даже готова была повернуть назад и припарковаться где-нибудь за квартал. Но времени на это не оставалось. Пока будет искать, где поставить машину, опоздает. В конце концов, она плюнула все. Развернулась и припарковалась задом, потом вытащила их багажника пакеты и пошла к крыльцу.

А у самой в голове мысли. К кому тут мог пожаловать Сташков, и как бы с ним ненароком не столкнуться. Но здание было большое, офисов много, это значительно сокращало вероятность нежелательной встречи. Вот разве что в холле или у лифтов.

В общем, через холл она пробиралась, как по минному полю. Потом вся на нервах ждала лифт. И как назло, в тот момент, когда лифт подошел и стали открываться двери, у нее эти гадские пакеты выпали. Она быстро присела на корточки, чтобы подобрать, и тут перед ее лицом выросли мужские ноги в дорогих ботинках.

Вот это был шок.

Ей уже мерещились все самые пошлые сцены из дамских романов. Она медленно подняла взгляд... И просияла от облегчения, перед ней стоял их зам гендиректора.

- Здрасьте, Михаил Валентинович!

Никогда она еще так не радовалась начальству. А тот посмотрел на нее сверху вниз и цыкнул:

-  Суровцева, я все понимаю. Новый год, и прочее. Но чтобы через час у меня на столе лежал отчет.

- Конечно, Михаил Валентинович! - заверила Марина.

Зам гендиректора прошел мимо, а она юркнула в лифт и прикрыла глаза. Кажется, пронесло. Вышла на своем этаже, поздоровалась с девочкой не ресепшн и быстро-быстро в свой отдел.

Закрыла за собой дверь - все, теперь уже ничего не страшно, она в домике.  И тут началось.

- Марин! Покажи, что ты принесла? - набросилась на нее Лидочка, забирая пакеты, и прямо на ходу начала их потрошить. - Ну-ка, ну-ка...

К ней подтянулась Ида Федоровна, дама неопределенного возраста в вечном поиске. И Степан Маркович, единственный в их отделе мужчина.

- Лидочка, а где те свечи, о которых я говорила? Марина? - и все они втроем уставились на нее.

Гусарская пауза. Мысли заметались в голове, но, к счастью, Марина вспомнила про отчет.

- Без комментариев. Все потом! - вскинула она руки. - Сейчас мне срочно нужно готовить материал для  Михаила Валентиновича.

И села за компьютер. А эти трое еще продолжили обсуждать предстоящий корпоратив, и через некоторое время до Марины уже доносился жаркий спор и обрывки нового сценария. Можно было спокойно продолжать работать.

Отчет у нее был готов. Но нужно было еще перепроверить, распечатать несколько экземпляров, сложить в папочки и налепить стикеры. Цвета строго по теме, чтобы эстетично. Все как начальство любит. На это как раз и ушел час.

Потом она отнесла готовый отчет заму генерального, а сама заварила себе большую чашку кофе и направилась в конец коридора. Там у них было обрудовано место для отдыха с растениями и мягким уголком. Застыла у стеклянной стены, глядя на зимний город. Один глоточек, другой. Кофе был хорош. Она потерла затылок и прикрыла глаза, вдыхая аромат. И вдруг услышала:

- Суровцева? Марина?

У нее глаза немедленно вытаращились и чуть не выплеснулся из чашки кофе. Это опять был Влад Сташков.

Вот это была засада. Говорят, чего боишься, то и случается? Несколько секунд ей потребовалось, чтобы совладать с лицом, а потом Марина медленно повернулась и поздоровалась:

- Привет.

И отпила кофе, стараясь не слишком пялиться на него. Только мельком взглянула ему в лицо, и тут же взгляд застрял на уровне его крепкой загорелой шеи.

Между ними как-то мгновенно образовался странный вакуум. Просто исчезли звуки. И в этой тишине Влад шагнул к ней и, заложив руки в карманы брюк, проговорил:

- Привет. Работаешь здесь?

Вот так, вблизи, смотрелся Сташков убийственно. Деловой костюм, небрежно расстегнутый ворот рубашки. Ухоженная небритость и коротко стриженные светлые, почти белые волосы. Ее всегда поражал этот контраст - темные брови, усы и борода и такие светлые волосы. Вспомнились такие же светлые, беленькие волосы сына. Это сразу помогло переключиться и собраться.

- Да, - ответила она нейтральным тоном. - А ты здесь какими судьбами?

- Да вот... - Он улыбнулся и стал так по-хозяйски оглядывать коридор их офиса.

И зачем-то остановился взглядом на двери приемной генерального.

Марина похолодела.

Только не говорите ей, что он теперь их новый босс! Она не перенесет этого! Невольно в голову полезли мысли, что теперь срочно придется искать новую работу. Где, куда, как?! Новый год на носу. Она прикрыла рот ладонью и отвела взгляд. И тут Влад Сташков сказал:

- Приобрел офис этажом выше. Вернее... Не важно.

Потер лоб и как-то неуловимо подался ближе, отрезая ее собой от всего мира. Вакуум еще больше сжался. Его мгновенно стало слишком много, и этот запах парфюма.

- А здесь у вас гендиректором Саша Панин, - продолжал говорить Влад, глядя на нее. - Мой хороший знакомый. Вот зашел пообщаться.

Он немного выдохнула.

Все оказалось не так страшно, но все-таки страшно. Потому что он показал рукой на дверь, ведущую к лестнице, и добавил:

- Теперь будем часто встречаться.

Чеееерт... Называется, спряталась. Как страус. Не учла, что этот их затончик у самой двери на лестницу. Просто тут обычно никто не ходит, все пользуются лифтами.

- Ммм, - невнятно пробормотала Марина.

Очень хотелось девать уже куда-то эту чашку кофе и уйти, но это было бы слишком похоже на бегство. Поэтому она медленно переместилась, чтобы обойти его. Однако Влад переместился тоже. И как-то слишком пристально в нее вглядывался.  

- Послушай... - начал он.

Нет. Ей просто надо было уйти. Просто уйти - и все. Она наконец собралась с силами и даже выдавила улыбку.

- Знаешь, я очень рада была...

Но в этот момент дверь, ведущая на лестницу открылась. Оттуда выглянула девушка, невеста Влада. Огляделась и недовольно его окликнула:

- Влад! Где ты?! Я тебя обыскалась!

И тут она увидела Марину и изменилась в лице.

- Влад?

- Да, иду. Сейчас зайдем к Сашке Панину, - ответил он.